林婭熙和楊柳在車內一路無話。案子的脈絡都已被印在腦海裏。馬車雖顛簸,也不耽誤二人沉浸在各種假設和思考當中。
“到了。”
經外面駕車的張四提醒,林婭熙晃了一下神,隨即跳下車。
一如她所想,日曬雨淋之下,這座顏家別院早失去了昔日的風彩。
牌匾上根根斷了的蛛網隨處飄搖。正門上的硃紅金漆也脫落得所剩無幾。但,最最醒目的還屬中間貼着的黃色封條,還有纏繞門環幾圈的粗鐵鎖鏈。
“我們要如何才能進去?”
楊柳挑着車簾說道,“四個人一起太惹人注目。婉卿,你隨着張四走。我和張二把車趕去後門,在那裏與你們集合。”
林婭熙的武功屬於半路出家,她這個年齡與輕功算是無緣了。張四也不多話,確認過四下無人之後,提着她的衣領便飛身躍過牆頭。
別院有四進。能住人的房間基本都被上了封條。
林婭熙邊一間一間地走,邊問張四問題。
“張四哥,顏家出事那段日子前後,別院裏可曾有過訪客?”
“不曾。顏家在京城一帶還有幾處宅子。聽姑娘說,這裏並不常來人。”
雖然這座被查封的別院裏不該再有任何人出現,張四跟在林婭熙身側,還是警覺地觀察着四周。
“那原先負責看院子的下人都住在哪裏?”
“除了兩名管事,其餘人的房間都在後罩房。”
走完了一圈下來,收穫並不大。
林婭熙又問,“後罩房距離當時挖出銀兩的位置遠嗎?麻煩張四哥,再帶我去那看一眼吧。”
“不算遠,正好就在我們去後門的路上。我領你去。”
穿過兩扇月洞門,二人便到了。
雖說來別院的目的裏是有幾分想碰碰運氣的成分,但當林婭熙真正見到案發的關鍵地點時,仍難免要失望。
許是防止有人查看,挖銀子的坑不知何時已經被填平了。儘管看上去很不平整,可再想找到任何蛛絲馬跡卻是難有可能。
林婭熙擰着眉問,“這一處如此重要,爲何會被填上?”
“常理說來,罪臣的府邸都會被上繳爲朝廷所用。據說當年是怕皇帝要作爲賞賜給出去,案子一結便重新埋好了土。只是這宅子地段一般,作爲御賜又太小,便一直空閒下了。”
林婭熙嗤笑,這理由找得倒是好。“你們知道是哪位官員下的令嗎?”
張四搖頭。“左不過是借當時帶頭來查封的侍衛之口。再想探後面是誰的意思,怕是要難了。”
林婭熙微微嘆氣,卻也能夠理解。擡頭看一眼天色,申時已過。
“那我們出去吧?趁着天尚未黑透,我還想在別院附近走走。”
“嗯,好。”
兩人翻出院牆,再次落地時,正撞倒了一名從牆根下路過的小男孩。
林婭熙急忙伸手要去扶他,也剛好注意到男孩身上的體貌特徵。若是放到兩個月前,她未必會留心。但因爲有了林婉香的事情後,現下她對此十分敏感。
林婭熙彎下腰,笑着問他,“小弟弟,你沒事吧?摔疼了哪裏沒有?”
男孩手捂着右膝蓋,疼得齜牙咧嘴的,卻還是擺手。
林婭熙訝異。兩個大人從高牆上撞下來,衝擊力會有多大,可想而知。這名小乞丐不該藉機向自己討要些銀錢麼?最不濟,也該讓領去給大夫瞧瞧吧?
“弟弟別怕。你叫什麼名字呀?要不要姐姐送你去醫館,看看有沒有受傷?”
男孩剛要開口,窄巷子的另一頭傳來了一道渾厚的男音。
“二牛!你和誰講話呢?還不快過來。”
“多謝姐姐。那二牛走了。”
男孩拖着右腿,一瘸一拐,朝着喊他的人而去。
林婭熙站直,也順着他離開的方向眯眼望。
張四兩手抱胸。“這小子有親人啊。我還以爲他是街頭的乞丐呢。看樣子挺怕那人的。”
林婭熙驀地壓低聲音道,“張四哥,你快跟上前面那兩個人,但千萬不要被察覺了。看他們等下都要去哪兒,又做些什麼。”
張四不明所以。婉卿要他跟蹤兩個毫不相干的陌生人做什麼?但見她一臉急切的樣子,遂也應下了。
“好,我去去就來!”
張四身手不俗,兩個起縱便消失無蹤了。
林婭熙獨自出了巷子。看見她過來,坐在車轅上的張二問,“老四呢?說好的叫他保護你,怎的讓你一個人回來?”
“張四哥纔去追可疑人了。有你們守在巷外,我出不了事的。”
聞聲,楊柳也從馬車裏探出頭來。“婉卿,外邊冷,先上來說話吧。”
等林婭熙一踏進車廂,楊柳塞給她一條毯子,又欣喜地問,“這是在別院裏找到什麼線索了?”
少女將毯子蓋在腿上,語氣平靜地解釋。
“院子裏的證據都被人清得差不多了,並沒有新的發現。這會還不能確定,我說的可疑之人是否就與顏家案子有關。”
楊柳一想也是。他們前後來過不下五次了,尚且未能發現什麼,婉卿又不是斷案高手,哪就能一打一個準。
“那咱們等等老四,之後再一起回城。”
林婭熙挑開簾子。算着最多還剩下半個時辰的光亮了,她問,“張二哥,從這裏去鎮上大概要走多久?”
“去市集嗎?我估摸不到一炷香吧。”
在徵得了二人同意後,馬車便向着鎮子中心駛去。
林婭熙的視線一路都黏在車窗外。楊柳只以爲她在看風景,或者想事情,並沒有出言打擾。
殊不知,少女的瞳眸愈來愈亮,然而眉頭卻越蹙越深。這鎮上的大小乞丐似乎出奇地多。她數過了,十人裏就能有三個。
可若說是乞丐,又不見他們對人乞討,而是大都和二牛一樣,不過是衣着寒酸。行色匆忙間,全然不似她印象中的乞丐那般漫無目的。
難不成,這些人也同林婉香的主子有着某種聯繫?好巧不巧,又是聚在這裏,會不會和顏家貪墨一案也有關呢?
如果答案均是肯定的,那麼他們要找的幕後真兇豈不是呼之欲出......