“阿沅。”母親從手中退下來一個鐲子，又小心地帶到了她的手上。“這鐲子好不好看？”
夢中年幼的許南枝不懂，但藉着洞外透進來的微弱的光線，她看見了鐲子上精巧至極地紋路，和鐲子上那朵悠悠綻開的黑色蓮花。
“好看。”她鄭重其事地點頭，軟聲軟氣地說着。
“那便帶着吧。算是阿孃給你的念想。”母親的聲音不知何時帶上了幾分悲傷，她艱難地伸手摸了摸許南枝的臉龐：“這東西很重要，你好生收着，千萬別丟了。”
“好。”她看着鐲子許久，點了點頭。“阿孃，我困了。”
她看見母親的臉上，血色漸失，卻仍是扯出一絲蒼白的笑意：“阿孃也累了，你去大哥哥那處睡吧。要記住，大哥哥是個很好很好的人，你一定要聽他的話，知道麼？”
年幼的她並不知發生了什麼，可母親卻是抱住了她。那是一個比以往都要用力許多的擁抱，險些叫她透不過氣來。終於，母親鬆開了手，將她狠狠推向一側：“去吧。”
不大的山洞，年幼的她在這猛然的推搡下跌跌撞撞地摔向另一側。她摔到了一個溫暖堅實的懷抱之中。她聽見了頭頂傳來的一身不耐煩地嘆氣，可嘆氣之後到底沒有動作。
她太累了，就在這樣的懷抱之中，迷迷糊糊地睡去。鼻尖是那個人身上的氣味，濃厚的血腥味道揮之不去。
“姑娘，姑娘……”
許南枝從夢中驚醒，原來已然天光大亮。芸其站在榻側：“姑娘怎的回來也不叫醒我，竟是就這樣睡了。”
她看了看窗戶，又一驚一乍地叫了起來：“呀，竟是連窗戶也未曾關。這麼冷的天……”她立時跑去關那窗戶，又絮絮地念叨：“姑娘怎這麼不小心，這麼冷的天，若是凍着了可怎麼好。”
許南枝看着她，思緒卻是仍在方纔那場混亂的夢中。母親說，這鐲子要緊，到底如何要緊？洞外頭的人是誰？他們又爲何要躲在洞中？
還有……洞裏頭，第三個人，到底是誰？
眼前是一團迷霧，她看不分明。可心底卻是隻有一個念頭，越發的堅定……
無論如何，她都要找到母親亡故的真相，哪怕坎坷重重……
既是上天垂憐，送了那塊黑玉玉珏現世，那便就從它開始查。她就不信，這世上還有查不出來的東西。
芸其在那處關了窗，又生了炭火，將這一屋子弄的暖暖和和，這才又到了許南枝面前：“姑娘，這會兒天還早呢，快再去牀上躺一躺。”
她半推半搡將許南枝轟的了牀上，又將厚厚的鴻羽帳放了下來，叫光半點透不進來。又在牀頭薰上安神的香料，這次小心翼翼地退了出去。
許南枝是真的累了許多，故而躺了一會兒，便真的睡了過去。再醒來已然過了晌午，她是叫外頭鬧騰的動靜給弄醒的。
“顧梁淺？他來做什麼？”許南枝懶懶起牀，只披了件外衣便出了外間。
“阿沅……”顧梁淺一見着許南枝那副睡眼惺忪的模樣，不由地皺了皺眉，笑罵道：“都什麼時候了，怎的還睡。”
許南枝也沒搭理他，坐下給自己倒了壺茶。很快芸其便端着她平素愛用的點心來了。
她方纔醒來，這會兒腹中空空，叫糕點的香味一激，便是飢腸轆轆。自顧自用了起來。喫過幾口後，這才轉而去看那個被她晾在一邊的顧梁淺。
“今日你休沐？”許南枝想了想：“也不對啊，非初一，非十五的。這個時辰不該在鎮撫司當值麼？”
顧梁淺興沖沖來，卻被晾在這處許久，忍不住啐了一口：“你要不是我妹妹，我早就掐死你了。”
他沒好氣地坐下，道：“我來同你說一聲，你那個良雲閣的朋友，沒事了。”
“嗯。”許南枝點了點頭：“拐了陳家公子的兇手歸案了？”
“什麼兇手。他自己跑的。”顧梁淺嗤笑一聲，往後一仰，四仰八叉地坐着：“平日裏父親母親還說我遊手好閒，不思進取。如今瞧瞧那陳家公子，這纔是真正的不思進取。陳閣老那幾十年的清譽，裏子面子算是一併叫這個敗家孫子給丟乾淨了？”
“自己跑的？”許南枝不解。
“壓根就不是被人綁了，是他自己跑的。”顧梁淺神祕兮兮地四下瞧了瞧，又壓低了聲音道：“這可是豪門祕辛，鎮撫司都得了太后旨意，不許說出去半個字，我說與你聽你可千萬別外傳啊。”
許南枝點了點頭：“快說。”
“東城有個戲院，叫錦繡坊。生意實在慘淡，故而關起門來也做些皮肉生意，去的都是些不入流的客人。不過那錦繡坊裏頭卻有個姑娘，喚流蘇的，是管事嫡親的女兒，頗有些姿色在。我估摸着那個陳公子不知是從何處聽說了，慕名而去，一來二去竟是同流蘇好上了。”顧梁淺笑着搖頭：“這流蘇不曉得用了手段，竟是勾的那個萬花叢中過的陳公子死心塌地，大有長相廝守，非她不娶的架勢。”
顧梁淺說道這處，話鋒一轉：“然那陳家是什麼人家，這樣的身份，漫說是娶進門，便是入府做個奴婢人也嫌棄。陳公子大概也曉得，故而也沒敢同家裏頭提及。”
“難不成這陳公子，私奔了？”許南枝聽的津津有味，只覺着這事要比話本子還精彩許多。
“算是吧。流蘇有孕了。”
“陳公子的？”許南枝震驚不已，這事真是越發精彩了。
“是不是陳公子的我也不知道，但陳公子卻是個癡情種，認定這孩子必然是自己的。這纔有了後頭的事情。”顧梁淺一聲長嘆：“陳公子爲愛出走，卻到底是敗給了柴米油鹽。”