但看此新居有兩進庭院，門樓大氣雄偉，上方木刻裝飾雅緻；門樓與庭院相連，後院二門樓爲八角形，院裏房屋磚木建造，青磚、灰瓦配以花格木窗、木雕隔柵，甚是雅觀；庭院乃一小花園，種植以樹木，點綴以花草，亦不乏幾分雅趣。只是此前住客搬離後未及打理，使屋裏屋外難免有些零亂。當經過一番清掃，隔日，包拯一家人與艾虎夫妻便搬入寓所，然又是幾日的收拾佈置，方纔安定下來。
況於是日，有崔碏與文彥博、龐籍特來拜會，得包拯領艾虎、包繶迎於庭院，忙邀入客房又相見過董氏、歐陽春畢。然後，董氏、歐陽春告以籌備酒菜招待貴客，相辭出客房而去。餘下艾虎、包繶隨包拯陪客，便一面吩咐家人沏茶，一面就坐閒話。遂因文彥博打量着包繶問道：
“賢侄一表人才，可擇得良緣否？”
包繶見問，施禮道：“感謝大人眷注，小侄數年前已與崔叔叔愛女鶯鶯訂親。”
這時，崔碏轉頭目視包拯言道：“難得包兄回京任職，如今兒女皆已成人，亦當操辦婚禮矣。”
此事，包拯自然頷首應承，並於文彥博、龐籍、艾虎之附和間，見茶水至。當各位飲用一些茶水後，有包繶面向文彥博突地問道：
“聽聞大人此前討伐叛亂，遇妖賊王則慣用邪術，能幻化巨大妖蛇，可真有其事？”
文彥博聞此，疑問道：“賢侄何處聽聞此說？”
於是包拯言道：“此是月前途經懷州時，聞懷州錄事參軍羅未閒傳罷了。”
故而，文彥博道：“說來王則聚衆叛亂後，據城而守確有一定本領，使討伐頗費周折。——不過坊間傳聞添枝加葉，不切實際，但也別有意趣。”
就文彥博之言，在坐諸人相應的點了點頭，以示曉然。既而，文彥博卻輕嘆一聲，改言道：“不想剿除賊亂後，明大人坐鎮政事堂未久，如今遽然病逝矣。”
——據知，於近日參知政事明鎬因背生癉疽而卒，享年六十歲。朝廷痛失輔臣，贈爲禮部尚書，諡文烈。
隨後，得龐籍緩緩言道：“要說明鎬，字化基，論年齡還小龐某二載，其爲人端肅，沉穩磊落；又妙文博學、心有謀略、能斷大事。——誰料其新職宰執，猝然去世，可嘆人生難以預計也。”
對此，在坐諸人只是惋嘆而已，別無言詞。況正值董氏、歐陽春安排家人將酒菜佈置上桌來，於是賓主相邀着起身入席。酒宴間，僅評說一些各地見聞或官場趣事，至酒闌宴止，諸客不久便告辭離去，在此就不必細述了。
且說此日後，經包拯、董氏商議，遂聘請右騏驥使錢曖做媒，走以一番婚姻禮俗，方請期於深秋之初，就東京寓所張燈結綵，爲包繶與崔鶯鶯成婚。婚禮當日，因包拯夫妻鑑於路途不甚遙遠，早有差人將喜事告知南京董府，得內兄董燏，內嫂常氏攜次子董可師，孫女莉兒等一行特來東京相慶祝；還湊巧將赴任之絳州通判趙暹，亦隨同着打南京順道致賀。又是都官郎中呂居簡，著作佐郎阮稹等崔宅至親送親而至。再者，宰相文彥博，樞密使龐籍，樞密副使王堯臣，度支副使尤景之，鹽鐵判官魏良、開封府司錄參軍張士安等在京相善官員得知，或隻身攜以隨從，或領以妻子紛至沓來，一時好不熱鬧。
當然，是以大擺筵席於寓所，但見設庭院之酒宴上，包拯陪同呂居簡、董燏、文彥博、龐籍、王堯臣等一席，艾虎相伴張士安、尤景之、魏良等又一席，包繶邀請阮稹、錢曖、趙暹、董可師等再一席。然董氏得歐陽春一道招呼着常氏，以及文彥博之妻陳氏，王堯臣之妻丁氏，錢曖之妻郭氏等女客則於屋內宴飲，在此也難以詳說了。
只說庭院間，在包繶向各席賓客諮酒罷，轉而單請媒人時，得錢曖把酒言道：
“此前未逢佳時，如今愚兄有意討繶賢弟一個請面。——因愚兄附庸風雅，日前購得幾頁人物、花鳥屏風，然總感到美中不足，想來久慕賢弟詩詞，望賢弟不可推辭，得閒來寒舍一展才情。”
包繶聞此，確實不好拒絕，遂謙遜道：“承蒙曖兄青睞，繶雖則才疏學淺，但改日一定登門拜會，勉力爲之。”
“關於討情，曾聞吾外祖父講過一樁離奇故事。——吾外祖父朱翁乃應天府虞城人，早年出任過磁州知州，如今吾父任職應天府知府，故而吾得以陪母親往虞城小住，一日也因閒說起討情來，便聞外祖父講此離奇故事。”於是，憑着酒興，他津津樂道的將故事轉述如下：
據說，舊年密州莒縣有位任知縣，凡事若無討錢財斷理，就迎合上司私意、朋僚說情，全不顧些天理。——那說情者大抵授受了銀子，聽私意之任知縣自然討了麪皮，那沒人情又無錢財打點者就真正該死！如此不知屈了多少事，枉了多少人。忽一日，有縣境巫氏遭殃禍，加上監司齊泰來書干謁，獲了一個死罪，舉家流離。可憐巫氏上天無路，入地無門，齎恨而亡。冤魂下至陰司，有道是陽世無處說理，陰司陸判官剛直不阿，不聽私書，何不前往告個明白。是夜，巫氏遂赴察查司呈詞陸判官處，告爲徇情枉殺事：
“生抱沉冤，死求申雪。今贓官任知縣求容取媚，與監司齊泰暗通款曲，枉陷貧身致死，累害合門遷徙。嚴刑酷罰，平地陡起冤地；挈老攜幼，良民變作流民。兒女悲啼，縱遇張遼聲不止；妻子離散，且教鄭虔畫難如。只憑上司一紙書，兩句話，猶如天降玉旨，儘管下民三番拷，四番審，視人命如草芥。可嘆有關係者，殺人可以求生；無人情者，被殺寧當就死？
“密州莒縣冤魂巫氏，哀哀上告。”
陸判官看畢，怒道：“可恨可恨！吾生平最怪不顧法理，暗走關節一事。——那科場聽了人情，把真才都不錄取；聽訟聽了人情，把虛情反當實情。”
遂命鬼卒去拘拿枉法之任知縣，不多時拿到階前跪下，陸判官呵叱道：“汝好個聽人情之知縣，不知屈殺了多少人！”
任知縣側目見陸判官綠面赤須，貌尤獰惡，瑟縮着回道：“不幹知縣之事。大人容稟，聽知縣訴來。”
訴爲兩難事：
“讀書出仕，既已獲宴鹿鳴之舉，居官赴任，誰不思勵羔羊之節。今身初登進士，才任知縣，位卑職小，俗薄民刁。就縉紳說來，不聽不是，聽還不是；據百姓怨去，不問不明，問亦不明。竊思徇情難爲法，不徇難爲官，不聽在鄉宦，降調尚在日後；不聽在上司，罷革即在目前。知死後被告，悔當日爲官。
“莒縣任知縣上訴。”
任知縣將訴狀呈上，又道：“要聽了徇情，怕屈了平民，若不聽上司徇情，恐將沒了自己前程。況徇情者齊泰，乃本職親臨上司，不得不聽。”
陸判官聽畢，忙喚一卒再去拘齊泰。齊泰至，陸判官責問道：“齊泰，汝爲監司之官，如何倒與縣官行私？”
聞此，齊泰詭辯道：“俗語常言，蒼蠅不入無縫之蛋，若是任知縣不肯行私，下官豈敢去討情？譬如老大人雙目如電，大義凜然，誰敢以私書干謁？今任知縣之罪，非下官之過也，請容下官訴來。”
訴爲惹禍嫁禍事：
“縣官最難做，宰治亦有法。賄絕苞苴，則門如市面心如水；政行蒲葦，始裏有吟而巷有謠。今任知縣爲政多訛，枉死者何止一巫氏？調情太甚，聽信者豈獨一齊泰！說不說由泰，聽不聽由任，他若不開門路，誰敢通私關節？直待有人告發，方出牽連嫁害。冤有頭，債有主，不得移甲就乙；生受私，死受罪，難甘扳東扯西。
“監司齊泰上訴。”
陸判官閱後道：“齊泰，據汝說來頗似有理。然汝說知縣不肯行私，汝就不敢去討情，此乃責人則明，恕己則昏耳。汝若正氣浩然，不自開門路，怎會有人尋汝通私關節？”
對此，任知縣連叩頭道：“大人所言極是。”
進而，陸判官又道：“今行私者不是，討情者也不是。行私者耳軟心惡，利令智昏；討情者則巧言令色，私慾薰心。如此作爲，若不嚴治，安見天理昭彰，使人心痛快！”
言罷，即判道：“審得任知縣做官未嘗不明，只爲行私便不公；監司齊泰當道未嘗不能，只爲私利便不廉。今在世爲官以私枉法，草菅人命，必當嚴治，不可輕饒，將自損福報，以應天理。”
故此，自巫氏屈死後，那任知縣不久遭受一場怪疾，就此瘋瘋癲癲，常言巫氏鬼魂要向他索命；那監司齊泰也一日騎馬外出，忽然跌落，摔得半身不遂，口齒不明。——其二人可真是作惡太甚，報應不爽。
此只是宴席間一時的借言趣談，未必存甚麼特爲用意，同席之人亦不過應和感慨幾聲而作罷。且至酒宴畢，衆賓客又閒話娛悅一番，臨近天晚才陸續相辭散去。