皇帝揉着眉心。早膳都不曾用，就聽見這麼個糟心事！也不叫起了，只問，“查明緣由了麼？”
溫尚書瞄向同來的一名工部郎中，那意思是叫他說。
苦逼的郎中在這裏官職最低。上司有令，他只得硬着腦皮開口。
“回陛下，青陽城地處千憶河最大的一條支流邊上，常年水量充沛。因其產糧量高，工部每年都會派遣工匠去檢查堤壩的情況。所以......所以不太會是年久失修的緣故。”
盯着說這話的郎中，宋楚嘯一字一頓道，“最好不是。朕每年撥去多少銀兩給工部？若連青陽城的堤壩都這般一觸即潰，便是你們當中有人貪墨了。”
跪在地上的官員一個個戰戰兢兢。“微臣不敢！求聖上明察啊！”
“朕姑且信你們一次。先起來說話吧。”
若說是千憶河水量漲幅激增，宋楚嘯也不太相信。入冬後才降過一場雪。往年裏，雪勢比這大的並不少見。
“既非工程不牢，可有任何人爲的跡象？”
站在最左的溫尚書接道，“據昨夜勘察的士兵回來報，沒有發現黑火藥的殘留。碎石邊緣也算齊整，亦不似被人爲炸開的。不過當時夜深，難免看不真切。白日時，官府會再去詳探。”
宋楚嘯對這一回答並不滿意。“不是天災，不是人禍。那溫愛卿來告訴朕，是什麼？”
“這......臣也尚不曉得......”
溫尚書爲官能力不弱。官場上順風順水多年，升遷的速度在同僚之中也算是快的。
如此直面帝王的怒氣還是頭一次。起牀氣，餓肚子氣，加上單純的生氣，三氣彙集，他也是趕巧了。
宋楚嘯一甩袖子。“福公公，命人去將戶部徐尚書叫進宮來，一起商議。”
修補大堤，安撫災民，明年收成不好的話，還得開倉放糧，哪一項不要銀子？
還有與東昭國持續發酵中的戰事，僵持了六個多月，說不定哪天就將觸發。兵馬未動，糧草就要先行。青陽城作爲重要供給地之一，產不出糧，那可麻煩了！
看着皇帝陰沉沉的臉色，幾人都靜默不語，憂心忡忡。憂心時局，也憂心自己的烏紗帽。
福公公回來，見他們這副霜打的樣子，便走到宋楚嘯身邊，輕聲提醒。
“皇上，您今早還未用過膳呢。政事忙起來就是一天。不如在戶部尚書來之前，奴才先傳膳吧？”
“也好。叫御膳房備得清淡些，朕胃口不佳。”
“是。”
皇帝要用膳，大臣們也不能眼巴巴幹瞅着。經過他們時，福公公手臂一指。
“幾位大人起的早，這會想必也都餓了，便請隨奴才去偏殿裏用些點心吧。”
“有勞公公了。”
溫尚書感激地看了他一眼。人家終歸也是爲他們解了圍。
宋楚嘯再如何氣悶，也還不至於虐待高品級的官員。
“再給諸位愛卿傳一些熱的湯食。天涼了，光喫點心也不舒服。”
皇帝打一巴掌，又給顆甜棗喫。衆人千恩萬謝了好一番，纔跟着福公公去了。
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就在同一日，同一件事情也在京城的街頭巷尾不脛而走。
一座普通的市井茶樓裏，滿大堂中圍坐着的人都在討論青陽城的巨響。
一名穿石青色棉袍的男子率先起了頭。“昨個半夜，青陽城出事了！你們聽說了沒有？”
鄰桌有好事的立馬接茬兒。“出的什麼事，老哥說來聽聽啊？”
“這事說來也奇。青陽城那個大壩，你們知道吧？唉，就那個花了十來年才築好，石頭不夠，還得從周圍城池運的那個？昨晚決堤了！”
“可別唬人了。哪條河大冬天的決堤？”
“你看，說了你們還不信。要不我怎麼說奇呢？”
“興許......是人爲的？”
另一人探過頭來，極小聲地說，“邊境近半年一直不穩當。該不會是東昭國在挑事吧？就千憶河的蓄水量，冬季雖不至決堤，但放出來也夠淹幾千頃田的了。”
見他們捂着嘴，生怕被人聽到，旁邊的更往這裏湊，不一會就圍了兩三圈。
“你懷疑是東昭國乾的，也不是沒有這個可能。但我打聽來的是飛到河岸上的碎石很少，且斷開的地方也是整塊整塊的。人爲的話，不該那麼平整吧？”
“那倒是。誒，不能是上邊那位發怒了吧？”
說話之人還用手指了指天。一位年齡大點的趕緊糾正他。
“這話可別瞎胡說啊。天子天子，你這不是質疑宮裏頭那位呢麼？要是有人想借題整你，甭提你自己要倒黴，連累我們這些在你跟前聽着的都得倒黴。”
說是這麼說，但每個議論的人心裏卻都有了這麼個譜。
青陽城一事要麼是天怒，要麼是外敵。無論哪個，都不是什麼好兆頭。
“依我看啊，誰手裏有餘錢的，趁着還沒漲價，家裏多屯些糧食纔是正經事！”
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類似的對話又在各酒肆客棧中迅速流傳開來。僅半天工夫，就有點人心惶惶的意味了。
米鋪油鋪等店面外，到了打烊時，來買糧油的散客反倒是越聚越多。
衝着仍站在冷風中不肯走的十幾個人，夥計高喊。
“今日打烊了，打烊了啊！要買的，等明兒一早再來吧。店還在呢，大米能長腳跑了不成？”
排在最前頭的老翁問他。“小兄弟，你們這個店最早是什麼時辰開門啊？”
“還有還有，這幾日老闆不會漲價吧？”
又有一人上來。“我也跟你打聽個事。你們京城糧倉裏的存糧如今還夠過冬嗎？要是不夠了，得從哪處調運？”
年輕夥計一邊往門上裝木板，一邊應付着七嘴八舌的問題。
“咱們店每日辰時準點開張。至於漲價和斷貨什麼的，那可不是我一個打雜的能知道的了。年年冬天都如此，擔憂這個做什麼？要我說，你們就別在這鹹喫蘿蔔淡操心了。”
撂下這麼幾句話，夥計便進去了。
外面排隊的再想要追問，也沒個問處。加上這天兒又嘎嘎冷，便都歇了閒聊的心思，各自散了。