“做事若總像大皇兄這般多疑，只怕許多決策都要被推翻，重新審視了吧？對天元新君和宋楚煊，七弟也算有所瞭解。他二人並非那等會在背後捅人刀子的陰險鼠輩。”
太子心裏當然知曉，宋楚煊不會。可他卻不能再任由着蕭凌建軍功了。
說起來，他的儲君之位來得也容易，只因他是嫡長子。但，江山易攻不易守。有這麼一位功高蓋主的弟弟在，將來他如何坐得安穩？
太子笑笑。“七弟還是太年輕了，好意氣用事。治國豈能是光看人品的？”
鎮國將軍重重一哼。這個太子不好好想着精進自身，倒是成天琢磨權術，研究如何打壓自己人。
“那依太子殿下高見，汶祁便該是坐以待斃，等着東昭攻進都城再還手了？”
“鎮國將軍莫要曲解了孤。邊境沿線上，原就有二十萬兵馬駐守。難不成沒有七弟出戰，他們就是紙糊的了？孤只是提議，先以不變應萬變，看看東昭下一步的計劃再議。”
後面的朝臣小聲議論。“二十萬對上四十萬，若不加以支援，豈不還是等死？”
左相連忙解釋道，“東昭帝的野心和侵略行爲，並不該由汶祁國一力承擔。畢竟，他的目標是整座大陸。臣以爲，與其全力迎敵，不妨先主抵禦，再和天元斡旋借兵。”
“這倒也是個法子，就是不知天元國會不會管了。如今兵臨城下的可只有咱們汶祁。”
老皇帝打了個哆嗦，似是被這陣嗡嗡聲給吵醒了。貼身大太監忙躬身詢問。
“陛下，可要加件衣裳？”
皇帝擺擺手。“不必。剛說到哪了？”
太子搶先一步回道，“父皇，衆位大臣正在商議是否該讓七弟出征。兒臣的意見是暫且不要。七弟守在京城，才更能穩定人心。”
老皇帝坐累了。“嗯。就按太子說的辦吧，必要時凌兒再出馬。退朝。”
蕭凌的目光閃了閃，不再多說什麼。
羣臣跪地恭送。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
--
十一月二十四。抵達汶祁國境後，東昭大軍便停在了城外十里處，安營紮寨。
雖然計劃中真正的對象一早就是天元，但爲了掩人耳目，不提前引起戒備，四十萬大軍最初仍會合力攻打汶祁。只待深入腹地，再分散三股執行。
第一日，東昭方派出幾名**子，到城下公然叫陣。
從日出到日落，不重樣地罵了四個時辰。本以爲會引得汶祁守軍出城對抗的，結果嗓子都喊啞了，裏面竟是連屁也沒放一個。
東昭大帳內，建威將軍一拍桌子。
“汶祁軍可真是羣縮頭烏龜！都被人罵得狗血淋頭了，還不敢出來應戰。他們躲得了一時，還能躲得了一世不成？”
寧遠侯沉吟道，“對方如此拖延，怕是在等七皇子的援軍吧？”
灌下一口烈酒暖身子後，許校尉幽幽說道，“我看卻未必。蕭凌雖是一員猛將無疑，可惜生錯了地方。有汶祁太子從中作梗，他今後恐也難有用武之地了。”
受命主帥的衛將軍盯着探子們昨夜畫好的防禦圖。
“攻城的確事不宜遲。畢竟，我軍不適應這裏溼寒的天氣，且糧草儲備也有限。
但，攻城一方歷來死傷慘重，乃兵家之下策。除了箭樓上埋伏的數千名弓箭手不說，甕城內還會有多處藏兵洞。若是汶祁使詐，意圖誘騙我軍輕易出兵呢？”
建威將軍身經百戰，是以纔會被東昭帝派去天元后方，以少敵多。
“這有何懼？我方只消派出幾股先鋒軍，連續五晚，從不同方位偷襲。能否成功還在其次，關鍵是要讓汶祁軍日夜保持警惕。
待其精疲力竭時，再用拋石機向城中投擲整袋的火油。防禦圖上不是畫出了汶祁軍大營的位置嗎？一旦落在那附近的火油被引燃，我們便同時發起總攻。
哼，辦法是損了點，可我就不信攻不下來！”
衛將軍不住地點頭。“果然，薑還是老的辣啊！將軍這一招該叫後院失火了吧？”
其餘人聽罷，也不由哈哈大笑。
接下來五日，東昭一方白天在城外變着法地叫囂挑釁。有好幾次，大軍都將將攻到了弓箭手的射程範圍之內。汶祁全員嚴陣以待，卻是在剛要放箭時，東昭人又退了出去。
古代的箭在戰場上優勢顯而易見，但弊端也十分明顯。造價雖不算高，但射出去的也都是銀子。何況，基本就是一次性的，要補給缺口也需要時間。
白天遭人瘋狂試探，精神高度集中也就罷了。到了晚上，東昭又不斷夜襲，還是打一槍就跑的陰招。整宿整宿地不能睡覺，令汶祁一衆將士苦不堪言。
--
第六日，四更天。
城樓上的士兵們實在困不行了，正迷迷糊糊打盹間，成百上千的灰麻袋已從他們頭頂飛過，啪唧啪唧砸在地上。
營帳內，有人被聲音吵醒。“外頭怎麼了？不會是東昭人又來偷襲了吧？”
“別吵吵，讓老子再睡會。”
那人噤了噤鼻子，又不由推他。“不對啊。這什麼味兒？你快醒醒！睡覺能有保命要緊嗎？”
才說到保命，帳外就亮起了簇簇火光。一顆顆通紅的火球從天而降，瞬息間，已燒成一片。
“不好啦！着火啦！”
“快！快都起來救火了！”
營區裏頓時騷動異常。無奈火勢太過迅猛，逼得好些人衣服褲子都來不及穿，赤着腳就跑了出去。帳子在外圍的，還有不少受了嚴重的燒傷。
汶祁兵們被薰得灰頭土臉，正一桶桶提水，滅火，就聽遠處雄壯的號角聲響起，而後是山呼海嘯般的吶喊。
“衝啊！”
“敵軍攻城了！敵軍攻城了！弓箭手呢？！快去箭樓支援！快啊！”
汶祁方接連中計，幾乎要崩潰，就連隨身用的兵器也被毀損了不少。
雜亂無章之下，弓箭手們只得撿起尚未全被燒壞的箭，疾步奔向城門的方向。