東昭國，皇宮。
東昭帝嬴權身着一身玄色射獵勁裝，正不耐煩地坐在御書房裏，聽下面幾名臣子彙報。
“陛下，天元國的皇位如今也已易主。內外政策上，定會有所變革。臣以爲，爲表友好，鞏固兩國邦交，不如派遣一支使臣隊伍前去天元。
一則，算是慶賀新帝登基。二則，也好有正當的理由探聽其頒佈的最新舉措。”
“是啊，陛下。一直以來，臣等所關注的更多是二皇子與四皇子。卻不想，最終榮登大寶的會是一向閒散的五皇子。
知己知彼，才能百戰不殆。臣也認爲，爲今之計該是儘量多掌握些有關他政見的資料。”
東昭帝一揮手，二人立即噤聲。“要刺探消息，犯得着這麼麻煩？這些年來，朕所培養的鐵血暗衛以及遍佈各國的暗莊，難道都是喫乾飯的？”
“微臣不是這個意思......”
“你們的意思無非就是按部就班，走常規邦交程序。大丈夫不拘小節。像你們這樣一天天循規蹈矩的，能有什麼建樹？”
幾人哆哆嗦嗦。“陛下教訓的是。臣等日後定當多多檢討。”
覷着地上被自己訓練得服服帖帖的臣子們，東昭帝笑意森寒冷酷。
從小到大，他最享受的便是把人折磨得如狗一般，匍匐在自己腳下。看着他們驚慌畏懼，又無可奈何的眼神，他心裏就會莫名地暗爽。
當年，在對待兄弟手足，甚至是父皇時，亦如此。
看看那些不自量力想同他爭，還不死不從的皇子們下場如何便知道了。連龍榻上的父皇最後死在他刀下時，他心裏有的都只是痛快，全無悲傷。
唯獨小九，東昭帝待他總歸不同。若要問爲什麼，他也說不清楚。許是因爲小九自幼體弱又乖順，本就跟條寵物狗差不多吧。
“朕的抱負歷來志在天下。而今，龍華易主，天元亦然，還真是天助朕也！龍華國路途遙遠，將士們遠征難免疲累，一時半會還動不得。至於天元......”
東昭帝眼睛一眯。垂首的臣子們頓時一僵。其中一人冒死諫言道，
“陛下，不可啊！雖然天元國正處於政權交替的薄弱期，可天元的晉王膽識謀略遠超常人，且是攻無不克的戰神。其實力萬不容小覷啊。”
東昭帝邁近兩步，高大的身軀自頭頂將人死死籠罩。
“你是說，朕不如他？”
“不，不是......”
“既然不是，那朕爲何不能小覷他？”
那名大臣兩眼來回飛轉。“臣，臣只是想說，陛下乃真龍天子，有統治東昭的大任在身，難以如晉王那般御駕親征。
再如何厲害，他也只是一國王爺。就算他當今貴爲攝政王了，又豈可與陛下同日而語？”
東昭帝倒是被取悅了。“嗯，愛卿此言有理。”
該大臣這纔敢喘口氣。所謂的伴君如伴虎，也不過如此了吧？
在他們心目中，東昭帝就如同一個變態，喜怒無常，手腕殘暴。折磨人的法子，不管見血還是不見血的，都層出不窮。
東昭帝負手，踱至牆上掛着的四國地勢圖前。
“天元攝政王？哼。宋楚煊無非一個貪慕皇權，又顧忌天下悠悠衆口的陰險小人罷了！朕想要的東西，朕就去爭，從來不藏着掖着。不比他扶持五皇子當傀儡，來得光明磊落？”
“陛下說的是。”
嬴權虎目半眯，一指輿圖上的天元國。
“所以，朕不光要做東昭的帝王，還要主宰這天下。既然人人都傳宋楚煊如何所向披靡，那朕便偏要做拉他下馬之人。兵家常說，擒賊先擒王。滅了宋楚煊，朕看誰還敢負隅抵抗！”
跪着的幾名大臣心下暗叫不好。東昭帝暴虐殘忍成性。若真叫這種人得了天下，恐怕屆時只會狼煙四起，生靈塗炭。
原以爲奪得本國皇位後，他便會收手的。豈料，他的野心卻愈發膨脹，竟是打起了一統四國的主意。
宋楚煊素有經天緯地之才，豈是那麼輕易就能被拉下馬的？而被叫多年的黑麪羅剎，又怎會顧忌悠悠衆口？
如果東昭帝肯拋開自負，或者能聽進去半分勸諫，其實並不難發現，晉王扶植傀儡一說根本是無稽之談。那不過是淫威之下，臣子們爲保命的奉承而已。
宋楚煊真正的實力，可遠不止一國攝政王那麼簡單。
一名老臣抖着膽子道，“微臣有一計，或許可助陛下輕輕鬆鬆便能得償所願。”
東昭帝仍盯着地圖上的一點。“有屁就放。”
“是。天元新帝早已年滿十七，並不是可以任由晉王隨意操控的黃口小兒了。傀儡一事在坊間傳得有鼻子有眼，他不會不知情。
試問，有哪一代君王能夠容忍自己被扣上個窩囊廢的名聲？而傀儡之所以會隱忍不發，多是苦於手中無實權。
若是東昭能在暗中攪起天元渾水，令二人離心離德，並助他除去宋楚煊，重攬大權，那......天元的大門也就離破防不遠了。”
“陛下，臣也以爲，此挑撥離間之計實乃上上策。即便不能徹底除掉晉王，也可借天元帝之手，令他元氣大傷。到時候，東昭坐收漁翁之利，再出兵也不遲啊。”
東昭帝冷哼一聲。“諸位愛卿是對朕沒有信心？還是，對朕所訓練出來的鐵騎沒有信心？”
“微臣不敢！”
東昭帝迴轉身，目光陰鷙。“嘴上說着不敢，可心裏卻無時不在長他人志氣。成天跟些女人似的勾心鬥角，還不如宮裏沒根的太監骨頭硬。”
幾位大臣的烏紗帽始終點着地，不敢擡起分毫。卻在聽見上方一道令人絕望的命令後，頃刻軟了身子。
“既然長了也是白長，倒不如割下來，餵給朕的愛犬。來人，把他們給朕閹了！”
“陛下！陛下饒命啊！”
“求陛下開恩啊！臣再不敢了陛下！”