皇帝剛面見完內閣的權臣們，正喝着一盅由羽妃宮裏送來的薑母老鴨湯。
他放下調羹，笑着向來人致意。“你叔侄二人能碰到一塊，也是趕巧了啊。”
瞄了一眼身側男人的臉色，宋奕昕率先開口道，“父皇，兒臣與皇叔今日是有十萬火急的要事，要向父皇稟奏！”
見宋楚煊沒有否認，皇帝便知他不是危言聳聽，遂也斂起了笑意。
“哦？是何要事？”
“回父皇，兒臣府中的一位幕僚曾在無意之中，聽得林國公與東昭帝暗通款曲，對天元早已起了不臣之心。”
“什麼？此話當真？”
震驚之餘，皇帝難免還有些不可置信。
一向閒雲野鶴，老實巴交的林國公會通敵叛國？他憑什麼？
宋奕昕繼續義憤填膺道，“兒臣所言千真萬確！兒臣的幕僚早年間曾經遊歷四國，結交了不少當時年輕的文人志士。這羣人中，後來有不少平步青雲，在各國朝中擔任了要職。
也正是看中他眼界廣，人脈寬這一點，兒臣才招他入府做了幕僚。而林國公私自勾結東昭一事，便是他從東昭一位舊識那裏探來的消息。”
皇帝皺了皺眉，除了因爲林國公的勾當，也爲自己看似最溫厚的兒子竟還有通聽四國的本事。若非如今有腿疾，他還會否到御前來揭露林國公呢？
宋奕昕何嘗不曉得皇帝的疑慮？可他管不得那麼多了。
在幕僚這件事情上，他並沒有說謊。只不過，那幕僚自己就是東昭國人，而他得知此事的時間也要再早上幾個月。
“兒臣一時被蒙了心智，當初居然兩度向父皇求娶林婉蓉。是兒臣識人不清，也因此才遭了禍事。但無論如何看，林國公都曾是兒臣的岳丈。他若真欲謀逆，兒臣必將被其殃及。”
宋奕昕越說越激動。“幕僚亦是有此擔憂。所以，在聽完他的話後，兒臣萬不敢有耽擱，於第一時間就來向父皇請罪了！”
一旁的宋楚煊也不拆穿，只靜靜看着他表演。是真是假，皇帝自有判斷。
皇帝的眉頭更加緊鎖，沉吟道，“謀逆......這麼大的事，一個無兵無權的國公爺如何能辦到？而毫無把握的情況下，東昭帝又緣何要助他？”
見摘乾淨了自己，宋奕昕終於可以鬆一口氣。
“具體的詳情兒臣也不知了。不過，八皇叔手上還握有更切實的證據。”
皇帝隨即看向到目前爲止仍沉默着的宋楚煊，只聽他從容說道，
“皇上，林國公確實是有謀反的打算，並且由來已久。早在十多年前，他便已經開始在天元國內培植自己的勢力了。其所需要的銀兩正是通過徐泉這隻手，貪墨而來。
據臣目前所查到的消息來看，不少偏遠之地都有他鍛兵器，養私兵的窩點。林國公手下的私兵該有兩萬人不止，甚至已經成功滲透進了當地百姓之中。”
“豈有此理！”
皇帝怒目而起，潑翻了龍案上的薑母湯。
“好個林墨陽，隱藏得可真是深啊！能在朕的眼皮子底下，扮老實這麼些年。呵，朕這個一國之君當的，要不是聽你們說，居然還矇在鼓裏！”
見勢不對，福公公早將宮人們都遣了下去。這會他也不敢勸一言。
等人稍稍平靜了些，還是宋楚煊最先說道，“皇上請息怒。皇上國事繁忙，自然顧不到各個方方面面。未能早些發現林國公的謀算，也是臣等辦事不利。”
被攥得青筋凸起的拳頭微微鬆開，皇帝問，
“晉王可知，徐泉爲何會聽命於林國公？還有，那百萬餘兩的髒銀又是如何不翼而飛的？”
“這也正是林國公的高明之處。皇上一定猜不到，堂堂一品國公利用的會是最不起眼的乞丐。由於乞丐身份不易盤查，且流動性強，故才成了其手中輸送銀兩，和挖掘朝臣祕密的利器。
前戶部尚書徐泉便是被脅迫的官員之一。因他還在翰林院做編修時，曾與一位庶吉士有過荒唐情史。那位庶吉士至今尚未娶親，且二人也仍有藕斷絲連。”
皇帝嘆息一聲。“原來如此。徐泉是個難得的人才，不想竟是折在了龍陽之好上。那晉王近來會有所察覺，可是林國公有異動了？”
“暫時還沒有。臣能夠順藤摸瓜，查上林國公，還要多虧了林家四小姐在國公府時的一些發現。他的三女兒及其姨娘就曾爲他掌管着京城之內的消息組織。”
聽他提起林家四小姐，皇帝頗有些不自然。他與宋楚煊之間之所以會產生罅隙，一大半都要歸功於林婭熙。
“嗯。那便趁着他還沉睡之際，由晉王統領，九門提督協助，將林國公的勢力徹底剿滅！”
然，宋楚煊卻並沒有如他預料中那般接旨領命，而是站起身，拱手說道，
“臣無能。僅憑京城一帶的守衛，恐還無法將林國公一脈連根拔除。”
皇帝大駭。九門提督手上有不下三萬精兵。即便不能同時調動，但對付一個雜牌軍還不是綽綽有餘了？
“晉王這話是何意？無論人數，還是戰力，朕給你的難道還不夠？”
宋楚煊緩緩搖頭。“林國公的實力遠不止在京城周邊。如二皇侄所言，他與東昭帝已在暗中達成了某種協議。而據臣所知，他與幾個西域小國，乃至龍華國也有聯絡。”
“何以見得？！”
“皇上可還記得，十五年前，臣的好伴讀宮沉雪，即現任的龍華國太子，當年是由誰引薦入天元的吧？
再有，林家三小姐還在世時，她的院子裏曾常年可見西域特有的珍稀花卉。而爲了對付四小姐，她還不惜尋來了西域靈貓相助。
種種跡象都在表明，林國公的實力可謂深不可測。倘若臣此刻冒然出手，只怕一擊不中，反會引來他的大舉反撲。”
不光是皇帝，連輪椅裏的宋奕昕也早被驚得話都說不出了。
林國公如此強大，當初他竟還蠢到想要藉着人家上位。殊不知，自己纔是那顆被利用的棋子。怕是真等到一朝得手，他也就離死不遠了。