賭柏燼足夠喜歡千桃，賭柏燼寧願自己死都要護好千桃。
他既想今夜永除後患，又想今夜護千桃無虞。
可在看見千桃陷入險境的那瞬，他後悔了。彼時刀劍無眼，無數支長箭擦着少女臉頰飛過。就連他這裏，同樣有不長眼的將箭射過來。
他恍惚想，只要柏燼鬆手，千桃定然會被吞沒在箭雨中。
片刻失神後，傅明禮也顧不得那樣多，他擡手，示意控箭暗衛速速停止進攻。
然，他終是慢了半拍。
一支長箭，朝着柏燼的心口、朝着千桃的後背射去。
——
箭雨落下的那瞬，柏燼便猜到，傅明禮看穿他的心思，知曉他不會讓千桃受傷才這般肆無忌憚。
他多想他像從前那樣厭惡千桃。至少，他孑然一身，無牽無掛，不會因另一人的安危牽動情緒，不會因另一人身陷險境。
柏燼沒忘，他的母親在死前，用含血的眸死死看着他，用尖銳的指甲掐入他的肩。
她說，他要復仇，要去汴京。她也說，動情，是萬劫不復的劫難。
柏燼啞然失笑。
可喜歡就是喜歡。
他違抗不了他的心意。
他一面躲避箭雨，一面護着懷中少女。
柏燼抽出長劍，用長劍斬斷周遭飛來的箭刃。
起先遊刃有餘，到後來長劍破了好幾道裂痕，再繼續下去，這柄長劍恐怕會變成把廢劍。
連他後背也被擦身而過的箭刃劃破。
柏燼牙尖輕抵着下脣。
他勉強避開箭雨，帶着千桃逃至老槐樹下。他又斬斷束縛駿馬的那條長繩，橫抱起千桃，將她送上馬背。
可短暫的風平浪靜後，一支長劍迎面襲來，直直對準他的心口。
柏燼眸色微冷，他不曾猶豫，手覆上少女後背，將她從原本的坐姿變成趴坐的姿勢。旋即利落地抽出馬鞭。
無邊夜色。
孤寂的夜中，長箭襲來的聲響，與馬鞭甩在空中的聲響，還有……還有少女的驚呼聲。聲響交織，襯得今夜分外焦灼。
千桃從馬背上跳下來，摔在他懷中。
柏燼本就消耗太多體力，現在千桃摔過來，他只能勉強護住她，帶着她齊齊往地面滾去。那匹駿馬受他鞭打，跑得不見影。
那支朝他射來的長箭，從空中、從他的正上方穿過。
恰是此時，箭雨慢慢停下，一行人穿過伸手不見五指的樹林，驚詫不安的聲音響起：“郡主？姑爺？”
是千桃給柏燼安排的暗衛。
——
在發現長箭的那一瞬間，傅明禮抽出腰間佩劍，運起輕功往千桃那裏飛去。
讓傅明禮鬆口氣的是，少女後來趴坐在馬背上。只要她乖乖的不亂動，那支箭便傷不到她。
他只瞧得眼前掠過抹殷紅。
那抹殷紅落到柏燼懷中，發出響聲，再之後，柏燼連同千桃滾作一團，齊齊往地上摔去。
原本要落入柏燼胸口的長箭撲了個空。
不合時宜的。
傅明禮想起前世，想起前世千桃義無反顧爲他擋劍的模樣。然眼前容不得他多想。
等到傅明禮只差一步之遠便可以將千桃從柏燼那裏帶回來時，柏燼的暗衛又攔在他跟前阻撓。
——
一切都發生得太快。
千桃稀裏糊塗被柏燼擺弄着趴到馬背上。
再然後，馬蹄不知道撞到什麼東西，竟然將她甩了下去！
千桃都以爲她會摔慘。
誰知道，竟是落入柏燼懷裏。最重要的是，她似乎陰差陽錯地幫柏燼度過了一劫。
愣神中，她高價聘請的幾位殺手竟是出現在她面前，她被對方強行扶起，“郡主？姑爺？此地危險，咱們需得速速離開。”
對。
離開。
千桃垂死病中驚坐起。
多了幾個暗衛相助，逃走時順利不少。
雖然傅明禮的人還在追他們，但好在樹林小路多，拐過幾個岔路便將背後跟的人甩開了。
柏燼後背的傷一直在流血。
千桃都覺得柏燼恐怕要流血而亡了。於是找了間破廟讓柏燼進去止血，叫暗衛到山裏尋止血的藥材回來，剩下的幾個暗衛便在寺廟外頭守着。
折騰一日，千桃眼皮打架，靠在幹稻草上打盹。
柏燼在她半夢半醒時朝她道謝：“多謝郡主今日相救。”
千桃從稻草堆上爬起來。她有必要跟柏燼解釋一下：“你還真當是本郡主救的你？若非那匹馬發瘋，本郡主怎麼會從馬上摔下來！”
柏燼不語，可黑暗裏，千桃卻覺得他在悶笑。
千桃蹙眉：“看在你迢迢千里從長安來找本郡主的份上，日後，多賞你點金子。不要再做你的白日夢，本郡主不可能喜歡你，更不會救你。”
柏燼：“可那些暗衛，是來保護郡主的，還是郡主請來保護奴的？”
千桃還不知道她的暗衛不爭氣，早早就暴露了，想也沒想：“當然是保護本郡主的！”
柏燼發覺。
口是心非的小郡主。
怪可愛的。
柏燼怕他再說下去，千桃就要找個小角落躲起來了。他沒再逗她，向她保證道：“郡主放心，奴會將郡主安全帶回長安。”
千桃全然是副不太在意的模樣，激他：“暗衛也能將本郡主平安帶回長安。”
柏燼也將她的話放在心上，輕聲哄她：“幹稻草硌人，郡主若不煩奴，可以枕在奴身上休息。”
“……”千桃別開臉，沒搭理柏燼。
夜色深深，千桃眼皮再次打起架來，她闔着眸睡去。不多時便傳來均勻呼吸聲。
柏燼脫下外裳。
乾淨的那面蓋去千桃身上，給她當被褥。
他低低垂眸。
在千桃跳下馬想爲他擋住那支箭時，有些事，又有些不一樣了。
生母過世後，沒人疼愛柏燼。十餘年來對他伸出援手的，五根手指頭數得清楚。義無反顧衝上來護他的，千桃是獨一份。
***
兩月後。
陛下一紙急召，傳召柏燼入汴京爲官。
陛下發現了傅明禮的小動作似的，待他將西北幾座城悉數收回，馬不停蹄將他派去江南治理水患。
除此外，陛下大概得知柏燼數次差點死掉的事，特地調動上回千桃大婚時留在長安的禁軍一路保護。
這兩月，重生大魔王沒有放棄針對柏燼。
但柏燼長教訓了，沒那麼容易叫傅明禮得手。讓千桃誠惶誠恐的是，柏燼這些天，對她，越來越好了。
臨行前，鎮北王夫婦終是將那味叫碧落的藥交到了千桃手裏。
???