“好好！”劉老只顧着打哈哈。
“對了，我特意熬煮了一夜的菌菇湯，劉老您待會過去喫一碗，絕對令您滿意。”
“好好好！”此時此刻，劉老的詞彙量陡然銳減，只會這兩個字了。
夏芊芊飄飄然離去。
劉老站在原地，偷眼瞥一下夏承安，試探性詢問道：“侯爺，您看……”
“如此目無尊長之人，讓本侯如何高看一眼。”
“侯爺，那丫頭平日裏並非如此咄咄逼人。”
“你的意思是，她僅是如此對待本侯？”
劉老：“……”可以當他什麼也沒說嗎？
他想抽自己一巴掌。
夏承安一甩衣袖，氣勢洶洶而走，出了祝仙學院大門，翻身上馬，待要走時，他才記起來。
他此行的目的，是去念仙院看看。
那裏有一座孤零零的小墳兒。
是他與夫人親手爲女兒仙兒所做的衣冠冢。
那個與他們緣分淺的孩子，她……
想起她小時候圓嘟嘟的臉蛋，皺巴巴的額頭……
一閉眼，那個可愛的模樣兒與夏芊芊的臉一點點重合，他的眉頭不由緊蹙道一起。
“侯爺，我們現在……”
屬下人眼見侯爺呆坐在馬背上，神色恍惚，出言詢問。
“我們回驛站！”現在，他還有更重要的事情要做。
……
夏芊芊從祝仙出院出門，一直沿着牆根往前走。
一陣涼風颳過，清風閃現在一棵枝繁葉茂的桃樹下，向她拱手行禮。
“有情況？”
“是！昨夜姜羽他……”
清風將事情逐一彙報，夏芊芊的腦仁一點點疼起來。
“那個與姜羽接頭的人，你認識嗎？”
清風沒有回答。
“那便是認識了。”她低嘆一口氣，“人在做天在看，自作孽不可活。是死是活，看造化吧。”
“你看着即可，記住，莫要插手！”
“是！”
清風一陣風般，又消失得無影無蹤。
擡頭望去，湛藍的天空中，白雲宛若雪白的棉絮般簇擁在一起，在陣陣風勢的推攘下，向着遠處青黛般的山脈頂端飛奔而去。
站在大街上，眺望遠處，層疊山脈隱在山腰間，西斜的陽光爲那裏的雲層抹上了一層金燦燦的光澤，彷彿鮮嫩的奶油上，鋪上一層誘人的草莓醬。
如此美好的景色之下，卻隱藏着令人窒息的壓迫。
她心事重重的往前走，牆角一拐彎，“砰！”撞到一個結實的胸膛中。
“哎呦！”她捂住鼻頭，喫痛嚷嚷，一擡頭，嘟嘴道：“你怎麼眼睜睜看着我撞鼻子？”
姬子墨表情無語，伸手一拽她的手，“若非我攔擋，你怕是要掉坑裏了。”
夏芊芊定睛一瞅，姬子墨的身後挖了一個大坑，土坑前平平的，沒有任何的警示牌與遮擋物。
“誰這麼缺德，往這弄一個大坑。”
“地陷了！”他瞅着她通紅的鼻頭，解釋道：“已經派人去通知劉老，讓學子們路過小心點。”
“地陷？”夏芊芊來到大坑旁，往裏面瞅了瞅。
不過，在江城的繁華街頭，卻並不常見。
古代人，在地底下搞得最奢華的建設便是挖地洞密室等等，地底下空虛，若是空穴支撐不住，纔會坍塌，形成地坑。
“無緣無故，怎麼會出現地陷？”夏芊芊撇嘴。
“這天地下，沒有無緣無故的事情。”他牽着她的手，繞過大坑，往前方的青帳馬車而去。
夏芊芊笑了，“街上這麼多人，你還真不怕了？”
“怕什麼？”他明知故問。
“風言風語！”她提醒他，“我可是賢王殿下眼中的紅人，你一個商賈之子，也敢與賢王殿下搶女人？”
“我不怕，你怕什麼！”
他將她抱上馬車，自己也進入其中，“適才，侯爺有沒有爲難伱？”
原來，他是得知夏承安來祝仙學院，所以特意跑來給她解圍的。
“他怎能爲難住我，相反，是我將他氣得夠嗆。”
夏芊芊小臉得意，“瞧着他的模樣兒。一會眼神柔和，想要認女兒，一會兒言語犀利，想將人捶在地面上。自己先矛盾萬分，對我疾言厲色，讓我如何和顏悅色？”
說道這裏，她很隨意地往他肩膀頭一靠，雙手挽住他的右手臂，甜蜜道：“得虧你向聖上給我討來芊芊縣主的名號，要不然分分鐘被他打壓在地，毫無還手之力。”
他食指輕輕點到她的額頭，“他畢竟是你的親生父親。”
夏芊芊輕輕搖頭，“父母與子女的關係，並非僅有血緣可以聯繫。他若一直冷臉對我，我又何必對他好臉色。況且……”
她語氣一頓，“我還有一個夏池。”
她不缺爹。
“你呀……”他實在不知如何形容她。
如此大逆不道的話，從她的口中說出來，一點也不令人奇怪了。
“明日，我打算帶着娘他們一起回福安村。”她靠着他的肩膀頭，緩緩開口道：“青山腳下的那一片棉花地，開始收成了。”
“我與於老爺簽下了合約，此事全全由他負責。不過種子是我育苗的，五彩棉花將會是棉衣盛行的基礎，我要回去盯着。”
夏承安、姜羽、馮衛……這些不穩定的因素湊到一起，必將引起強大的化學反應。
江城要有大事發生了。
而她，首要做的事情，便是保護好自己的家人。
“也好！”她的提議，與他不謀而合。
“我會派人護着你們。”他喃喃低語。
“你也要注意安全。”她叮囑着，“莫要輕敵！”
兩人都沒有提什麼事情，但彼此都清楚對方所提是何事。
馬車在街道上疾馳而過，耳畔是熙熙攘攘的喧譁聲，馬蹄聲，小販的吆喝聲……
這份繁華的熱鬧之下，風聲鶴泣，潛在的危機一步步靠近，翻滾，伺機侵略這一片天地。
翌日，天矇矇亮時，一輛青帳馬車停在夏家大門口，夏芊芊領着一大家子人上了馬車，趁着城門打開時，率先而出，往福安村的方向而去。
與此同時，參將府大門口，幾人翻身上馬，往青山的方向而去，爲首之人，赫然是夏承安與曹然。