沒有馮衛的威脅，沒了鼠疫之患，一直安心過小日子的民衆們又喜上眉梢。
大街上，車水馬龍，人聲喧譁，好不熱鬧。
夏芊芊憑欄靠坐在望月樓二樓的雅間上，目光淡淡望着街道上的人來人往，開始出神了。
掰手指一算，他應該到京師了。
昨日，按照以往的來信頻率，她應該收到他的信件。
可是，沒有。
她並非矯情之人。
自認爲，自己並非戀愛腦。
可不知爲何，沒有收到他的信件，她的心終是失落落的。
彷彿……
彷彿有什麼東西，鼓鼓囊囊的塞在心口，漲漲的，悶悶的，整個心不舒服，連帶着舌頭也是苦澀的。
面對桌面上的一道道美食，她沒有一丁點胃口。
桌旁，胡棠望着她寂寥的身影，收斂住眼中的失落，眉眼一揚，清嗓子，揚聲道：“你最近愣神的時候，越來越多了。”
“哦？”夏芊芊不以爲意，“我就是閒得慌！”
“閒嗎？”
胡棠撇嘴，將一塊臘肉夾到她的碗碟中，打趣道：“祝仙學院那頭，你也不去了。胭脂鋪子那邊，你也甚好去走動走動，我好不容易邀你來望月樓一聚，你光顧着望外面的人羣了。”
他酸溜溜道：“本公子玉樹臨風，容貌出衆，難道不值得你分心看看我。”
“切！”夏芊芊被逗笑，轉身重新坐好，拿筷子夾起那塊臘肉，往嘴裏一放，不迭道:“好濃郁的肉香味！“
四季如春的江城，並不盛產臘肉。
“自是好喫的。”得到肯定，胡棠又給她夾一塊，“這是派人快馬加鞭，從邊界疆城送過來的。”
“疆城？”夏芊芊咀嚼的動作一滯，疑惑道：“誰送來的？”
“赫老將軍！”
“他怎會？”怎會知曉她喜歡喫臘肉。
“那不懂風情的老頭自是不知曉。”胡棠碎碎念，“可抵不過有人千里之外一紙命令。”
是墨魚。
夏芊芊莞爾，忙不迭拿起筷子，大快朵頤起來。
胡棠心頭更加酸，“以前，你從未如此在意過一個人。”
他幽幽開口：“如今，我算是承認了。”
“我一個大活人坐在你的對面，你提不起興趣。偏偏他送的一碟子臘肉，卻讓你如此心中歡喜。”
人比人，真是氣死人。
“我哪裏歡喜了？”她嘴硬不承認。
“你瞅瞅你臉上的笑，笑得合不攏嘴，小心肉掉出來。”他揶揄。
夏芊芊：“……”
她瞪他一眼，不願與他再打嘴架，埋頭專心喫飯。
胡棠搖頭，從袖口掏出一本賬冊，攤開來：“你喫着，我念着，你聽着即可。”
“這是胭脂鋪的賬單。”
“這上上月，按照提成，你總共分成五千兩。”
“上個月爲西城區的民衆送醫送錦緞布料，總計花費四千兩，你願意全部承擔，可我卻不能接受。”
“那些錦緞是我自願供出，爲百姓搭建臨時的避難所，大家看着我胡家送出去的。”
“我們胡家此舉，在民衆中博得了賢名，我私底下收你的銀兩，那算什麼。”
“六千兩？”
四千兩的投入，經過一個月的時間，獲利六千兩。
這資產的增長，簡直是暴利啊！
“是六千兩！”
胡棠慢條斯理道：“百姓感念我們胡家無私付出，不僅江城內，連附近鄉鎮中的人，也來我們軒雅閣定製衣裳。我們胡家的名號，一炮而紅。”
“這是好事！”夏芊芊點頭，偷眼瞅胡棠一眼，“如此生意興隆，你爲何看起來並不開心。”
“有那麼明顯嗎？”他將賬本收起來，坐端望着她。
“自然！”
她也放下碗筷，擡眸回望他，“我希望你多多掙錢，但最重要的是，希望你開心快樂。”
沒有她，他該如何快樂。
“瀾玉，我打算離開江城了。”
“離開？”夏芊芊更加不解，“你的家，你的家業，都在江城，你還想去哪裏？”
“四處走走！”他一向嬉皮笑臉，沒個正型。
今日的他，一張俊臉上，眼眸深深，神色肅然，“我生在江城，長在江城，我自詡是江城四大家族胡氏二公子，英俊瀟灑，博學多才，身份地位樣貌兒，全部是頂尖的。”
“瀾玉，可碰到墨先生，碰到江城以外的翩翩公子哥，我才知曉，人外有人，天外有天。”
“瀾玉，我終究只是一隻井底之蛙。”
他起身，來到窗戶前，舉目眺望着街道外的天際，“我想去看看外面的世界。”
”你想好了嗎？你期待中的美好世界中，處處有危險與危機。”
“這不就是它的美好之處嗎？”
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他釋然一笑，“有美好，有危機，每日的生活，多變而有趣。”
“瀾玉，我在江城，順風順水地生活了那麼多年，餘生，若我還是胡家二公子，還如此活着，那樣一眼望頭的生活，並非我想要的。”
他回頭，燦若星辰的眸子凝視着她，“你也要走了，不是嗎？”
夏芊芊：“……”
“你一個姑娘娘，都要遠行，要走出去看看外面的世界，我又怎會落後。”
“瀾玉，我這一走，我們不知何時能再見。”他忽然有些傷感，微微低頭，神色沒落，“若是你嫁給賢王殿下，我怕是也無法……無法前去赴宴。”
一顆心彷彿被扔入黃連水中，從裏到外，被苦澀浸泡地徹底。
硬是扯着嘴角，胡棠露出一個難看的笑來，“往後鋪子裏的分成，我會算好。無論天涯海角，每月都會送到府上。”
“是，賢王殿下的府中，定是不會缺銀子的。”他自嘲一下，“不過，這些銀子與賢王殿下無關，是你的。是……是我幫你賺的。”
哪怕，眼前的人兒，不能成爲他的另一半，哪怕他往後沒有太多機會在她的身邊，陪她笑看人生。
可他……
他還是無法做到，斬斷兩人之間唯一的聯繫。
就算他是她的合夥人，他是爲她做事的長工，他也願意。
願意成爲那個，默默守護的人。