與東昭的末世之象相比，這裏一片欣欣向榮。
登基三月以來，宋奕楓在全國範圍內接連出臺了多項舉措，真切是將利民爲民的理念落到了實處。
距離京城五百里，一處村子外。
近千名士兵正在熱火朝天地伐木，鋪路。初冬時節裏，不少村民都穿上了棉襖，而這羣年輕小夥子們卻熱氣蒸騰地打着赤膊。
四名村婦擡着兩隻大木桶，笑意盈盈地過來。後頭年紀小些的懷裏各抱着一摞碗。放下桶後，婦人們忙一瓢一瓢地舀水，倒入碗中。
里正家的帶頭說道，“千戶長，將士們都辛苦了。先休息休息，停下來喝口水吧？”
餘光瞥見有人過來了，士兵們卻沒有一個分神的，顯然是支訓練極爲有素的隊伍。
千戶長滿意地點點頭，舉手道，“那就休息半刻鐘，都來喝水吧。”
“是！”
千人同應，呼聲震天。
這處村子兩面環山，一面靠海，剩下的一面還被密實的樹林給擋住了。因着與外界聯繫極爲不易，久而久之，村民們也就過上了關起門來，自給自足的日子。
莊稼地裏，什麼都得種上一些。四季穿的衣裳也要由女人們紡布裁剪。閉塞的環境下，除了能維持最基本的生活，村裏人個個窮得叮噹響。
然而，本以爲是窮山惡水的地界，卻被宋奕楓和林婭熙看出了商機。
此處離天元國茶葉貿易的必經主路並不遠。若是能打通那片密林，不但村民們有機會走出去，村寨本身也可以發展成供往來商隊臨時落腳的服務站。
而帶領當地人致富，只是目標之一。更主要的是，一旦這處天然屏障被打破，商隊便可以藉由村後走水路，從而大幅度縮減茶葉交易的成本和時間。
兩人一拍即合，說幹就幹。林婭熙又向宋奕楓提議，將附近駐守的軍隊調去幫忙。
一來，那裏並非邊塞要地，被外敵入侵的危險較低。二來，與其閒着在校場上練兵，莫不如拉出去實踐。增加勞力的同時，也拉進了官與民的距離。
士兵們沒有一窩蜂涌上來，而是排着隊，一個接着一個喝水。村落裏幫忙打下手的男人們也有樣學樣。幾天下來，連精神面貌都跟着變了。
里正家的笑道，“千戶大人，你們能來，可真是解決了我們村兒頭一等的大麻煩。像我這種遠親嫁進來的，畢竟在少數。這裏的大多人家都已經十幾年不曾出去過了。”
千戶長朝皇城的方向一拱手。“夫人客氣了。還是新帝愛民如子，纔想出了這一舉兩得的法子。”
“是啊是啊。如此明智的帝王才更值得咱們老百姓擁護和愛戴。”
質樸的村民們紛紛附和。“說得對！新帝可真是位難得的明君。”
里正家的又揭開另外一隻木桶蓋子。“大人千萬不要推辭。這都是每家每戶的一點心意，分給將士們喫的。”
千戶長一看，竟是上百個蒸得大大蓬蓬的白麪饅頭。
里正家的急道，“大人，這都是剛蒸出鍋的，不喫就太浪費了啊。況且，將士們幹多了體力活，怎麼也得補充一下吧？快拿着！”
千戶長雙手背後，退開一步，又指了指不遠處的幾十輛物資馬車。
“我們的喫食早都備好了。水可以喝，但口糧絕對不能喫。夫人莫要壞了軍隊裏的規矩。”
一聽千戶長提到規矩，衆士兵立時振臂，高呼三聲。
“爲人民服務！爲人民服務！爲人民服務！”
這還是攝政王妃一級一級傳下來的口號。短暫的傻眼過後，村民們心裏無不是無限感動。
東昭與天元兩國內，同一時間，不同地點，截然相反的事例數也數不清，卻在不厭其煩地一遍遍上演着......
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是年，十一月初九。
東昭帝集結了四十萬鐵騎大軍，兵分三路，從京城出發，揮師南下。
在接到密探送來的急報時，汶祁帝還在寢宮裏，與道長研製煉仙丹。
汶祁國滿朝上下，震盪不安。東昭軍隊強悍狠辣，在四國間都是出了名的。如此來勢洶洶，且是四十萬的龐大軍力，要汶祁如何應對？
七皇子蕭凌第一個拱手出列。“父皇，東昭此前屢屢犯我邊境，這次又大舉出兵，是狂妄到以爲我汶祁無人了麼？兒臣願領兵出征，不將東昭人趕出汶祁，誓不回朝！”
左相卻道，“七殿下請先息怒。汶祁國連年飽受乾旱蝗蟲之擾，百姓生活堪憂，恐再經不起一場大戰的損耗了呀。
況且，東昭帝現今的目的仍不明朗。貿然與之硬碰硬，未必不會中了他的圈套。”
年邁的鎮國將軍氣得瞪眼。“左相此言差矣。東昭大軍來犯，還能有什麼圈套？依東昭帝的德性，無非就是要汶祁割地賠款，俯首稱臣！”
蕭凌也是血性上涌。“是啊。都被人打到家門口了，難道還不迎戰？！”
“本相併非不想應戰。而是縱觀四國時局，東昭帝會選擇在這個時候動汶祁，不免蹊蹺......”
“哼。既然左相還看不明白，那便由本殿幫你分析分析。天元有宋楚煊坐鎮，龍華國又路遠，二者一時均且動不得。東昭帝遂想趁着兩國政權更迭，無暇顧及汶祁之時，一舉拓展疆土！”
臺下幾番脣槍舌戰，臺上的老皇帝卻耷拉着眼皮，靜默無言。倒不是他在權衡利弊，而是起得早了，正坐在龍椅裏昏昏欲睡。
一直沉默的太子開口說道，“宋楚煊雖素有天元戰神之美譽，可七弟你也不差。孤並不認爲，東昭帝是單純忌憚宋楚煊，而放棄攻打天元的絕佳時機。
國與國之間，從沒有永恆的敵友關係，只談利益。早年簽訂的和平盟約，而今已被東昭打破。若是七弟出征東昭邊塞，而天元人也選在此時，乘虛而入呢？防人之心不可無啊。”