許侍郎身旁一名官員說道，“今日這早朝，事情一樁接着一樁，棘手又緊急不說，還要同分一杯羹。皇上心煩意亂，我們就得跟着如履薄冰。哎，往後的日子不好過呦。”
許侍郎也嘆息。“是啊。眼瞅着就快過年了，陛下難，我們難，老百姓更難！”
官員灼灼盯着他，壓低聲音問，“依許大人之見，晉王殿下可是真生病了？”
“瞧劉大人這話說的。術業有專攻。太醫院院正去給看的，還能有假？”
說罷，許侍郎意味深長地笑了。“自打你外調回京，咱兩兄弟也有日子沒聚了吧？走，等會去我府上喝一盅，暖暖身子。”
這便是要換個場合長談的意思了。一切盡在不言中。姓劉的官員會意一笑。
“這就走着！”
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御書房內，皇帝的面色就要黑成炭。
沒曾想，青陽城一事竟像在原本平穩的朝局上撕開了一條口子。之後的雪球越滾越大，眼下竟是叫他們捉襟見肘了！
文武兩方爭執不下，卻仍是討論不出一套應急的方案來。晉王不出面，誰也料不準這場仗會打多久。而戰線拉得越長，對天元國顯然是越爲不利的。
聽着耳邊的嗡嗡聲，宋楚嘯此刻卻在思考另外一件事情。
青陽城決堤太蹊蹺，百姓們囤糧太高效，東昭國進犯又太突然......
一錘接着一錘，時間上抓得緊湊至極，根本不容人喘息。而晉王在此時稱病謝客，對他更是大大的打擊。
有晉王，諸事迎刃而解。無晉王，自己內外交困。
晉王他知道嗎？必然知道。晉王知道還撒手不管，是故意的嗎？九成九是故意的。
同胞弟弟如此犯渾，該如何安撫呢？
皇帝眉心緊皺，不由想起了還在大牢裏關着的林婭熙。那個小丫頭能夠同時栓住宋楚煊和北宮沉雪兩人的心，究竟是天元福星，還是紅顏禍水？
無論這一連串的事件是否是因她而起，卻似乎只有她才能結束這一場風雨了......
可是放了她，再之後呢？她的命格又當如何破？
破不掉，自己唯有寧可信其有，不可信其無，殺之。待到那時，晉王只會認定自己遭到利用，豈肯善罷甘休了？晉王一怒，毀天滅地起來，其破壞力怕是要遠遠超出當今的困局吧？
宋楚嘯舉棋不定間，又一名御前侍衛箭步走了進來。
“啓稟陛下，剛收到郾城一帶傳來的快報，稱臨近幾個州郡昨日都出現了異象。
數萬只蛇蟲鼠蟻奔涌過街，場面十分詭異。當地許多百姓都看到了。現下流言四起，民衆恐慌，官府也無力管控。”
皇帝勃然大怒，將龍案上的茶水，奏摺，以及紙硯等物一併掃了下去。
水聲，瓷碗碎裂聲，重物撞擊聲等各種落地的聲音瞬間混雜在一處。
御書房內的官員和宮女太監們頃刻跪地，深埋着頭，一聲不敢吭。兩名離得近的還被飛來的瓷片割傷，眼皮和額角上都滲出了血。
宋楚嘯雙手撐着桌案，除了粗重的喘息聲外，也是不發一言。
室內安靜得落針可聞。
良久，衆人只聽上方忽而爆出一陣大笑來。那笑聲一發不可收拾，聽得他們心肝俱顫。
陛下這是怎麼了？被接連的禍事打擊太過，還是想到了什麼好笑的事情？
不知過了多久，皇帝才終於收住聲。“衆卿家都跪着作甚？快快請起！”
“謝陛下。”
皇帝今日狀態陰晴不定，他們是真的怕啊。這種時刻下的和顏悅色，還不如暴跳如雷令人安心呢。
宋楚嘯溫和開口。“福公公，把朕弄亂的龍案重新規整下吧。”
“是。”
福公公向一側的兩名小太監遞了個眼色。二人戰慄着爬到皇帝腳邊，跪着收拾，大氣也不敢出。
宋楚嘯又看向戶部尚書，語氣染笑。“徐愛卿，郾城蛇蟻過街一事，你怎麼看？”
被點到名的徐尚書呼吸一滯。他再是博學，經方纔那麼一嚇也懵了。
“臣......臣曾在一本關於地動的古書上讀到過相似的記載。鼠蟲一類對地動的反應最爲敏感。郾城一帶異象的背後，或許是在昭示着近幾日將會有地動發生。
臣以爲，朝廷應當對房屋坍塌和可能的鼠疫，提前加以防範......”
皇帝讚賞地頷首。“徐愛卿不愧爲博覽羣書的才子！馬愛卿說呢？”
“徐大人學富五車，臣自愧不如。”
馬尚書剛還在爲皇倉裏的米糧該如何分配，和徐尚書爭得不可開交。這會被問到，也只能順着皇帝的意，化干戈爲玉帛了。
“嗯，徐愛卿之言放在正常年份極爲適用。但結合當下，卻是割裂了與其他事件的關聯了。”
宋楚嘯眸光犀利，一個字一個字地咬出來。“朕要的答案，在刑部。”
刑部？
衆人不解，卻紛紛齊聲應道，“陛下英明！”
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依着林婭熙的指示，榴蓮自那日走後，便再不曾進過牢房。每餐的膳食還是照舊在送，但只是交到典獄長張大姐手中，由她再拿給林婭熙。
典獄長是王爺安排的人。讓其他任何獄卒經手小姐的喫食，她都不能放心。
榴蓮也算是冒着生命危險，在爲林婭熙打掩護了。因爲除了她，此事綺蕪苑內外再無一人知曉，包括正忙着給皇帝制造一波又一波危機的宋楚煊。
刑部大牢外，榴蓮每次來，每次都要問上一句。
“張大姐，我家小姐這兩日精神可還好？有沒有什麼東西是需要屬下從府裏帶進來的？”
張大姐笑着接過她手中沉甸甸的食盒。
“都好都好。四小姐還要我問你們好呢！你家這位是我所見過最逍遙自得的了。不但自己精神頭好，把我牢裏那些個常年半死不活的都帶動起來了。”
想象着張大姐所說的畫面，再想想之前的綺蕪苑，榴蓮的臉上也揚起了笑意。
“是啊，小姐的性格特別灑脫。有她在的地方，哪裏都是歡聲笑語的。她還總說，愛笑的女孩運氣都不會太差。”
“還真是！不僅如此，四小姐一點架子都沒有。有什麼好喫的好玩的，都愛與人分享。昨日還教大家叫什麼......什麼伽？”
“瑜伽？”
“哦對！瑜伽動作。連我這老胳膊老腿的，練了都覺着渾身骨頭鬆快不少呢。”
在國公府時，林婭熙自己閒來無事就經常練。聽見這話，榴蓮懸着的一顆心也安定了稍許。看樣子，小姐在獄中過得是真的還不賴。
“勞張大姐多照拂了。那你快進去吧，不然菜都要涼了。”
“誒，自己人客氣什麼。”
張大姐搓搓凍紅了的手背。“大冷天的，你也回吧。有事我會直說的。”