汴京風俗，男子給女子簪上金簪便是相中這位女子了。
金枝發間戴着金簪，剁肉都分外有力氣。
“嘿呀！”她用力揮舞下斧頭，簪尾的搖翅隨之顫巍巍晃動，金燦燦一片引得街坊嬸子們都圍了過來：
“嗬好大的金簪！這得有多少兩啊！”
“這回可找了個如意夫郎！以後在巷子裏誰敢欺負你們姐弟？”
朔絳不說話，埋頭切肉。他前面十幾個豬頭正咧開嘴排做一排，稱得上慈眉善目。
王婆子不忿，酸溜溜開腔：“金枝，你婆母知道嗎？”
衆人一愣。
金枝婆婆是陳婆子。
她收養了金枝，還將這份家產也給了金枝，如今常年在尼姑庵裏做個幫忙的居士。
周圍安靜了下來。
這世界上總有人見不得你好，在花好月圓時刻如個臭蟲般蹦躂出來。
金枝擡起頭，定定瞧着她，毫不畏懼：“我明兒就去問我婆母！”
王婆子討了個沒趣，悻悻然摸摸鼻子。
她兒子一把拉過王婆子：“娘，家裏來客了，尋你呢！”
扯着王婆子就往家裏走，不忘回頭歉意衝金枝點點頭。
金枝呼口氣，衆人也不好意思再圍着，找個藉口便散了。
唯獨朔絳心中泛起了一絲漣漪：對啊，萬一她婆母不願意呢？
金枝第二天便動身去尼姑庵拜訪婆母。
她買了兩小罐素油，又背了一小筐香簞、木耳、菜乾，最後還買了兩捆粉條，這才叫朔絳揹着上路。
陳婆子在京郊一處尼姑庵裏借住。
她頭髮花白，皺紋橫生，身上衣服整潔乾淨。
看見金枝格外歡喜：“枝娘！”
原來這是金枝小名，朔絳眉頭一跳。
這麼看來這名字倒不是俗氣得一無是處。
是梨花一枝春帶雨，折瓊枝以寄佩，枝枝相覆蓋的枝。
也是紅豆生南國春來發幾枝的枝，是山有木兮木有枝的枝。1
朔絳無端胡思亂想。
等他回過神來時是金枝正跟陳婆子介紹他：“這是金條。”
她還沒顧上說金條是她弟弟，陳婆子打眼一瞧就問：“可是你招贅的夫郎？”
朔絳心裏忽得一跳，似乎有鴻鳥從他心裏掠過，卻又很快翩然不見，不留下任何痕跡，叫他捉摸不得，只見留在雪地上一抹爪印。
金枝不可置信笑：“您瞧錯了。這是我弟弟。”
陳婆子拉起朔絳的手，滿臉惋惜：“這孩子倒是個生得模樣好的，肩背直腰桿硬，眼睛裏有股狠勁，是個能支應門戶的。”
朔絳意外，京中簪纓世家誰人不知他文弱彬彬，還有人私下裏惋惜朔家百年戰魂在他這個書生手裏化作烏有，從未有人這般評價他。
他便恭恭敬敬向陳婆子行了個禮。
陳婆婆笑吟吟看金枝：“枝娘，日後你若是能尋到好男子招贅了無妨，若是實在不想嫁人養面首也使得，無須爲大郎守着。”
金枝垂頭，有些內疚：“婆母，其實我……”
她將白家這門親事和盤托出。
陳婆婆聽完甚是歡喜：“你這孩子，我終於能放心了！”
又跟朔絳嘆息：“你姐姐這些年一個人苦熬着還要供養我這老婆子着實不易，沒想到老天開眼，叫她等到了你又尋來好親事，以後終身有靠了！”
陳婆婆照例要留他們喫飯，因着朔絳是男子不能進庵堂，陳婆婆稟告過管事借了一對桌凳在庵堂後面，又端來兩碗麥飯。
麥飯上蓋了一層豆豉醬，喫起來鹹香可口。
朔絳喫飯，金枝則趁周圍無人悄悄兒將一個手帕遞給陳婆婆：“您收着！”
“我不要。”陳婆婆佯作生氣，將手帕又塞了回去。
這兩個來回已經讓朔絳看清裏面包着錢幣。
他愕然：“庵堂也要錢？”
金枝似聽到什麼笑話，笑了：“那是自然。不然日子也不好過呢。”
“可庵堂，不是化外之地嗎？”
“傻孩子！那是真正的寺廟。如今假寺廟太多，遍地都尋不出個真廟來。”
陳婆婆所在庵堂清淨些，可若是能化緣來大筆錢財她待着便可不受人欺侮。因此金枝隔三差五便給她些銀錢傍身。
“官府不管麼？”朔絳問出口便後悔了。
果然金枝嗤笑：“管什麼？背後不是皇親國戚就是官員本身，誰敢告？”
她笑道：“莫非是要演一出‘堂下何人狀告本官’的鬧劇麼？”
朔絳心情有些沉重。
他沒想到看似清明的政治下已經多了這許多貪贓枉法之事。
等以後回去後定然要上奏官家，將這些弊端一一闡明。
金枝臨走前到底偷着將裝錢的荷包塞到了陳婆婆懷裏。
陳婆婆依依不捨送走兩人，雖然身在庵堂，可到底還惦記着女兒一般的金枝，是以進庵堂內爲金枝抽個姻緣籤。
她雙手合十，抽出一枚籤遞給了管事尼姑。
那位小師父接過了籤文，念道：“日月並相暉，天地贊良緣;淘沙方見金，龍鳳白頭還。”
陳婆婆聽見“良緣”便笑逐顏開：“小師父，我爲家裏女兒求姻緣籤。”
小師父笑着跟她說“放心吧，你求的籤是上好的。”
陳婆婆大喜，她不識字，師父說好那便是好。
她謝過師父，滿臉喜氣回房。
只不過後面的尼姑拿着籤文愣起神。
這籤文好是好，只不過又是日月，又是龍鳳，
也太貴重了些。
若是來求籤的是貴人也便罷了，這不過是個寄住在寺廟裏的窮苦婆婆，能與貴人有什麼相干？
或許是抽錯了？
尼姑搖搖頭，將竹籤放下。
陳婆子也同意了，白軍巡使那裏自然也使得。
於是媒婆興沖沖通知金枝，兩家該定親了。
第二天早上，金枝如往常一樣進肉鋪。
誰知觸手所及，
摸到一個滑溜溜而冰冷的東西。
金枝頭皮發麻，嚇得往後一退，尖叫起來。
朔絳剎那便將她扯到自己身後。
兩人眼睛此時已經適應了鋪子裏的暗光。
藉着光線瞧見原來是一條蛇盤踞在案頭。
那條蛇昂起頭顱，絲絲吐着紅信。
似乎隨時能攻擊過來。
“蛇！”金枝尖叫。
朔絳將金枝牢牢護在身後，沉聲道：“莫怕。”
他一動不動，用餘光掃見案几上的砍刀。
隨後慢慢挪動胳膊，迅速抄起砍刀，對準蛇頭砍下去——
那條蛇隨後一動不動。
而後朔絳將蛇用鐵杴剷起，直扔到遠處草叢裏去。
金枝驚魂未定，與涌上來的鄰居們訴說困惑：
“我平日裏最愛乾淨，又怕異味，肉鋪裏收拾利索不說，鎮日點着薰香，那薰香煙味一般的動物是能避就避，怎會有蛇？”
鄰居們七嘴八舌：“卻不知得罪了誰？”
這問題卻不用思索太久。
朔絳走上前去，撿起地上一張紙條：“告訴姓白的，老實點！”
原來是與白軍巡使有關麼？
朔絳眼中閃過一絲不悅。
白軍巡使很快聞訊趕來。
他生得身形高大，眉眼周正，舉手投足間自有一股正氣。
他看到紙條後立刻就明白了，低聲安慰金枝：“我最近追查一樁案子，對方應當是探聽了你我的關係，我家被我經營得鐵桶一般伸不進去手，他們便來尋你下手想警告我。”
“既然沒本事將對方一併殲滅就休要打草驚蛇。”朔絳沉着臉看着空氣，不緊不慢說道。
白軍巡使臉色有些羞愧，他鄭重對金枝道歉：“我定會解決此事。”
可這之前呢？
“要麼，你或許可以搬去與我老孃暫住一段時日？我去衙門裏睡。”白軍巡使提議。
“不可！”朔絳一口回絕。
“她自己有家，爲何要去陌生男子家住？”周身氣壓發冷。
白軍巡使敏銳從金枝弟弟身上覺察出了敵意。
他沒多想，以爲是那條蛇讓少年受到了驚嚇，一疊聲道歉。