“浩渺薰幽關不住，冰枝孕育報春花。
“山前盪漾一泉澈，漫野青青草木華。”
又因董可師一語“此圖有些渭水姜太公之意味。”觸發包繶於隔頁茫茫江河外，蓑翁垂釣畔題詩一首《江湖》曰：
“彳亍江湖閒散跡，識途豈止舊年華。
“智如洪浪向蒼海，渭水河邊姜子牙。”
既而，再於尾頁杳杳穹蒼下，弦月樓閣邊題詩一首《乘涼》曰：
“浩瀚蒼穹塗一色，扁舟醉臥唱餘霞。
“樓外嬋娟垂柳傍，彎刀懸掛使人誇。”
題罷，不僅錢曖不勝欣悅，還於表兄弟董可師溢美下至客房落坐閒話，並略略飲用些茶點後，包繶、董可師方纔辭離錢宅迴轉。
且過得幾日，又包繶舅父董燏，舅母常氏執意回還，在包繶隨同父母，幷包穎、包蕙二妹妹與嫂子鶯鶯，以及艾虎夫妻之相送下攜董可師、莉兒一行返南京去矣，在此皆無意細述。
卻說一晃已是是年冬至，這日，適值包繶嶽翁崔碏生辰，故而早起梳洗完，食以點心罷，包繶陪同鶯鶯經一番準備便過崔宅拜禮。至午後，又陸續有包拯夫妻，鶯鶯舅父呂居簡攜拙荊宋氏，崔姑姑，表兄阮稹與妻子呂叢前來相慶；再者，翰林祗候文同，現任開封知府張堯佐領同司錄參軍張士安，幾位鑑於友誼也特來拜訪。
於是，相識者不免相互見禮，不相識者亦免不得彼此引見一回。之後，鶯鶯相隨孃親呂氏邀董氏與舅母宋氏、崔姑姑、表姐呂叢諸女眷陪侍，飲食於崔母處，自不必提。然崔碏則請包拯、呂居簡等至暖閣設宴款待之，且恰逢冬至，席上不但有壽麪，還備以角兒，溫以美酒酴醾香，菜餚是山煮羊、清攛鹿肉、煎鴨肉、五味杏酪鵝、鯉魚膾、豉汁雞、姜蝦、雪霞羹、蓮子頭羹等美味，叫人目不暇給。
席間，並無甚娛樂計劃，於親戚友人一時之把酒祝福後，只是飲宴閒聊罷了。當酒過數巡，在短暫的寂寞下，暮然得文同冷冷言道：
“近來聞京內一宗少兒屠毒少女之案件，其惡劣性質，着實令人瞋目切齒、義憤填膺。”
——這翰林祗候文同，字與可，乃梓州永泰人。他雖只有而立之年，然風度飄逸、爽朗不羈。
當聞他此言，崔碏遂道：“與可提及之事，可否上月城東少兒蔡畢方因心生邪念，蓄意殘害鄰家少女王英蓮一案？——此事說來，吾老母前日也曾相問談論之，且忉忉喟嘆不已。”
對此，文同只相應的點一點頭，無話。隨後，得張士安言道：
“此案日前經張知府審斷，已判處那作惡少兒蔡畢方三年拘禁矣。”
如此一來，在坐多人雖未必詳悉案情，但惡劣情節至少聽聞一二，對此裁決難免心下詫異，都將目光注視張堯佐。然張堯佐卻不以爲意，他神色自若、泰然處之。反倒促使文同疑惑道：
“敢請張知府，如此懲治是否輕率焉？”
——言及現任開封知府張堯佐，字希元，河南府永安人，乃聖上新進貴妃張氏之伯父，因是外戚，仕途通達。論年齡張堯佐現已越知非之年，原爲寒士，早年經推舉考取進士，初任憲州、筠州推官。時吉州有道士與商人夜飲，商人暴死，道士害怕而遁去，爲巡邏者所獲，捕系百餘人受累，江南西路轉運使命張堯佐覆核處理，方使受冤者得以解脫。
未幾，張堯佐遷大理寺丞，任汜水知縣，擢殿中丞、任犀浦知縣。然犀浦地狹民繁，因此引起很多訴訟，張堯佐正其田界，條具利害使人知曉，訴訟遂少之。又任開州知州，於地方多載，持身謹畏、頗通吏治，也算有所政績。
至慶曆四年季春，張堯佐回京授員外郎，判登聞鼓院。時張貴妃爲修媛，欲以門第擡高自己，討伯父稍獲提拔，任開封府推官，提點府界公事。值諫院右正言餘靖直諫曰：“用堯佐不宜太遽，頃者郭後之禍起於楊、尚，不可不監。”
慶曆七年孟秋，張堯佐遷三司戶部副使，又擢天章閣待制、吏部流內銓，今年夏初，再遷兵部郎中、權知開封府。
就在坐各位之疑惑，張知府似乎並無所隱諱，待他食過一些菜蔬，方從容自若的將案情和判處由來緩緩敘說一番。
當日，遇害少女父母覺察女兒失蹤，遂與親屬四處尋覓，於黃昏在距家不遠之廢園灌木叢下發現女兒遺體。待訴狀至府衙，經仵作現場勘驗，但見遇害少女身中七刀，滿面是血，另外有多處受毆擊之淤青。且身上襦裙被褪去一半，悽慘場景不忍直視，使遇害少女父母早已哭倒在地，哀嚎不斷。再經官員仔細勘查，的確於簌簌雪下一路斑駁血跡直至近鄰蔡宅門首，於是入蔡宅搜查出證物，最終確證蔡大連之子蔡畢方有重大嫌疑。即逮捕之，至公堂嚴正鞫問下，不容抵賴，如實供述出事實來。
而據蔡畢方供述，可見那蔡大連夫妻平素於子放任驕縱，加之生活亦頗不檢點，使子蔡畢方不只偷偷珍藏去房中書，並多次窺看過父母牀上事。又據遇害少女親屬證言，此子殘暴、邪惡面目，着實令人不寒而慄，官府至廢園現場前，還若無其事與旁人一同圍觀，面不改色地說道：“此小娘子果真歿矣，可惜，可惜！”再據坊隅多人證言，此子作孽犯案以前，就曾跟蹤，侵擾過多位鄰里貌美女子，等等控訴也難以細說。
至於當日，這蔡畢方視父母出門後，想必已惡念炙心，遂尋機將鄰家少女王英蓮誆騙至家中，欲行齷齪之舉，因遭抗拒未遂惡念，竟惱羞成怒，殘忍殺之拋屍，作下此一宗命案來。
然今蔡畢方作下如此命案，確實影響惡劣，羣情激憤。而且此子身長近七尺，體魄強壯，心性殘忍，爲一己私慾殘害無辜，自是不可不懲治之。但畢竟未有成年，乃一懵懂少兒，受其父母惡習與放縱無教之過所致，故依據本朝律法，判將其拘禁三載，已是從重判處矣。
聞罷，見文同有力地將酒盞搕於桌上，吁嘆一聲言道：
“朝廷律法如此，豈不有失偏頗？——於小惡魔區區三載之刑，於遇害少女安能公道？於之父母情何以堪？可以此告慰亡靈邪？”
進而，在其下首之阮稹卻頗爲不忿道：
“再則，人非禽獸，然那小惡魔父母，蔡大連夫妻於家傷風敗俗，恣意妄爲之作風也甚是可恥！”
故此，坐於對面上座之崔碏，放下箸匕，有些意味深長的言道：
“俗語曰：‘養不教，父母、尊長之過耳。’——只可憐無辜少女小小年齡罹此橫禍，真乃天理不公。”
崔碏此話使在坐多人微微頷首相應，更不免惋嘆之。既而，坐於阮稹一側之包繶則問道：
“律法乃懲惡揚善、匡扶公理之治國重器，以此案之判，律法豈不爲姑息養奸，爲虎作倀之倀鬼焉？”
對此，得坐於崔碏上首，與包拯一側之呂居簡言道：
“就此案而論，這小惡魔蔡畢方心智成熟、暴虐，作案之殘忍着實駭人聽聞，令人髮指。然拘禁三載之判處確與公理、民願相悖，有違律法剛正本意矣。況且，此類案情迥非個例，聞慶曆五年夏，於大名府治下一渾沌年少王鷙，一樣父母放縱無教，以致驕悍異常，行惡侵犯姚氏女而殺之。未久，將其拘拿到案，亦終因年齡未至，有賴律法庇佑，不能肆情越法重誅。——不想今蔡畢方之惡有過之而無不及，必將又是一宗難平公憤之悲劇。”
當聞呂居簡言罷，在坐者一時默然，但見包拯食過些菜蔬，放下箸匕，又相隨着飲盡杯中酒水，輕輕放下酒盞，才緩緩言道：
“立法庇護幼弱，本無可厚非，歷朝如是。然律法之宗旨，當爲直視不法，庇護善良、幼弱者免受侵害，安居樂業，而非違背公理，反助惡魔、不良者借幼弱之名逃避罪責，獲最大之寬恕與諒解。此一則恐爲立法機械之過，二則卻爲用法刻板之失耳。”
包拯此言，不但張堯佐、張士安頷首認可，在坐之人亦似乎豁然大悟，頻頻點頭贊成。然後，在坐者又相請飲酒一二巡，飲宴已步入尾聲，各各懶懶散散閒說一些無關緊要之話。不時，見呂氏陪同董氏、宋氏、崔姑姑、呂叢、鶯鶯諸女眷辭崔母而出；且飲宴已畢，覺時辰委實不早，於是包拯、呂居簡、張堯佐、張士安、文同、阮稹、包繶隨起身一同辭過崔碏夫妻，於崔宅門外又相互而別，分道回返，不在話下