他一身灰黃的暗金紋常服，一雙虎目在大堂中一掃，頓時嘈雜的大堂中，鴉雀無聲。
是他。
大乾國威名赫赫的振國大將軍赫北。
苗曼麗彷彿見到救星般，小碎步上前，福一福，親切道：“赫叔伯，許久不見，您身子可好？”
赫北眸光凌厲，落到羅曼麗身上時，卻多了一分柔和，“你怎跑到此處，還拋頭露面做起買賣來？”
這赫叔伯與自己的父親是故交，兩家關係熟稔，如今他鄉遇故交，對孤助無援的羅曼麗來說，自是心中激動又暖心。
“赫叔伯，我是隨夫君來此處。”
說話間，她扭頭衝羅洪使一個眼色。
羅洪忙從曹然身後出列，衝着赫北深深鞠一躬，請安道：“赫叔伯。”
赫北點頭，目光又轉向了習雅蘭與曹然，冷嗤一聲，“沒想到能在此處遇到你。”
十八年前，紫薇樓事變時，負責鎮守京師安危的人，便是赫北。
他自恃掌控全局，步兵森嚴，誰料卻在平陽侯府的守衛上出了偏差。
因爲他的疏忽，賊人潛入府中，劫持了習雅蘭的女兒。
對此，習雅蘭一直耿耿於懷，赫北則心生愧疚。
這種情緒的轉變發生在三年前。
官兵剿匪樊山。
赫北的兒子赫鴻飛，原本是京師中一個無所事事的公子哥，突然跑到江城，加入剿匪行動中，事後被樊山土匪劫持扣押。
赫北調查之下，發現兒子離開京師前，曾見過平陽侯。
於是，他認定是平陽侯夏承安慫恿了兒子。
自此，兩府人算是結下宿敵。
這三年來，無論是在朝廷上，還是在貴婦圈中，男人與男人，女人與女人都互相懟着，彼此看對方不順眼。
習雅蘭神色肅穆，語氣冷淡：“能在此處遇到赫老，當真是稀罕。”
他們來此，各有各的目的，在大衆面前，都很默契沒有暴露彼此的真實身份。
曹然見到赫北，忙要上前行禮，被他一個眼神瞪回去，“老夫一介百姓，受不得旁人的大禮。”
他是斷然不願與他沾上半分干係。
曹然又默默退到一旁。
赫北無視他，衝習雅蘭道：“夫人爲那丫頭做見證人，我身爲這個丫頭的叔伯，勢必也不能袖手旁觀。”
他這是要與自己對着幹。
“行！”
習雅蘭一點不怯場，冷言道：“我們都是有身份，有臉面的人，相信待會比試時，誰也不會昧着良心去說話，對不對？”
這句話，相當於將了赫北一軍。
赫北板臉，不屑說話。
剛纔，他在雅間中聽得一清二楚。
一個農家女與御膳房後廚經驗豐富的柳嬤嬤相比，到底誰更勝一籌，不是顯而易見的事情嗎？
兩人彼此對視，氣場一下子全部打開了。
看着這架勢，是要來一場鬥茶表演了。
江城這種小地方，人們消遣的東西很少，譬如鬥茶這種達官貴族中小姐們纔會乾的事情，這裏的人不會幹，也沒有實力幹。
如今，卻有御膳房的嬤嬤來表演鬥茶絕技，此消息一出，雅嵐茶館門口的人越來越多。
人擠人，人看人，一個小小的鋪面，根本容納不了，不一會，秩序全部亂了。
嘈雜的環境中，耿忠從外面進來。
夏芊芊一見他，頓時激動起來，拼命向他揮手。
耿忠湊過來，夏芊芊壓低聲音交代道:“你去聚旺樓找喬掌櫃，發大財的機會來了。”
耿忠一臉懵，她身側的胡棠更是懵逼地人格模糊了。
“你這樣做……”
夏芊芊思路清晰地向耿忠一番交代，臨了，不忘交代道：“告訴喬掌櫃，此事若沒有我，他定是掙不到銀子。所以，除去成本，我六他四，這是我最低報價了。”
耿忠聽着她的主意，對她的腦子佩服的五體投地，一息間，眼中跳躍着興奮的火苗。
“放心，我馬上去辦。”
他湊到曹仁耳畔，低語了幾聲。
曹然點頭，揚聲道：“此處地方狹小，若不然，咱們移步到前方，聚旺樓門外的空地上。”
曹然徵求赫北的意見，赫北望向羅曼麗。
羅曼麗望向羅洪，點頭道：“行！”
隨即，她又轉身衝李嬤嬤叮囑道：“快去通知柳嬤嬤跟着一起去。”
於是，一衆人等又往前移了好幾家商鋪，往聚旺樓門前而去。
習雅蘭拉住夏芊芊的手，私底下詢問道：“孩子，不要怕。即便你輸了，你依舊是最棒的。”
輸了，怎會是最棒的。
夏芊芊不置可否，勾脣道：“放心，我有贏的把握。您派人去‘大家發’小鋪子，幫我取一個小紅箱子。”
“好！”
聚旺樓前，平日裏車水馬龍的門口空地上，此時不見一輛馬車。
有小廝從大堂中搬出凳子椅子來，不一會，一個簡單的比試場地，便搭成了。
一旁是三名評委的八仙桌八仙椅，另外一處地方，則擺着兩張桌子，桌面上擺放着一些茶杯茶壺等物。
夏芊芊站在門口，擡頭望去，不期然的與二樓窗口中的某人眸光對視上了。
她就知曉，耿忠來了，他定是知曉了她在雅嵐茶館裏的情況，讓人給她撐場面來了。
心中，莫名暖暖的。
他居高臨下地望着她，午後的陽光撒在窗前的瓦楞上，映在他的臉上。
那張過分精緻的臉，在餘暉下，顯得那麼不真實。
他衝着她微微一笑，頓時整個天地都爲之失色。
真是絕了。
這個顏值，讓人好磕，好喜歡。
夏芊芊沉醉間，一旁的胡棠湊過來，往上一瞅，徑直來到她的身前，擋住了她的視線。
他比她微微高了一頭，望着她時，便有些俾睨的意思。
夏芊芊扭過頭，不再眺望了
實在是脖子太累了。
胡棠心中有些小竊喜，又擔憂她一會鬥茶的輸贏，忍不住憂心道：“待會鬥茶，你該怎麼辦？”
“擂臺都擺下了，自然是與她鬥了。”
“你怎會鬥茶？”
“我怎不會鬥茶？”
夏芊芊反駁，望着廣場外黑壓壓的人羣，她的眼前，彷彿看到了一兩兩白花花的影子。
她從衣袖中，掏出一張銀票，暗地裏交給胡棠，叮囑道：“記住，待會若是開了賭局，你一定幫我壓上一百兩銀子，我賭我會贏。”
胡棠：“……”眼前的女子，行事風格令他越來越不解了。
從前的他，根本不屑與此。