太守連忙擺手，高聲保證。“絕對沒有的事，本官一向最講求誠信了。只不知，本官要如何做，才能獲取各位將軍的信任？”
馬上的幾人相視一笑。建威將軍道，“太守若當真有誠意，不如就請大人和守城的將領們出城相迎。”
太守一咬牙。都到這份上了，他不照做，還有別的選擇麼？
“那好。”
一身絳紫色官服的太守帶着衆人下了城樓。將領中即便有不情願的，事到如今也只得認了。一行五六十人緩緩走出城門。
許校尉揚起馬鞭，指了指一側的空地。“煩請大人，先移步至本將這裏。”
太守一驚。這是還要拿他作人質啊？野蠻的東昭人竟也會有如此心細的一面。
他硬着頭皮走過去。果不其然，許校尉三兩下就將他給捆了，丟去副將的馬上。
騎兵們這纔開始有序地往城門口移動。到了城下，衛將軍一擡手，大隊人馬旋即止步。他甩起手中的長鞭，竟是一鞭子就將幾名女子的衣物抽裂開來。
“啊！”
女子又嚇又怕，不由驚呼。白嫩的肌膚袒露在外，被涼風激得一陣發顫。
衛將軍跳下馬，踱步來到美女們身前。掃視一圈後，再又多看了那名英氣少女兩眼。
“哈哈哈！太守大人確實有誠意。征戰多日，弟兄們今晚可有豔福了。”
趴在馬背上，被縛了手腳的太守心下一喜，急忙賠笑。
“應該的，應該的。這三十位佳麗都是本官精挑細選，爲諸位將軍們留的。姿容差一些的還有好多呢，等下就分給壯士們享用。”
榕城太守賣主求榮的媚態直叫少女噁心。她衣袂飄飛，恨不能將人瞪出個窟窿來。衛將軍見狀，驀地跨步到她面前，一隻大手鉗起她的下巴。
“嗯，這姑娘夠勁，本將軍要了！”
話音未落，那少女猛地擡起手，向男人的脖頸刺來。衛將軍常年習武，反應自然極快，只被鋒利的簪尖堪堪擦破了點皮。
男人摸了一把脖子，隨後放聲狂笑。“動手！”
得了令的騎兵霎時掄起大刀，直接將手無寸鐵的汶祁將領們斬於馬下。
太守在見到少女襲擊男人時，便知大勢已去。正要罵她不知天高地厚，嘴還張着，頭就被人砍了下來。
少女猩紅着眸子。“蠢貨！覆巢之下，焉有完卵？早在我們出城那一刻，就註定亡了！亡了！”
說罷，她又將簪尖猛刺向自己，卻被男人一掌打落。
“想死？沒那麼容易！先伺候了爺再說。”
衛將軍撈起人，一夾馬腹，朝城中狂奔而去。許校尉笑罵了一句猴急，便和同夥玩起了獵人的遊戲。
太守與衆汶祁將領都死了。普通士兵們沒了主心骨，哪裏還有信念打仗？一個個只顧着四下逃竄。
“快跑啊！逃命啊！東昭人殺進來了！”
東昭以破紀錄的強勁速度，不出一個時辰，讓榕城也相繼淪陷......
東昭軍隊勢如破竹，一個月之內，連下十城。
捷報頻頻傳回京都。讀着手中的密函，東昭帝的興奮溢於言表。
“不愧都是朕花心血培養出來的猛將！小九，來，你來給三哥念念。”
望着嬴權一臉得了新玩具的神情，靖王袖中的手緊了緊。他接過信，溫聲讀道，
“陛下親啓：
臣等不負陛下重託，繼榕城後，昨日再攻下汶祁又一要塞。
截至今時，共殺敵十萬，百姓不計。繳獲金銀珠寶逾萬金，糧草數萬石。計劃進展順利，有望於年關前，與汶祁老兒交涉。
衛將軍敬上。”
靖王雖已儘量讓自己的嗓音顯得平淡無波了，可當讀到十萬和不計時，他捏着信箋的手還是不免打抖。
東昭帝關心地詢問。“小九？怎麼，又生病了？”
靖王弱弱輕咳，努力掩飾了過去。“臣弟無礙的，三哥不必憂心。”
東昭帝側頭，對內侍總管吩咐道，“去，叫太醫院的陳院正給九王爺開一張止咳化痰的方子。”
“是，陛下。”
太醫院的人三不五時就得往靖王府上跑。對於他的身體狀況，可謂瞭若指掌了。
眼前之人溫和可親，如何就會是西郊獵場上的殺人狂魔呢？而同一具身體裏，又爲何偏會有兩縷極端迥然的靈魂？
在嬴澤眼中，那完全是無法重疊的矛盾體。
“小九啊，待日後汶祁成爲了東昭版圖中的一部分，三哥便帶你出去走走。心情好了，病也會相對少一些。三哥曾聽人說，汶祁最南端有大片的沙漠。而在沙漠裏看星河，最是一種奇觀......”
靖王淡淡笑笑，一邊思考着他永遠也想不通的問題，一邊聽東昭帝在一旁暢想未來。
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時近年關，本該是舉國喜氣洋洋的日子，汶祁朝廷裏卻已隱隱透出一抹風雨飄搖之態來。
議政殿上，老皇帝疲憊地望着丹陛下的羣臣。這羣人不依不饒，已經辯了兩個時辰了。
主戰一派的代表，老鎮國將軍苦口婆心。
“東昭鐵騎銳不可擋，致我邊塞連失十城。而今，百姓人心惶惶，軍隊士氣低迷不振。再不做點什麼，汶祁恐......危矣啊！”
“對！當初你們說不戰，一是爲觀望，二是爲聯合天元。可眼下，天元休養生息，根本無意加入混局。而觀望的結果呢？更無異於是將汶祁的河山拱手相讓。”
“即便是這千里之外的京城，都已有各地流民涌入。再這麼下去，也不利於京城內的治安和穩定啊。”
主和一派的左相面子有些掛不住了，卻仍堅持道，“本相的態度始終是主防禦，而非不戰。
誰知，那榕城太守竟會蠢到開城相迎，平白送了東昭！如這般作爲，縱有再多的兵馬支援不也是無濟於事？”
“左相這是站着說話不腰疼啊。四十萬配備精良，兼又驍勇善戰的大軍壓境，該如何防禦？登州倒是奮死一搏了，可後果卻是慘遭屠城，不留一個活口！”