一口滾燙的狗糧遞到他的嘴邊，逼迫他喫下去。
喫，燙嘴。
不喫，味道太沖。
那些聽着簡單，卻令人無限遐想的虎狼之詞，臊得他從脖子根開始泛紅，最後漲紅臉。
一轉身，與一旁的李雲娘對視上，兩人觸電般，不約而同別開眼。
腳底下一踉蹌，“咚”，額頭無措的碰上門框。
“哎呦！”他摸扶住額頭，疼得呲牙裂嘴，面色更紅了。
見此，李雲娘怔愣一下，又想上前關切詢問，又怕對方發窘，一番激烈的心理掙扎之後，她慌忙轉頭。
沒見到，沒聽到。
她一個婦人家，什麼都不知道。
“彭！”慌亂間，手中的食盒邊緣碰到身側的柱子一角。
午後的小院內，寂靜無聲，連樹梢上的知了彷彿都受到了粉紅色泡泡的衝擊，被甜齁了嗓子，變得鴉雀無聲。
所以，“咚”，“砰”，一前一後兩聲響，聲音不大，卻顯得格外響亮。
夏芊芊回神，從姬子墨懷裏閃身而出。
一眼瞅見李雲娘，她面露尷尬，忙整理一番鬢角的亂髮，遮擋住自己滾燙的耳朵。
強自鎮定，她輕喚一聲，“娘，您來了！”
“哦……”李雲娘沒回頭，“你忙，我待會再來。”
忙？”
她都看到了？
夏芊芊的臉越發燙了，小跑上前，拽住她的衣袖，“我不忙，餓了，快點讓我喫點東西。”
“我……我看你不甚餓，怕是……”喫飽了。
“哪能不餓？”
說話間，她目光落到門外，一下怔愣住了。
這……
啥時候門外站這麼多守衛了？
咦？
那人是誰？
一身黑色華服，站在門外的牆根下，面向牆面，低頭默默地數綿羊。
好熟悉的身影。
是……
是夏承安啊！
夏芊芊的心裏，頓時哀嚎聲一片。
大意了呀！
剛纔，她與墨魚的膩歪樣子……被全部看光光了。
他們怎麼了？
戀愛腦，沒察覺出？
不對！
墨魚來了，纔會帶來這麼多守衛。
死墨魚！
她回頭，瞪着他。
用眼神宣泄着心中的抗議！
姬子墨攤手，表示他很無辜！
他是來告別的。
他也沒料到，她會做出如此大膽直白的行徑來，想阻止時，早已情陷其中，捨不得，也不願打斷了。
不過，小媳婦的眼神，對他還是有威懾力的。
他邁步而來，招呼道：“平陽侯，你來作甚？”
隻字不提剛纔的事情，彷彿什麼都沒有發生一般。
夏承安很識趣，忙轉身，低頭，拱手行禮道：“殿下，臣一切準備就緒。臣……來此，是想與芊芊縣主說兩句話。”
“我？”夏芊芊驚詫，“侯爺有何吩咐，儘管說。”
夏承安擡頭望一眼姬子墨，低聲道：“我們進一步說話。”
這個侯爺，蠻搞笑的。
夏芊芊隨着他的步子，往一旁的花園行了幾步，“侯爺請說。”
“本侯……”
有太多話想說了。
想問一問，這麼多年來，她到底是如何生活的。
這麼多年，她到底過得如何。
她到底如何看待自己的身世？
她……願不願意認他這個爹。
“你……你在江城，好好的。”
太多的問題，最終化爲一句叮嚀。
沒有他的那麼多年，她依舊活得很好，活得肆意。
如今，有了芊芊縣主身份的加持，有了賢王殿下遮風擋雨，以她的能力，活得定不會差。
自然，與他沒有半分關係。
“我會的！”
這個便宜爹爹，好似不高興的模樣兒。
夏芊芊瞅着他，發現他眉宇間一絲鬱結之氣。
人上了年紀，若還是每日憂心煩躁，情緒不穩，不抑鬱也會腦梗。
必須給他尋個可以靜心的事情做。
她轉念一想，從衣袖掏出兩個觀賞核桃，遞上前“這是兩枚山核桃，採摘於青山頂的一棵核桃樹……”
她將核桃在他眼前晃一晃，“它們的紋理精緻，但色澤深邃暗淡，很適合盤。”
盤？
夏承安怔愣住。
“盤它們。”
她利用五指，將核桃在掌心中來回轉動，摩挲，一邊示範，一邊解釋道：“你若心情不好時，便如此盤它們。”
“自然，你心情好時，也可以盤它們。”
“終有一天，它們會變得光滑，油光澤亮。”
“你也會喜歡上這個運動。”
運動？
夏承安愣愣地望着她掌心的核桃。
普通，毫不起眼，沒有特色！
爲官這麼多年，他收到過很多禮品。
卻從未收過如此隨意的禮物。
他侷促地搓了搓手，接過兩枚核桃，握在手心中，學着她的樣子，搓了搓。
“嗯，伱送的禮物，本……我定會好好收着。”
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“一路順風！”她叮囑他。
“嗯，你也好生注意身體。”
他真心心疼她。
這些天來，她忙前忙後。
那些熬夜與辛苦，他都看在眼中。
她爲江城百姓做了那麼多，被冊封爲縣主大人。
她的功勞，抵得住這份殊榮。
……
午後，一隊人馬輕裝上陣，從江城出發，一路快馬加鞭，往京師的方向而去。
原本寂靜的院子，越發的冷清了。
夏芊芊坐在院子中的石桌旁，手持筷子，遲遲沒有落在盤子上的菜品上。
明明飢腸轆轆，眼前的美味卻無法引起她的食慾來。
一旁的李雲娘看着，低嘆一口氣，不由催促着，“芊芊，你適才一直嚷嚷着餓了，這會快點喫啊！”
“哦！”沒精打采地回答着。
馬蹄聲漸行漸遠，她的一顆心也隨着他的離去，一點點揪起來。
李雲娘沒關注女兒的心思，一門心思都放在屋內人的身上。
她試探性詢問道：“要麼，我代替你去守着你爹。”
想進屋？
夏芊芊當下警覺起來，“娘，記住了。要想爹活着，便不要輕舉妄動。”
“可是……”李雲娘依舊不放心，“我只想讓你稍微休息一會。”
思念三年的人，明明近在咫尺卻無法相見。
李雲孃的憂心，思念，夏芊芊可以理解，卻絕不是她妥協的理由。
她勸慰道：“救治之事，失之毫厘謬以千里，你千萬不要試圖去改變。”
她必須將事情的嚴重性，誇大一下。
不然，若是李雲娘偷偷瞅見了屋內的東西。
她有一千張口也沒有辦法去解釋。
她執筷，一陣風捲殘雲般將桌面上的飯菜掃蕩一番，放下筷子，擦嘴，“娘，您收拾了，我去忙了。”
李雲娘失落間，慢悠悠去收拾桌面的碗筷。
“啊啊，放開我，放開我！”
後院傳來元寶嚎叫聲，兩人一愣，全部站起身，望向後院門口。
一會，耿忠拎着元寶的後領，宛若拎小雞崽般，穿過拱門，往這邊而來。
“元寶！”李雲娘大驚失色，扔下手中的碗筷，小跑上前。