阿餘面露疑色，訝然道：“她們待你不好？”
杏兒又嘆口氣。
“也不是，姐姐們是極好的，鎮日噓寒問暖，我擡個腳才走了兩步，就問我累不累，需不需要備軟轎；我無聊了甩甩袖，就過來扶我，說怕我摔倒；我皺了皺眉，就把吳太醫請來給我診脈……”
阿餘鬆口氣，溫言道：“這樣啊……這可能是因爲她們太喜歡你了，所以處處爲你着想。”
杏兒抓住阿餘的手攤開，阿餘的手有她的手兩個還大，她就把兩隻手皆放在裏面，十根手指，努力伸展，想要觸碰到大掌的邊緣。小小作了些弊，終於令一根小手指戳出了大掌邊緣，就快樂地宣佈：“我手比你大！”
又掰着阿餘的手指嬉笑了一陣，纔想起來繼續說：“可是，姐姐們都不同我玩了，唉……我也說不上來，她們雖對我極好，可是總覺得遠着我了，都不叫我杏兒了呢。連宋嬤嬤，都不抱我了。”
她微微俯身過來，仰頭可憐兮兮地看過來，不是委屈，卻是祈求。
待被輕輕抱住，滿足地在阿餘懷裏蹭了下頭，靜靜呆了半天。
因着條件簡陋，杏兒是從小和奶奶同牀而眠的，被奶奶抱着睡了那麼多年，突然沒了任何親近的人，只能假作堅強起來。可是，她好眷戀着和人親近的感覺，就如同一隻被親暱慣了的小貓，被迫流浪，只求着路過的人能摸一摸，抱一抱她，就能找回一點家的溫暖。
阿餘溫柔撫摸她臉頰邊的鬢髮，又輕撫她的背，她貪婪地又往阿餘懷裏蹭了蹭。天氣漸漸熱起來，漸漸出了一點薄汗，才無奈地從阿餘懷裏撐起，卻還是不想離開，就擡起兩隻手臂，環抱在阿餘脖子上，仰頭討好地問：“阿餘，你熱不熱？”
分明看到他也出了汗，卻假作不知，只偷偷挪了挪胳膊，用袖子把他頸間滾落的一滴汗珠沾去，又打岔說：“阿餘，我奶奶說，出汗是好事情。”
阿餘側頭，似是去看不遠處的老杏樹。嘴上卻說：“哦？”
“真的！我小時候發燒，因着住在山林裏，沒有辦法請大夫。奶奶就給我捂汗，說出了汗就好了。後來我果然退燒了呢！你說出汗是不是好事情？”
阿餘側着臉，杏兒眼尖地瞧見他嘴角略微抽了下，微微翹起，顯然是笑了。有些心虛，只好從他懷裏退開，跑下亭子，從明秀的手裏拿了扇子，回來給阿餘猛扇。
過了兩三日，阿餘再來，就把阿餘拉到角落裏，躲着人問：“阿餘，你真的像菩薩一樣！”
阿餘輕笑着幫她整理跑亂的衣服。
“我奶奶說，對廟裏的菩薩許了願，就能成真。我只是對你說了姐姐們的事情，這幾日，就覺得一切都恢復了。明珍天天找我玩呢！宋嬤嬤也不再遠着我了。她之前突然對我好客氣，我還以爲做錯什麼事情，惹她生氣了。”
“你可有特別喜歡誰？可以讓她跟在你身邊。”
杏兒認真想了想，滿臉是笑：“每個人我都喜歡！我從小隻有爺爺奶奶，偶爾去鎮上和村子裏，才能見到別人。如今有這麼多人跟我住在一個家裏，我好開心！”
御樹別苑裏，因着太子殿下的吩咐，似是又恢復了以前。只是，畢竟是不一樣了。如今這裏的人，誰不知道，那位焦小姐，是即便疑似染了疫病，仍然會被太子殿下一路抱回來，並貼身照顧的人。
所以，身份、地位、未來都不用多想，這位，就是要如珠如玉一般小心翼翼捧着，護着。
宋嬤嬤也想了清楚。
這位無論如何，以後總會在東宮擁有一席之地。她一向以紀凌宇的需求爲準，既如此，在好好侍奉這位“未來主子”上，也愈發用心起來，想了想未來的可能性，就開始教導杏兒。
杏兒幾乎在山林里長大，一言一行，和宮裏的貴人差着太遠。宋嬤嬤幾乎是把她當成幾歲的女童，從頭來教。比如坐立行走，比如嗓音語調。杏兒倒很是用心受教。只是坐立行走還好，練了練，也能像模像樣，嗓音和語調，卻成了難題。
杏兒的嗓音，太甜糯了，無論說什麼話，都帶了些稚氣。而她因着從小說方言，語調更是軟軟的，在京里人聽來，似是撒嬌一般。
宋嬤嬤倒是一片好心，她尋思着，杏兒身份本就低微，若是再這般，以後進了東宮，只怕會更加被瞧不起。京裏貴女們，都懂得拿捏兩套語調，在有外人時，定要清朗規矩，才能懾住下人，彰顯貴族清儀。
紀凌宇因着忙，耽擱了好幾日，纔回來。他每次離的久了，一旦回來，杏兒都要拉着他說些悄悄話。其實無非是這幾日做了什麼，只是她覺得一切都很新奇和好玩，當寶貝一般興沖沖分享。紀凌宇就也做出驚歎的樣子，與她言說一番。
這日裏，杏兒的語調，卻是古里古怪的。紀凌宇回頭問了宋嬤嬤，才知道原是她在學官話。他能猜到宋嬤嬤的用心，就笑着說：“教她幾句得用的，其他，無所謂了。”
宋嬤嬤聞聽此言，還以爲紀凌宇是覺得杏兒以後也不用出席什麼正式的場合。
紀凌宇卻又說：“戶部尚書，也是一口梅州話呢。當時確實被嘲笑過，如今也會被說。但是尚書之下，誰敢妄言。”
這次之後，杏兒再也不用努力糾正自己的語調，很是鬆了一口氣，又問宋嬤嬤：“我學不會官話，阿餘可會嫌棄我笨？”
沒等宋嬤嬤回答，又自言自語道：“應當不會了。昨日裏阿餘還誇我聰明呢。”
宋嬤嬤笑着附和：“小姐自然聰明！不然怎麼那麼快能和公子學會畫小雞呢。”
明霞在旁也忍不住偷笑，她昨日可是伺候在案旁的。太子殿下敢誇，這位就敢信。不過這位雖經常稚氣得令人扶額，卻毫不引人討厭。因着陪伴久了就知道，她什麼都是發自真心，即便被太子殿下捧在了手心，卻從無驕矜過，對待這裏的宮女丫鬟們，不僅未曾欺壓，反而對誰都能甜甜叫一聲“姐姐”，真摯得讓人恨不能如同太子殿下一般，把心捧給她。
只是已經如此錦衣玉食了，她卻還是愛去後面山林轉悠，摘些個小野果，便如珍寶一般，和諸人分享。可是那些野果，有的分明酸澀，有的還會讓人污了嘴脣，麻了舌頭。但是杏兒也絕對不是故意捉弄人，因爲她也是興高采烈一起喫的。還要和“姐姐們”比較嘴脣有多黑，舌頭有多麻。
真是令人哭笑不得。
不過對於鎮日悶在別苑的人，倒確實是一種歡樂，能回味很久。
杏兒和諸位“姐姐”們多的是快樂。宋嬤嬤卻是爲杏兒操碎了心。什麼言行舉止都還在其次，杏兒常住在了山上，宋嬤嬤才知曉，她竟是連癸水都沒來過。驚訝之下，幾乎懷疑她爺爺奶奶算錯了年份。因着大多數女子，豆蔻之年，就開始有了癸水，這般晚的，不是沒有，卻並不常見。
馬上請了太醫診斷，卻並沒診出問題，無非是說後天不足。自然是不足的，杏兒在山林中的日子本就清貧，住進伯父家之後，伯母幾乎是只給她餓不死的飯食。
於是在太醫的仔細指教下，宋嬤嬤開始給杏兒各種十全大補。倒是很有效果，但是卻越發苗條起來，因爲似乎是開始抽條長了點身高。可是做新衣服的時候，宋嬤嬤才發現，這補的，確實有效果。轉身就吩咐明霞去告訴明順，讓宋烈和其他侍衛以後莫從這個門進來了，也不要再隨便進太子原本住的青石院。
杏兒如今住在青石院裏，紀凌宇若是夜裏留宿，倒是住在她一旁的清溪院。清溪園再往前，有個小宮門相隔，有些巍峨亭閣。
有一次杏兒散步時看到，擡頭張望，明珍說：“前頭是正門，太子殿下來萬壽山，本該從正門儀仗進入，然後在那個樓閣上燃起長明燈。以示太子在此，閒人應當避開。不過也因此，若是燃起，自然就有人知道太子在此，想着法子來拜訪。”
杏兒張望飛起的檐角，上面果然掛着燈籠，只是不知道燃亮時，是什麼樣子。
明珍就問：“小姐可是想去前面看看？”
杏兒忙搖頭，“不想不想！”
前面既是太子殿下住的地方，她若去了，皇家怪她還則罷了，要是遷怒阿餘，可就不好了。她絕不能給阿餘惹麻煩。
自此後，杏兒即便在別苑花園裏散步，到了園子當中，就主動轉身往回。
章嬤嬤隔三差五也會上來探望杏兒。她可不是杏兒，對着京城一無所知，那日雖無人明言身份，但是她猜一猜，便嚇了個半死，一時又是驚，又是喜。之後每次上來，便看到杏兒更嬌了幾分，自然知道這是有人寵着的緣故。更加謹言慎行，不敢大意。
因着疑似疫病時，章嬤嬤冒險相護，杏兒對章嬤嬤也極爲依賴起來，常拖着她的手，不許她下山，想要她陪着睡一晚上。可是章嬤嬤哪裏敢，每次只推說要幫杏兒看着洪家，下了山去。
杏兒有些遺憾，不過想起上次徐嬤嬤說過，過些日子再來探看她，就問：“徐嬤嬤可有來過？她萬一認出明燕不是我，可怎麼辦？”