送走了林國公，葉姨娘帶着綠柳來到玉瓏堂，例行每月兩次給秦氏請安。
偌大的正堂內，曾幾何時坐滿了人，現下卻寂寥非常。葉姨娘雖是最晚到的一個，但她進來時也只坐着零星三個不得寵的小妾。
四人見過平禮，寒暄了幾句家常，秦氏便由司樂扶着走出來了。
“夫人萬福金安。”
行至主位上坐好，又接了丫鬟奉上來的湯婆子，秦氏這才懶懶擺了擺手。
“都起來吧。外邊天寒地凍的，你們還記得到我這裏請安，也是有心了。”
馬姨娘忙道，“夫人可莫要如此說。別府裏不分數九三伏，都是要給主母晨昏定醒的。夫人只要求初一十五，已經是極體恤妾們了。”
“是呀。以前人多還熱鬧些。如今四位小姐一走，府上難免感覺空落落的。”
“等葉姨娘這一胎生下來就好了。有個滿地亂跑愛搗蛋的，那時候才雞飛狗跳呢。葉姨娘能懷上，真是好福氣呀。這可是咱們府裏多少年都沒有的喜事了！”
聽見這話，秦氏才似乎剛看到她人一樣。“葉姨娘怎的也來了？怕你動了胎氣，不是要你安生待在落雲閣的麼？”
葉姨娘淺淺笑道，“多謝夫人照拂。這一個月悶得久了，今早便想出來活動活動。也順便跟三位姐姐敘敘話，看大家最近都在忙些什麼。”
“這天兒日頭短，哪有什麼好忙的？也都是悶在屋子裏，繡繡花罷了。夫人，您說葉姨娘肚子裏這位是不是會挑日子？最辛苦的頭仨月趕在冬季。等生完坐月子時，又是涼爽的秋天了。”
聞言，一屋子人都笑了。
這麼些年來，林國公的女人本就不算多，爭寵好鬥的又倒的倒，沒的沒。剩下的性子大都老實服帖。此刻還真有種其樂融融一家親的和諧。
秦氏隨口應酬了一句。“嗯，母子都是有福氣的。那葉姨娘平日沒事時，都做點什麼解悶？”
被問之人這才笑盈盈的，從進門時脫下來的斗篷裏取出一隻小雪糰子。
“上個月，院子裏有小丫頭撿了這麼個小東西回來。妾一見了她，就喜歡的不得了。連漫漫冬日都不似從前那麼難熬了。”
喵嗚~喵嗚~
小仙貝很是討喜地喵喵叫着，把一羣無寵又無子的女人心都要萌化了。
“呀！這小奶貓可真好看，竟是撿來的？快給我也抱抱。”
馬姨娘說着，已經伸出了手。葉姨娘猶豫片刻，沒有遞給她，而是望向秦氏問，
“夫人，您討厭貓嗎？”
秦氏無所謂地搖搖頭。林婉蓉剛出閣，她也正百無聊賴呢。得了默許，葉姨娘這纔敢將仙貝傳給其他人看。
仙貝乃是西域靈貓，並不抗拒陌生人的觸碰。她睜着一雙異色無辜的大眼睛，被人打量的同時，也一一打量回去。臉上又好似天生帶着笑，直叫姨娘們大呼可愛。
最開始，秦氏還沒見得有多喜歡。被她們這麼一帶動，便也活了心。
“也抱來給我瞧瞧。”
葉姨娘順從地抱了仙貝過去，看一眼秦氏身後的司樂，笑道，
看着秦氏的眼色，司樂應了，轉身去收小茶几上的香爐瓷器等物。
葉姨娘心中忐忑，走近幾步，正擋住秦氏的臉......
二人只沉默了一小會。等收好擺設的司樂再回來時，秦氏已經在摸她懷裏的貓了。
今日有小仙貝活躍氣氛，例行公事的點卯請安都比往常久了一些。小半個時辰後，姨娘們才三兩結伴，從玉瓏堂中告退走了。
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七日後。
林國公府裏舉辦了一次小範圍的賞梅茶會，地點就設在玉瓏堂。與秦氏交好的馮尚書夫人，還有間接沾了姻親關係的莫夫人等，均在受邀之列。
巧的是，有交情只乃其一，而這些人也都是能夠經常出入皇宮的一二品誥命夫人。情分和利益，各籠絡一半吧。
昨夜恰逢下雪，今日寒意料峭，但雪壓紅梅的美景卻最是秀麗。從玉瓏堂前廳的窗子裏望出去，見到的便是這番景色。
秦氏對待衆夫人的態度與對請安的姨娘們可迥然不同。待人人手邊都上好了茶，她微笑着開口了。
“今日這茶是司樂幾個特意取了梅花上的雪水沏的。正點題這次的賞梅茶會。”
馮夫人端起茶盞，細細聞了聞。“嗯，的確是清香無比。還是國公夫人懂得生活。
對了，婉蓉和瑾芸那兩個孩子近來如何了？都是咱們京城出名的才女，不僅秀外慧中，而且又是多年好友。二殿下可真是有齊人之福呢！”
林家和莫家的家境，伯仲之間。對於一個皇子妃非要分成兩半的做法，其實都有些微詞。只因如此一來，凡事便都有了計較。
而眼下來看，林家處處佔了上風，莫夫人自是心有不甘。她遂給自己找了個臺階下。
“二殿下一早便對婉蓉有意，對她自然要更寵着些。瑾芸雖是聖上看好的人選，但跟二殿下卻還有得磨合呢。”
另一名文臣的夫人立即附和。“是啊。年輕氣盛時的喜歡，哪有幾個能敵得過歲月的？咱們也都是這般走過來的人了。只要她們能開開心心地過日子就好，其它的慢慢來吧。”
一聽這話，秦氏不樂意了。
什麼叫年輕時的喜歡敵不過歲月？要不是宋奕昕用強的，她家婉蓉可還不稀罕這二皇子妃的位置呢！更不要說和莫瑾芸共享了。
“我也只在回門那日，見過他們小兩口一面。這不一晃，又十來天沒信了？不過，二殿下貴爲皇子，卻依然謙恭有禮。想來，他對婉蓉和瑾芸都是極體貼的。”
秦氏的中心思想只有一個，那便是宋奕昕回門，到的是他們林家。
這無疑直戳上了莫夫人的痛點。她面子都有點繃不住了，淺抿一口茶水後，纔回了句，
“但願，二殿下不會變吧。”
夫人們不愧都是內院廝殺中的勝利者。高手間過招，寥寥幾句便是風雨。
這有來有回的，再說下去，不像是結親，倒像是結仇了。