楊柳眼前一亮，猛一直起身。“對啊！如果戶部的銀兩不在京城，那麼誣衊顏老爺貪墨也就不成立了。”
林婭熙朝她壓了壓手，示意她先不要激動。
“邏輯上講是這樣沒有錯。可京城之外範圍何其廣，五年間的變數也大，再想找出那筆髒銀，談何容易呢？”
楊柳的眸色黯淡了些，卻仍是鼓勵她道，“雖然不易，但也不失爲一條線索了。”
林婭熙也勾起嘴角。“有關第二點，還只是我的一個猜測。楊柳，我問你。如果你是朝中三品以上大員，要侵吞朝廷的銀子，你會選在饑荒年景做手腳嗎？”
楊柳擰眉，神色凝重。“換作是我的話，我肯定不會。許是我這人膽子小吧。饑荒年景有太多隻眼睛盯着了，被抓的風險太大。”
林婭熙點點頭。“嗯，我也不會。不光風險大，犯罪成本也高。三品以上大員來財的路子可以有很多種。何必爲了區區五萬兩，堵上烏紗帽和全家人的性命呢？這不是很不值當麼？”
“婉卿你的意思是，幕後主使或許官階並不高？那我們豈不是一開始便放錯了重點......”
林婭熙咬脣，眼眸微轉。遠不是傾城之姿，但一雙明澈靈動的桃花美目卻極其惹眼。楊柳不覺看得出了神。
“不，是高官沒有錯。我是想說，真正的主謀不會僅是第一次貪墨，恐怕此前還有不少污點。在顏家發現那五萬兩或許只是冰山一角。以防更大的尾巴被揪出，才拉來顏父做了替罪羊。”
見少女望過來，楊柳回神說道，“你說的對。我們是應該把目光放得遠一點，不能總盯在這一樁案子上。”
看着窗紗上透進來的一輪圓月，朦朦朧朧，林婭熙想，貪腐如此巨大之數額是單純地愛財嗎，還是有什麼燒錢的嗜好抑或者事業呢？
“要追查戶部那筆銀款的所在，沒有幾個月怕是不能見成效。京城之中，哪家府上花錢如流水，哪個紈絝驕奢淫逸，這點應該不難查吧？”
楊柳頗爲篤定。“不難。這些冠花樓最清楚了，問問靈鳶就知道。估計老鴇那早已經把各家紈絝整理成花名冊了。”
“那便先從這裏着手吧。”
林婭熙揉着太陽穴。一整日下來，情緒大起大落，精神高度緊張，不免令她身心疲憊。
“婉卿，你也累了一天了，早點歇着吧。等明日我再把張家兄弟介紹給你認識。”
看林婭熙年紀小，身子也文弱，楊柳又提前給她打了劑預防針。
“他們哥四個以前是做盜賊營生的，會些拳腳。出門時，給你做車伕護衛都不在話下。”
林婭熙坐回到板凳上，並不過問他們是如何轉爲靈鳶效力的。
“好。這個月要辛苦你們了。”
楊柳趕忙道，“說什麼辛苦不辛苦的。我們本就是各自被靈鳶招來，爲顏家奔走的。只可惜，這幾年都收效甚微。要是婉卿你有法子，我們五個必當全力以赴！”
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第二日，林婭熙果然見到了楊柳口中的張家兄弟，張大，張二，張三和張四。
楊柳拿給她十多本先前整理好的資料冊子。一連三日過去了，林婭熙來回翻閱了數遍，卻始終沒有太大進展。
一月之期時間緊迫，他們無法做到面面俱到，必須有的放矢。精準地找到突破點下手，纔可能有翻案的希望。
楊柳端了一碗皮蛋粥和兩碟子醬菜進來。見她秀眉緊鎖，心事重重的樣子，不由勸道，“婉卿，先喫點東西吧。放鬆放鬆，思路說不準會更清明。”
林婭熙揉了揉酸澀的雙眼，坐到桌子旁，內心不免沮喪。
楊柳給的卷宗，還有顏家的故事，她都快能倒背如流了，卻依然找不出破綻。看來，是她太高估了自己的才智，也太低估了案件的繁雜。
“楊柳姐，靈鳶那裏如何了？”
林婭熙用勺子一下一下攪着碗裏的粥。
“今兒一大早，張二就去冠花樓後巷取京城紈絝的名單了。這會該快回來了。婉卿，還有將近一個月呢，你總這樣可熬不住。先填飽了肚子，纔有力氣做事情啊。”
面對楊柳的善意，林婭熙勉強擠出一絲笑來。“嗯，等粥涼一點了我就喫。三天沒怎麼挪過地方，還不是那麼餓罷了。”
見她動了筷子，楊柳也不揭穿她的藉口。正喝着粥，張二從門外走了進來。小院不大，只五六步，人就到了東廂房。
幾人之間沒有那麼多講究。男子一來，面色便清晰可見地難看。
楊柳忙問，“出什麼事了嗎？可是清單沒有拿到？”
張二用拳頭砸了一下身旁的小几。“不，是姑娘。”
林婭熙騰地站起身。動作之大，連勺子都被她震出了粥碗，在桌子上哐啷啷地晃動。
“靈鳶她怎麼了？”
“是啊，你快說呀！”
張二急促地嘆了口氣。“冠花樓今早放出來的消息。一個月後，將會拍賣花魁靈鳶的初夜，價高者得。滿京城現在都傳遍了。”
林婭熙大腦嗡的一聲。這便是老鴇同意交換她的條件吧？以靈鳶的清白來贖回她的自由！
“姑娘那般冰清玉潔的人......哎呀，這可怎麼辦是好啊？”
楊柳焦急地在地上走來走去。
“能怎麼辦？本來我還不明白這一個月的期限是從哪來的，如今算是清楚了。
婉卿，你看出什麼眉目了沒有？不管有用沒用，都死馬當成活馬醫吧！”
林婭熙此刻腦子亂得很。二人說的話，她一個字都沒有聽進去。
當下唯一的念頭便是她一定要救靈鳶出來。自己闖的禍，卻要由別人以如此高昂的代價來承擔，她勢必會內疚一輩子！
“婉......”
張二還要催她，被楊柳壓下了。
頓了不知有多久，林婭熙做出一個決定。“帶我去一趟顏家的別院吧。在家裏苦思冥想，證據也不會自己跑上門來。”
“對！張二，你去叫老四備車。讓婉卿再去轉轉，興許能有新發現呢？”