傅明禮素來對虞千桃避之不及，帶刀侍衛怎會錯過這麼一個討好主子的機會？他邀功：“屬下說您不在院內，叫郡主先行離去。”
傅明禮指尖扣在茶杯上，輕敲了下。太子的好脾氣，太子的獎罰分明，軍中早已傳遍。
殿內靜謐，短短几刻，帶刀侍衛甚至做起了得到太子賞識的美夢。
然，他還未從美夢中回神時，先聽太子開口。
太子的聲音一如既往溫和，似山澗清流潺潺流過，說出的話卻叫人如墜冰窖：“這樣冷的天，趕她走？”
帶刀侍衛渾身一僵。
太子殿下這又是何意……
“您，您不是，”
話將將才說半句，傅明禮隨行帶的小廝忙笑問：“郡主離開多久了？”
見小廝也這樣，帶刀侍衛心裏更是沒底，支支吾吾道：“剛、剛走。”
小廝張遠稍微思索，俯身，彎腰請示傅明禮：“殿下，小的這就命人去追。”
傅明禮彎起手指，輕敲茶杯。
張遠跟太子跟久了，單憑一個眼神、或是一個細微動作就能摸清太子心底的想法，可現在，連他也有些摸不清傅明禮的心思了。
傅明禮的溫潤裏，多了許多不一樣的成竹在胸，多了些威壓感，經歷了淬鍊沉澱般。
且他不久前還厭惡虞千桃，這時態度卻有些模棱兩可。
太子殿下雖然脾氣好，但也不代表他會容忍任何人的逾越。虞千桃碰了他的底線，他自然不喜虞千桃。
但也確實，侍衛自作主張將郡主攔在門外，哪有他這樣越俎代庖的？太子殿下借住鎮北王府，哪有不給主人家面子的道理？
張遠想了想，不免陷入沉思，好像前幾日確實也沒太給。
不說前幾日，就說半個時辰前。半個時辰前太子爺纔剛吩咐他將郡主清譽被毀的消息廣而散之，現在對郡主的態度，似乎沒那麼厭惡了。
張遠不敢妄加揣測，收回心思，邊往外去安排人手，邊睨了眼侍衛，“食盒留下，出去當值吧。”
侍衛連連點頭應是，手忙腳亂，一會兒將食盒放到地上，一會兒又發着抖將食盒拿起來，最後還是張遠從他手裏接過食盒，他這纔有了主心骨、七魂六魄迴歸正位。
張遠心裏連連嘆氣，也不知這樣笨手笨腳的人是如何能到太子身邊當差的。
等他將食盒放到傅明禮跟前的案几上，又走至門畔將門推開後，傅明禮又喊住他：“不必了。”
張遠應諾，重新將門闔嚴實，這才走回傅明禮身邊。
傅明禮將食盒打開。張遠偷偷看着，食盒裏，是一方小小的白瓷盤，盤間點綴了幾顆……幾顆非常簡陋的白色糕點。
這樣的糕點，他們從不會端到太子跟前來。鎮北王府的這位郡主約莫是頭一個。太子自幼錦衣玉食，也看不上這樣糕點。
令他大喫一驚的是，傅明禮居然拿起一塊糕點……神色如常地咬了下去。要他說，宮裏的太監喫的糕點都比這種好！
傅明禮輕咬了口糕點。
他微微垂下眸，脣畔勾出抹笑。
張遠心中愈發驚訝，太子不止吃了郡主送來的糕點，還對着這糕點笑！這是魔怔了？
傅明禮不知張遠所想。指尖糕點冰涼，過往記憶不住地冒往眼前。
任誰也想不到。
他死過一次。
死在兩年後。
死在建元二年，死在他登基的第二年。
他沒法忘記，建元一年，在柏燼帶兵逼宮的那日，在柏燼劍鋒直指他心口時，在他孑然一身、孤立無援時，來尋他的，只千桃一人。
那日一如今日，臘月天，雪下得極大，小姑娘懷裏還抱着湯婆子，她從火光裏跑來，身上穿得厚重，他都不知道她如何能跑得那樣快。
幾乎是柏燼執着劍刺過來的瞬間，少女也跑到他跟前了。
傅明禮原以爲，他會命喪於此。
長劍沒入皮肉的聲音響起，疼痛感卻並未如約而至。大雪紛飛的天，鮮血格外炙熱，他的臉上、衣襟上皆染了血漬。
少女手裏的湯婆子在那瞬砸落，響聲沒入震天廝殺聲裏。她嘴角粘上鮮血，還彎起眸朝他笑。
時間在這一瞬靜止，傅明禮怎麼也沒想到，這個被柏燼逼着替嫁、曾經喜歡過他的少女，竟然爲他擋住了致命的一擊。
耳畔，似乎傳來柏燼的嘶吼。
不過那些都不重要，傅明禮低頭凝着千桃。少女笑着笑着，生機慢慢從她身上抽離……她再也支撐不住身子。
傅明禮想要接住她，可有人比他更快一步。柏燼先一步接住千桃，他不顧周遭廝殺，脫下戰甲，又將戰甲裹在千桃身上。
讓傅明禮詫異的是，柏燼抱着千桃，竟然就那樣離開了。
多麼可笑，柏燼爲了年嬌，讓千桃戴上人皮面具替嫁進東宮，將千桃推出去的是他，捨不得千桃的還是他。
傅明禮沒法忘記千桃那時的眸光——她眸間映着火光與大雪，白與焰交織，清澈又幹淨。
他那時想，曾經一個那樣囂張的少女，怎麼會有這樣的神色、這樣的勇氣。他忽然發現他似乎從來都沒有真正認識過她。
懷着這樣的情緒，他在不見天地的地牢裏度過一個又一個黑夜，每次閉眼便會想起千桃。日子久了，千桃也成了他的執念，直到半年後，柏燼對他處以極刑。
死亡卻不是終結，老天竟然讓他重回兩年前。
這個時候，柏燼還是個身份低微的小馬奴。
……
這個時候，千桃與柏燼的事還並未傳出去，他們也還不曾訂婚。
一切都還來得及。
傅明禮從回憶裏回神。脣舌裏滋味不太美妙的糕點在這一刻也甜蜜起來。
他吩咐下去，叫張遠務必封鎖有關千桃與柏燼的一切消息。
——
三日後
千桃心裏不踏實，大清早就醒了。
這是她進入小世界以來第一次察覺到局長口中的急！
她現在也很急呀！
三天了！整整三天了，長安城內竟然半條閒言蜚語也沒有！太子呢？太子罷工了嗎？！
沒有滿天飛的流言，鎮北王府又怎麼迫於形勢壓力讓她跟柏燼訂婚呢。
千桃垂死病死驚坐起。
不行，她得加班。
可哪有惡毒女配自己傳播自己謠言的啊？！
千桃看了看阿春。要不，讓阿春去？
不不不，千桃否定了這個念頭，阿春傻乎乎，不行。讓王府的人去？
思來想去，千桃卑微地發現，她竟然只能自己去。
千桃坐在梳妝檯前，又是往臉上擦粉，又是往臉上抹腮紅的，到最後，一張小臉都看不出原本的模樣了。
阿春站在一旁喜上眉梢。她發現，自打郡主那日搶走她的隔夜糕點後，整個人都變得懶洋洋的。現在，郡主終於又恢復成以前那副驕傲的模樣了！
千桃：“我出去走走。”
阿春點頭，跟上。千桃聽見她的腳步聲，折過身：“你不用跟來。”
千桃特地將自己折騰成這副模樣，是擔心散播謠言的時候被人認出來。要不是太子不作爲，作死女配用得着親身上陣？！
哪有自己給自己散播謠言的。千桃有億點點苦澀。
一路到茶樓。
千桃手腳都快凍僵了，好不容易走到茶樓外頭。茶樓裏，老先生正在說書，不少人聽書。
柏燼就是在這個時候注意到千桃的。
友人低眉同他說話，他有些心不在焉，只含混地應聲。
視線落在樓下笨拙的少女身上……
她穿着下人才穿的粗布棉襖，一張臉看不出原本的模樣。
可，就算她化成灰，他也認得她啊。
柏燼冷笑。
???