至此崔氏一面撫育勉兒與小叔子，一面照顧母親並替母操持家業。崔母包氏雖年僅四十餘歲，但因接連受此雙重打擊，以至於心力交瘁，又常常觸景傷懷，致使氣色萎靡不振，身體亦常有不適，免不得求醫問藥一番；崔氏看得母親悽戚，亦只得暗自落淚。再則府上經此一番變故，已使家資耗費頗重，漸漸地開支顯得有些捉襟見肘。幸得崔員外置家七仙閣之後，其祖居修仁裏之宅院有託付一長者看管，比及七仙閣雖說窄陋幾許，但這麼些年來未曾敗去。崔氏遂派人修繕一番，舉家遷徙到修仁裏，又委託人將七仙閣售出，獲得頗些銀兩，以此維繫各方面之開支。亦虧得崔氏善於持家，故生活上雖有些苦澀，然日子過得並不甚艱難。隨着勉兒與小叔子漸漸長大，時有陪伴崔母包氏左右，從而包氏心靈得已慰藉，身心自然康健。
光陰似箭，日月如梭，一晃已是真宗大中祥符三年，勉兒與小叔子皆長大到十一歲光景。時值這年夏間，東京汴梁傳出喜訊，真宗將近暮年方纔喜得皇子。聽聞於前一年李才人夢到赤腳大仙降生爲己子，不久李才人果然懷孕。李才人祖籍杭州，乃左班殿直李仁德之女，母親早卒，父親再婚，後來父親過世、繼母攜子改嫁，隨削髮爲尼，再後來劉美人於寺中發現其美貌出衆，便帶之入宮，入宮之初爲劉美人侍女。因章穆郭皇后於景德四年陪伴真宗巡幸西京，回宮後不幸患病去世。至此真宗又極爲寵幸劉美人，本有心覬覦後位，奈何劉美人家世並不顯赫，又苦於一直無子嗣，甚憂。一回真宗至劉美人宮中遇見李氏美貌，表露喜色，劉美人見機心生一計，暗自許之，真宗隨封李氏爲才人，晉升妃嬪行列。又聽聞一日李才人隨真宗臨砌臺，鬢上玉釵不慎墜落。真宗心中暗暗祈禱：“如果玉釵完好無損，必爲男孩。”侍從拾起釵，果然完好無損，真宗甚喜。事後不久，李才人生下皇子，並取名趙受益。
待到受益滿月之際，真宗特此大赦天下。隨後不久，崔氏便獲取夫君信函，言即將啓程返還南城，預計秋初便可至府。朝廷念及包播多年戍邊有功，本意提拔入朝聽用，然包播無心於天子腳下處世，尚且思念妻小甚切，故而婉拒不赴。朝廷隨任命包播依舊仕途南城，出任通判建昌軍事。
崔氏獲悉夫君近期將回，以至於全府上下無不歡欣鼓舞，遂吩咐將府上內外皆拾整得一塵不染；連同勉兒與小叔子亦跟着忙碌一番，又日日差遣夥計遠遠的打探相迎。不除數日，便接得包播策馬而回。崔氏攜同母親均早早立於庭園靜候，夫妻倆十一年未能見面，一時間相對無語，只是相擁而泣。稍許鎮靜，待包播拜見過姑母包氏，隨聞聲於屋中喚着孃親跑出勉兒來，包播與之襁褓一別，現已是半多人高，可四處走動之人。
然而，緊隨其後又跑出一與之一般高的男孩，包播見其面黑似鍋底，眉宇間還生得一彎新月印記，走至跟前，卻是喚作崔氏“嫂娘”。——只因這些年書信間就小叔子之事崔氏亦刻意隱瞞不提，使得包播一時間不識其來歷，故甚爲詫異。遂問崔氏他爲何人？又何以喚內子嫂娘來？但崔氏並不急於釋惑，且引着勉兒拜見過爹爹後，方纔挽過小叔子來與包播道：
“官人當初離別時可否聽聞婆婆有孕在身？他正是官人親三弟，奴家之小叔也。”
包播又不解道：“三弟何以居於此？”
崔氏卻只會心一笑，且又引着小叔子拜見過兄長，遂使勉兒邀着小叔暫且一邊玩耍，這才吩咐夫君與母親先回至屋中再敘詳情。且時候正值用餐之際，又急忙吩咐下人設宴爲夫君接風洗塵。趁着置備酒菜間閒暇，崔氏就將當年於包府數月之事敘說一番，聽得包播倍感欣慰，亦着實爲自家三弟虛驚一場。隨崔氏又言及嫂娘之故道：
“一來當年促成此事亦是巧然；二來思之小叔年紀尚幼，奴家不宜與之直言不諱。不想突一日小叔問及自己怎生不見爹孃，奴家又藉口不言，然小叔卻自有創意地問呼奴家做嫂娘可否？奴家亦未與之計較，竟而隨他意去，就此呼來已是數載。”
崔氏卻又接着道：“可憐小叔現已十一歲餘，尚不得名字，如今官人歸來，乃是小叔長兄，可代父取之，亦易於請得先生就學讀書。”
包播頷首應允，待思忖一陣道：“三弟有賴於內子諸人拯救得生，不妨就取與單名“拯”字。”
崔氏頷首稱讚，隨着又經得姑母包氏授意下爲勉兒取名包勉，小字世榮。說話間酒菜已佈置完備，遂遣人喚回勉兒與小叔子相繼入席。席間崔氏又將取名之事問計於小叔子，然兩個小子哪裏懂得細究內涵，自是各自爲擁有名字歡喜一場不提。
且說包播於邊關十年餘飽經風霜，一時回得府上，自是舒心，亦權且不聞官場之事，與家人溫馨半月許，方纔赴建昌軍署簽到任上。包播赴任之後，一來嫌修仁裏宅院確之窄陋，二來由於遠離軍署，往來確之不便，遂商榷着購置得新宅院，並將新宅取名曰“綏包坊”，至此舉家遷入居住。
待到各方面均佈置妥帖，時間又去將近兩月，漸漸已是入冬時節。包播尋思着多年戍邊勞頓，不能侍候父母，欲意事假省親，遂經朝廷批示得以休假仨月，至來年方正式上任。這便與家人商榷，望攜同妻小以及三弟一道前往合肥包府探望父母。包拯聽言將隨兄長與嫂娘遠行，探望自己素未謀面的爹孃，確也很是興奮一場。——爲此，包播曾與妻討論再三，考慮到自己成家立業於外，由於二弟包振數年前不幸因病早卒，父母如今人至暮年孤苦無依。但崔氏憶起當年之事，提出務必先探得公婆意思後再定奪爲宜，故包播於日前特地書信言及三弟之事，父母聽得此信倍感欣慰，以至於喜不自勝，回信極言惦念之情。然姑母包氏無論如何要將包勉留自身邊，崔氏深知母親良苦用心，回頭一併勸慰夫君依允母親，方纔成行。
於是打點計劃周全，即日起程。包氏挽着包勉送出大門外，包勉囑託孃親早些回來，又與小叔包拯兩小子離情別緒一番。待包拯隨嫂娘坐入馬車，兄長親自驅車，緩緩向合肥進發。一路上晝行夜宿，因時值初冬，寒意不沉，亦不甚蕭條，沿途飽覽着斑斕景象。然包拯卻無心於沿途風光，多次向嫂娘打聽包府與爹孃的狀況，可崔氏又哪裏能知道許多，只好揣測着敷衍塞責過去。經多日旅途，伴隨包拯的企盼，終於到得包府門下。
此時已早有下人報入府上，包父令儀與夫人張氏急急的會至正廳。隨着下人引路，包播緊跟於前，崔氏挽着包拯於後，一併來至正廳，包播先拜見過父母，接着崔氏拜見過公婆後，方纔引着包拯逐一拜見爹爹令儀與孃親張氏。張氏見得，趕忙起身扶起，並牽手攬入自懷中，隨上下打量一番後道：
“我兒還是這麼黑。”接着又面向包播道：“播兒，可予三郎取得名否？”
包播遂回稟母親，已代父母爲三弟取名包拯。令儀一旁思忖片刻道：“拯字甚好，既感念於當年江管家萌此善行，又有幸得長嫂多年來細心撫育，方使三郎安然無恙。”
隨後，示意包播與崔氏坐定，一面聊些十餘載分離之情，一面遣下人置備起酒菜。席間父母又問及包播將來之打算，包播言及一來自身受命於朝廷出任通判建昌軍事，二來南城偌大的家業無人打理，況如今姑母膝下僅只崔氏一女，指望得以照顧。令儀夫婦思量一番，亦無不頷首應允，便不再提及此事。待用餐完畢，包拯又央求嫂娘陪同四處走走，張氏擔心他二人路徑不熟，趕緊遣丫鬟領路而行，走出廳堂，轉過廊閣，方來至園中，然正值冬季，又將近黃昏時分，園中並不見燦爛，唯有數株山茶花爭相鬥豔。
不多時，又一丫鬟找來言道：“老夫人念及大少奶奶與小少爺一路旅途勞頓，現已派人將房間佈置停當，可各自回房，早些歇息。”於是二人又在丫鬟們的領路下回至房中，各自梳洗休息不提。
就此，包播與崔氏於府上住得兩月餘，漸漸已至年關，一方面顧慮到姑母攜包勉盼望心切，又因於來年赴任在即，遂向父母提出辭別，欲返南城綏包坊，令儀夫婦考慮再三亦只得應允。這便打點起行囊，相繼道別而出，令儀夫婦又是一番含淚相送，包拯與嫂娘更是依依惜別。
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