此時,她彎腰,正在用一把掃帚清掃院中的落葉,將地上散落的竹條歸整到一起。
元寶則蹲在牆角一處的竹籠前,用一根草,逗弄籠中的一隻灰色野兔。
“娘,阿姐今日賣了東西,我們有銅板買米買面,便可以不喫兔子了。”元寶一臉興奮。
這隻兔子是夏芊芊上次上山捉回來的,一直沒顧上喫。
他將那根草往兔子嘴裏塞,“娘,我很喜歡它,你看它喫草時,好可愛。”
李雲娘轉頭望着兒子,眉眼含笑,“是誰說兔子肉很好喫?”
“我那是餓的。”元寶極力爭辯,“我現在不餓了,我不想喫它了。”
“真的?”
“真的。阿孃,我絕對不騙你!”
“……”
兩人正在院中笑鬧着,大門“哐嘡”一聲響,闖進來一羣青衣勁裝的男子。
“娘!”
元寶一聲驚呼,原地彈跳而起,撲倒李雲孃的懷中。
李雲娘也從未見過如此場面,摟緊孩子,眸色怯怯,聲音發顫,“幾位爺,你們要做甚?”
來人一聲不吭,有幾人火速竄到後院,廂房,一陣搜查無果之後,爲首一人一甩手,展開一張畫像,懟到李雲孃的面前,厲聲道:“這個人,你是否認識?”
那是一張畫像,墨黑色的筆墨出神地勾勒出一個少女的五官。
那眉眼間的韌勁,與那日她站在大門口,盯着滿身是傷的張翠翠,不屑說晦氣時的神色,一模一樣。
芊芊又犯事了。
李雲娘摟緊元寶,縮着脖子,眸中溢滿了驚恐與擔憂。
面對質問,她死死咬住嘴脣,硬是沒吭聲。
“說,這是不是你女兒?”
那人眸中殺機一閃而過,步步緊逼道:“夏芊芊人在哪裏?”
十幾人站在院中,冷臉肅面,全身散發的冰寒煞氣,足以令一個漢子膽戰心驚,何況是身單力薄的孤兒寡母。
元寶沒見過土匪,可在人們的口中,樊山土匪凶神惡煞,擅闖家宅,擄人妻女,燒殺搶奪,無二不作。
眼前這些人的行徑與土匪的形象完全重合在一起。
他驚嚇之餘,忽然大聲呼叫,“快來人吶,抓土……匪”,匪字未喊出口,被李雲娘硬是捂住了嘴。
“我女兒從小腦子癡傻,你們定是認錯人了。”李雲娘聲音發顫,否認着。
“她人在哪裏?”
那人不爲所動,繼續逼問,“若不如實回答,將你們二人一同抓去府衙……”
抓府衙?
這些人不是土匪,難不成那日的銀子來路不明,還是說張翠翠報官了?
李雲娘正分析眼前情景,徐江跛着腿上前,“我乃福安村村長,你們要找的夏芊芊,她人在柳樹大集。”
爲首之人聽完,盯着徐江一會,衝着身後人揮一揮手,衆人迅速撤離。
出了大門,翻身上馬,往遠處而去。
“不,不可以!”
李雲娘從地上爬起來,跌跌撞撞往門口跑去,中途被徐江一把拽住。
“李雲娘,你想清楚了,你想與夏芊芊一起坐牢,同生共死,還是想要保住你懷中的兒子。”
“娘!”元寶嚇得不輕,撲過來,拽住李雲孃的衣袖。
“可是,她是我的女兒,我怎麼可以……”眼睜睜看着她去死。
李雲孃的一顆心,宛若墜入萬丈深淵,一下子摔得粉碎。
一頭是她的女兒,一頭是她年幼的兒子,她身爲他們的孃親,唯有一條命,一顆護佑他們的心,到底該如何取捨。
“不,我要找到芊芊,我們娘仨人趕緊躲起來,張翠翠不是想要村口的地嗎?我可以給她,甚至……”
她掙脫徐江的阻攔,拼命往前跑。
隔壁的李大嬸從牆角跳出來,拉住她,“夏家媳婦,芊芊那丫頭得罪了張翠翠,憑她那性子,豈會是善罷甘休的人?”
李大嬸於心不忍,卻不得不提醒道:“你的腿腳根本趕不上人家的馬腿,你就算趕過去,追上了,不過是搭一條命而已。你死了,元寶怎麼辦,無父無母的孤兒,你讓他如何活?”
“可是我的芊芊,芊芊吶……”
李雲娘將懷中的元寶,胳膊一拽,嘶啞着嗓子,喊叫着:“就算她被人抓走了,我也要知道她被抓去哪裏。她若死了,我也要知道,她的屍體在哪裏。”
“我不能爲她做什麼,我總能爲她挖個坑,往墳頭添幾把土,燒個紙。”
她眼裏包着淚,拽着元寶,發狠道:“元寶,快走,我們去楊樹大集。”
母子二人,手拽手,什麼也不顧,踉踉蹌蹌奔向遠方。
徐江望着他們的背影,搖了搖頭。
聞訊趕來的圍觀民衆,一個個心底發顫,前幾日看着張翠翠接受教訓後的喜悅,一下消退而去,留下的唯有心驚與發憷。
母老虎,誰惹誰麻煩,這句話,一點沒錯。
瞧!
夏家孤兒寡母,這次是徹底要遭殃了。
夏家,要垮了!
可憐!
可惜了!
楊樹大集口,大槐樹下的牛車上,原本一車的揹簍簸箕等物品,不過半個時辰的功夫,便被兜售一空。
一些聞訊來晚的人,紛紛圍攏住夏芊芊,着急打探:“丫頭,你什麼時候再過來,還會有貨嗎?”
“有的有的!”夏芊芊莞爾一笑,小臉上梨渦淺淺,“五日後,我一定會再來。”
“那切菜神器,還會有嗎?”
“會有會有,不過肯定不多,到時候,您一定早點來。”
“好好好|~!”
夏芊芊送走了詢問的潛在客人,掂了掂手中的幾串銅板,心情頗好。
四天的努力,沒有白費。
她從錢袋裏摸出五個銅板,遞過去,“王大爺,耽擱了您時間,實在不好意思,這會剛好到飯點,這點銅板,你拿着,喫點東西,先回。我還想買些東西,去逛逛,不用等我。”
“不不不……”王大爺是個實誠人,連連擺手,“你已經付了車費。”
“今日生意不錯,改日還要借用您的車,您便收下吧!”
夏芊芊硬是將銅板塞到他手中,微微一笑道:“以後請多關照”。
語畢,她轉身背起自己的新竹簍,往主街而去。
在集市上轉了一圈,她買了一點米麪,幾個瓷碗,擡頭看太陽高掛,自己肚子也飢腸轆轆。
聞着香味,尋到一處小籠包子鋪,用三文錢,買了一籠包子。
一籠包子,總共十個,她取了三個,剩下的七個包起來,放入竹簍。
元寶定會愛喫。
她心裏想着,出了大集,上了大道,往家的方向而去。
迎面,一羣人騎着駿馬,飛馳而來。
他們各個身穿青衣勁裝,馬蹄揚起的塵土,眯了人的眼。
這些人的着裝……好熟悉。
三個字才閃過腦際,爲首的人騎馬路過她身旁時,忽然出手一抄,抓住了她的衣領,隨手一扔。
夏芊芊來不及驚呼,身子騰空墜入一輛青帳馬車內。
她跌坐在車廂,剛擡起頭,一把刀瞬時架在她的脖頸上。