圍坐在老房子的壁爐旁七人嚼着着手裏的乾糧烤肉，時不時還來上一口從怒焰城帶出來的好酒，如果此時身邊再有幾個來自花港賣笑女作陪那可就稱得上是完美至極了，至少對這羣苦命的奔波漢子來說是這樣。
壁爐旁最好的位置留給了那名奄奄一息的村民，這一切並不是因爲這羣傢伙的仁慈，而是這羣傢伙看在了未來的官位上，普魯特是這麼想的。
“喝一口？”
狄倫把手裏的酒袋送到那名虛弱的村民面前，這時候他才發倖存者竟然在時不時的顫抖，裹在他身的毯子和旁邊熊熊燃燒的火堆就像是不存在一樣起不到任何作用。
“你冷嗎？要不要給你加條毯子？”
那人沒回答。
事實上他也回答不了，強烈痙攣的下巴讓他連張開嘴巴都不可能，只是他那不斷加速的眨眼和越來越重的喘息讓一旁觀察的普魯特看出了端倪。
“大人，您最好離他遠點，他似乎有點不對勁！”
一句話剛說完，就在那人脖頸青筋盡顯，再也忍耐不住的時候，普魯特眼疾手快一把將狄倫拉向一邊。
衆人只聽得，噗！一聲。
倖存者一口散發着惡臭的烏黑血霧從嘴巴以及鼻腔裏噴了出來，很快的他便四肢緊繃身體僵硬臉帶驚恐地死去......事情變化之快，讓在場的人都有些手足無措。
“死了？”
“這是怎麼回事？他......這是怎麼了？”
狄倫擦着臉上被沾到的幾滴惡臭血沫，有些不解的扭頭看向普魯特問道。
“......”
藉着火光，普魯特沒有回答，只是驚恐地看着狄倫臉上那可怕的變化，只見他那張原本俊朗的臉上迅速出現了數塊“黑斑”，那些“黑斑”生長非常迅速只一會兒就爬滿了狄倫的面門。
“是瘟疫！是傳染病！”普魯特害怕了，他發誓這輩子從來沒見過能這種瞬間讓人生病的瘟疫或者傳染病，這一刻他真的嚇壞了。
“什麼？”
狄倫還沒察覺自己身上的變化，反而衝到那名死去村民的旁邊一把拉下了他的衣服。
當他看到村民那佈滿腐敗黑斑的軀體之時，他害怕的跌坐地上逃一般的後退躲開。
但是，他能躲開帶着疫病的屍體，卻躲不開那突然而來箭矢。
噗嗤！
火光中，箭只穿透了他的臉龐從後腦貫出，可憐的騎士大人來不及慘叫就倒地而亡。
緊接着十多支，幾十支箭彷彿是下雨一般從房子窗戶、門、木板牆壁的縫隙間朝着裏面的人無情地傾瀉而下。
身手不錯且一向精明的老普魯特在狄倫中箭的一瞬間就反應了過來，大喊一聲敵人之後就躲進了黑暗裏，所以在場唯一還能喘氣的人裏就只剩他了。
大門轟然被人踹開。
凜冽寒風從大門瘋狂地灌進來刀子一般得刮在普魯特臉上，看着這羣手持利劍的來犯者，恐懼和絕望更是瞬間就佔據了他全身。
雪地上，普魯特被人綁着手腳跪着，看着同伴的屍體一個接一個的被這羣人從房子裏用粗麻布包裹後擡出來的時候，他只是那樣靜靜地看着，哆嗦着不敢吐出半個字。
這羣人一共三十多人，個個身上都披着厚重的熊皮兜帽披風，絨皮包裹着黑鐵鎧甲，腰間均繫有十字長劍和弓弩，誰都看得出來這是一支裝備十分精良的戰鬥部隊，就憑這身裝備而言他們絕對不是人們口中說的普通強盜。
“走運的老傢伙，倒黴的一羣人......可憐的傢伙們還沒意識到自己遇到的是什麼可怕事情呢！”
這羣人中領頭的那個人抽出長劍，抵在普魯特臉上來回翻看他的雙頰和脖頸，最後視線落在了他的眼瞳上，道：“只要被一滴‘黑血’沾上，那可就沒得救了。”
“放了我！我是怒焰城邊境巡邏隊的人，我也沒被疫病感染，放了我！我相信......你們是爲了詛咒疾病的蔓延才殺了這些人對吧？你們......你們不會想和怒焰城爲敵的！我......”
說話有些哆嗦，但是普魯特卻依舊強忍着害怕同時也希望打出怒焰城的旗號能救自己一命。
只是當寒風把那人的斗篷吹開，露出鎧甲上那烙刻的雙頭蛇徽章的時候，普魯特突然舌頭就開始打結驚恐地再也說不出一句話。
從普魯特的眼神裏，那領頭人似乎讀懂了什麼，淡淡地笑着說道：“噢！我的天啊！你本不該死，但是你似乎看出了我們的來歷，天啊！在這窮鄉僻壤到底是我的榮幸呢！還是你的不幸！”
領頭人說完，站起身把長劍插回劍鞘，冷冷地對旁邊的人下令：“把柴堆加大點！我們還得添一個人進去。”
大雪紛飛的黑夜裏。
由松木枯枝架成的火堆熊熊燃燒，紅色的烈焰在凜冽寒風中瘋狂跳躍舞動。
五月的西境依然白雪皚皚。
從西北冰原吹來的寒風宛如鋒利剃刀一般瘋狂地切掠着這片土地。
但是怒焰城周圍的森林和綠地卻依舊生機盎然，因爲那不斷從地下涌出的熱流蔓延在這片土地上，溫暖着這兒的一切生靈。
坐在朗誦石上。
喬爾認真地翻看着手裏的羊皮古籍，這是一卷從老學士書架上偷出來的諸國曆史，他非常喜歡上面記載的各種故事。
但喬爾的父親卻非常不喜歡他這樣，因爲在父親看來未來管理怒焰城的子嗣們絕對不能是這種書呆子，他們可以不會寫字唸書，但是絕對不能不會騎馬射箭還有刀槍劍盾。
看字閱讀可以交給身邊的人來做，保命用的本事卻只能自己來學。
武力，這一直是千百年來他們一直信奉的蠻荒西境生存根本。
“喬爾大人，我就知道是您拿了老學士的東西，可憐的老頭都要發瘋了，您還是趕緊送回去吧！”
就在喬爾看的入迷的時候，在他的旁邊響起一個清脆的女子聲音，這讓專注看書的他嚇了一大跳。