馬神婆點燃的燭火又一次莫名其妙熄滅後，圍觀的村民終於按捺不住恐懼，大喊出聲。
起先還只是一片竹葉掉下來打滅火苗。因爲馬神婆堅持點燃燭火做法，剛纔呼啦一陣，頭頂竹葉、竹枝如雪片般打落。鋒利的邊緣刮過他們臉頰，留下了淡淡的紅印。
不是很痛，但足夠可怕。
儘管這些枝葉多數已經枯黃，但也不該這樣突然掉落，還只集中在這一小片空地上。
馬神婆還在說是風吹，讓大家不要亂猜天意，一個村民卻突然嚷嚷起來：“不對！你們快看，明明沒有風！爲什麼這些竹子還在搖？”
他擡手指向竹林外。
從竹子的空隙間可以看見，竹林外的世界真是非常安靜。樹不搖草不動，此時此刻哪裏有一絲風吹？
只有這片竹林在搖擺起伏。
“這就是是妖風嗎？”
別說村民們害怕，就連馬神婆也情不自禁的瑟縮了一下。
“辛苦啦。”沈素在識海中微笑，“現在請暫時停手吧，真把他們嚇壞也不好。”
依她所說，竹林瞬間安靜下來。
“蘭花仙不必客氣。只是廢了一些黃葉枯枝，能幫到仙子，是在下的榮幸。”
青竹說話文縐縐的，一聽就比那根大蔥年歲大，見識廣，不愧同蘭花並列爲“四君子”。
多虧他剛纔及時出手，先是搖曳生風，接着又落葉熄火，現在村民都以爲是天意不讓火燒沈素，馬神婆悻悻然只能作罷。
“只怪這邪祟太厲害。把嘴堵上了也能招來妖風，看來必須請出我的神鞭來打！”
馬神婆的神鞭，是一束帶刺的軟藤。
這種軟藤是蜀中特有的一種山藤，名爲“不死藤”。它生長在懸崖峭壁上，生命力十分強悍。隨意截取一條，就算乾枯了，一旦插回土中又能重新生長出一叢。
所以神婆神漢都說這藤具有神性，可以用來驅邪降妖。
藤條上密密麻麻長滿了小刺，刺尖還生着倒鉤。被這樣一鞭子打在身上，隔着衣服也要皮破血流。
“仙子小心。不如我繼續嚇唬他們，把他們嚇退便一了百了。”識海中，青竹如此提議。
“不用。你的枯葉掉得也差不多了，盛夏酷暑，禿了可不妙。這竹林中還有這麼多山菌鳴蟲，需要你來遮蔭庇護。”
沈素謝過青竹，又笑了笑：“竹兄不用擔心，只要是草木就傷不了我。”
這時，馬神婆已經一鞭子抽下。
唰的一聲，身上的舊衣服就被抽開一條口子。
“打你邪祟現形！”
接着又是一鞭。
“打你邪祟出竅！”
爲了展現神鞭抽打的效果，她特地將沈素口中的布團取出：“哭吧，給我大聲地哭！這樣邪祟才能除掉。”
一連數鞭下來，沈素身上已綻開了好幾道口子。本該哇哇大哭的她，非但沒有哭，還不知疼痛般一動不動地倒臥在地上。
“暈了！邪祟被神鞭打暈了！”牛蛋媽和張素芬喜形於色，對望一眼，“是不是這樣就算除掉了？”
正說着，她臉色一變，踉蹌着倒退兩步。
“我可沒暈。”沈素翻身坐起，笑嘻嘻地看着她。
“她身上沒有傷！”牛蛋媽已經從被抽開的破縫裏看見了，小丫頭身上依然白嫩，既沒有破皮，也沒有流血。
根本不像被“神鞭”抽過的模樣。
“怎麼回事？連神鞭也抽不了她？”牛蛋媽尖叫起來。
“真的一點都不疼呢。”他們越是驚疑不定，沈素就越是開心，眉眼彎彎還要挑釁，“不相信？不相信就再抽幾鞭。”
“這不可能！”馬神婆失聲道，順手就用藤條在自己手背上劃拉了一下。
帶倒鉤的小刺可不是擺設，立刻給她劃開了一條血紅的傷口。
“知道爲什麼你的神鞭打我不疼？”沈素彎起脣角大聲道，“因爲我不是邪祟！你裝神弄鬼想害我，連上天都看不下去。”
她又扭頭看向村民：“三霄娘娘保佑大家，應該是善良又慈悲的神仙，對不對？怎麼會用火燒小孩，用藤條打小孩？”
村民們默不作聲，只是偷偷交換眼神。
“如果三霄娘娘真的這樣不善良，不慈悲，大家爲什麼還要相信她？”
“閉嘴！”馬神婆氣急敗壞，嗖的一聲，竟把鐮刀抽了出來，“你這邪祟，死到臨頭還不悔改？！”
刀光雪亮，從沈素頭頂劃過。
“一刀砍下去，離那媳婦的腦袋就只差這麼點。”李狗子還在眉飛色舞地講古，“第二刀再砍她的左胳膊，第三刀砍右胳膊，然後砍兩條腿，最後朝心窩這麼一紮！”
他雙手胡亂比劃着，就像馬神婆手持鐮刀在空中揮舞。
“當然啦，沒有真的砍傷人，就是砍空氣。砍完最後一刀，再朝刀上噴一口神仙水，嘿，你猜怎麼着？”
“神仙水？”
“我也不知道是啥，畢竟我媽就不知道。反正是馬神婆裝在一個葫蘆裏的，特別靈。刀上原本是看不見血的，這一口神仙水噴出去，嘩啦一下全都是血水啊！我媽說當年她嚇得腿都軟了，那個新媳婦更慘，大叫一聲直接就暈死了。”
噴口神仙水，刀上就能見血？梁溪隱約覺得這個情節有些熟悉。
“後來怎麼樣？”
“後來就沒了啊，水鬼已經被她幾刀砍死了，所以纔有那麼多血。”
“我是問，那個媳婦就治好了？後來能生娃了？”
李狗子搖搖頭：“我媽說，那個媳婦醒來就瘋了，沒兩天就自己跑去河裏淹死了。馬神婆說是她家找來得太晚，水鬼上身久了，就算被除掉也要帶着人一起死。”
“這老妖婆倒會說話。”梁溪冷笑一聲。
“你說啥？”“邊三輪”一個急轉彎，轟鳴聲裏，李狗子茫然地看過來。
“沒啥。”
這時“邊三輪”停了下來，郵遞員老趙指着前面的分岔路說：“小同學，你們村沒有包裹要送，我只能捎你到這裏了。”