杏兒對洪家並沒多少關切，反安慰章嬤嬤：“嬤嬤莫怕，若是徐嬤嬤來了，你就讓人來叫我下去，免得被她看破明燕是假的，要找嬤嬤的麻煩。”
章嬤嬤笑着應下，被明珍拿了一堆好東西送下山去，腳下走路都有點虛浮。
誰能想到，那個從山裏接來的小丫頭，如今蛻變成了這樣的絕色美人，又得了這樣大的造化。
若是知道會這樣，洪家老祖宗，想必不會把這個表小姐扔在莊子裏，不聞不問，還險些被人害了。
章嬤嬤暗笑洪家沒眼力，又爲自己僥倖。若不是那次突然拉肚子，得了杏兒的照顧，自己心生感激，轉了心思，只怕如今也要如同真紅葉一般，不知道哪裏去了。
轉眼，杏花變成了杏子，由小而大，由綠變黃，由酸漸甜。被人毀了眉毛劉海，又常常抹了暗黑粉底的杏兒，也完全變了一個樣子。兩彎柳眉，不濃不淡，倒是恰到好處，襯出了一雙攝人魂魄的黑眸，皮膚也養得如花瓣般細嫩，吹彈可破，並不是京裏貴女們流行的那種瓷白，卻是泛着淡淡的粉，不笑也含着幾分羞。她的頭髮本就濃密而長，如今愈發烏黑順滑，偶爾披散下來，竟似從林中迷霧裏走出的神女一般，如夢如幻，誘人失神。
山上的人因着天天見，雖也讚歎，倒是還好。章嬤嬤隔幾日才能見到，就愈發明顯，每次都要驚得心跳漏掉一拍。甚至有時胡思亂想，莫不是洪家老祖宗，從山林裏請出什麼精怪來。漸漸都由驚變成了懼。因爲實在是太難形容，四小姐玉瑾那般衆所周知的美，與這位比起來，也簡直是凡人和仙女的差異，完全沒法同日而語。
這次上來，杏兒把章嬤嬤拉到屋子裏，還沒說話，就羞答答先紅了臉。
章嬤嬤看得又是一驚，杏兒開了口：“嬤嬤，我來癸水了。宋嬤嬤說，說明我身體養好了，長大了。”
章嬤嬤暗驚，她伺候杏兒時間並不長，且那時的杏兒，看着就像個小丫頭一般，倒是沒想到這個。她就細細問了問，得知杏兒一切皆好，並未有什麼腹痛犯寒之類的症狀，放下心，又叮囑她要注意些什麼。
其實這些，宋嬤嬤已經對杏兒說了好幾遍。不過杏兒並不厭煩這個，她倒是愛着有人對她絮絮叨叨，就拉着章嬤嬤，又把這些事記了一遍。
可是有些話，章嬤嬤卻不敢說。她尋思着，杏兒如今已經有了癸水，那再受寵，便有可能有孕。可是她哪裏敢妄議，就含糊說到：“宋嬤嬤可有對你說過，有了癸水後，同……同房要注意什麼？”
宋嬤嬤說過的話太多，杏兒凝神想了一好會，才說：“她讓我莫要害羞。”
杏兒並不習慣別人伺候，但是癸水這種事，她卻全沒經歷過，完全不知道該怎麼辦。宋嬤嬤就勸她這種時候就讓明珍幾個伺候在房內，莫要再如平時那般固執。
章嬤嬤聽了這話，心裏又是一驚，結結巴巴道：“小姐，表小姐，癸水未淨之時，可萬萬不能和人同房，對身體不大好的。”
她說這話，已經是把心提到了嗓子眼，覺得冒着性命危險了。可是她覺得杏兒雖在這裏錦衣玉食，卻沒人是真的爲杏兒打算的，若是她也不說，只怕就無人提醒。於是咬咬牙，索性又說：“癸水期間，可千萬莫要同房。”
想要再說，卻聽到明珍的聲音，忙追了嘴，打岔了過去說別的。
杏兒對於章嬤嬤和宋嬤嬤，都很信賴，這下倒是迷亂了，不知該如何是好。
還好傍晚的時候，阿餘來了。她雖害羞，卻只能偷偷問阿餘：“阿餘，宋嬤嬤讓我同意明珍她們最近幾日住在我房內，可是章嬤嬤又說這幾日……就這幾日，不要我和別人同房。你說呢？”
她說話，常常讓人覺得出人意料，紀凌宇琢磨了下，才意識到她竟是把“同房”只當了字面意思，忍不住想笑，一低頭，卻見她小臉兒紅撲撲，羞得長睫微闔，遮住了一雙如精似魄的眼睛，竟似在閉目期待。他一下子晃了神，心裏似有什麼蒸騰起來，忍耐不住地吞嚥了下，伸手去環抱她。
睫毛忽閃，烏黑的水瞳露出，仰視着他，說：“宋嬤嬤說癸水是女人的祕密，不能告訴別人，阿餘可不要笑我。”
她只是因爲癸水而害羞，並不是因了那個詞。自己倒是在胡思亂想什麼？她是個什麼都不懂的小姑娘呢。
他這般想着，杏兒卻追了過來，委屈巴巴從側面抱住他，問：“莫不是因爲我這樣了，你就嫌棄我髒。我今日真的很不舒服，難受得很……”
她這般撒嬌，便是索求擁抱。
可是紀凌宇僵在窗前，動彈不得。他纔想她還是個小姑娘，這個小姑娘卻把整個身體蹭在他胳膊上，他無論是抽出胳膊，還是推開她，都難免輕薄於她。
而且這個小姑娘，在她胳膊上蹭了蹭，嬌嬌祈求道：“阿餘，你爲何不理我了？若是這樣，我讓吳太醫幫我診治，以後都不要這癸水了。”
又堵氣說：“其他人倒無所謂，哪怕是死，我也要和阿餘同房。阿餘好幾日都未來了，說不定半夜裏又走了。”
最近紀凌宇確實忙，每次抽空回來，常常是晚上陪她說說話，待她迷迷糊糊睡着，便回了自己院子，天未曾亮，又趕去皇宮上一早的朝會。
杏兒早上醒來跑去他房裏看，不見人，就有些怏怏不樂。她雖從不發脾氣，卻喜怒都在臉上，滿院的人都看得到。
紀凌宇想起明霞說杏兒因着他的離開，是如何在杏樹下望眼欲穿，清了清嗓子，說：“我明天可以在這裏呆半天陪你。”
杏兒一下子高興了，擠進他懷裏，自己索取了一個擁抱。
晚上，紀凌宇照例側躺在她身側等她入睡。可是，她說怕醒來又不見人，就拽了他的胳膊，緊緊抱在懷裏。
賬內看不清，只有恍惚的人影，但是柔軟的牴觸，卻讓他沒法忽視。
紀凌宇還記得第一眼看到杏兒，她極爲敏捷地爬到了老杏樹上，穿得烏七八糟，臉上遠遠看去，倒像是隻醜陋的小怪獸。可是她坐定在杏花間，一顰一笑，又如杏樹孕育出的精靈，與那些枝葉花瓣渾然一體，毫不違和。而那雙黑亮黑亮的大眼睛，清澈得彷彿多看幾眼，就要交了心，生了愧。
他知道從杏樹上其實看不到亭子裏，卻不由屏住了呼吸。他從不信那些妖魔邪怪之說，可是在那時，他心裏是暗暗以爲，自己看到了非這人間的精怪。
等她走到亭子裏，紀凌宇倒是隱隱有些失望，不過是個小丫頭罷了，竟不是真的精怪。可是她擡頭，用那雙清澈眼眸仰視他，咯咯甜笑，又讓紀凌宇沒法像對其他人那般，冷臉相對。
大大小小的美人兒他見得多了，可是偏生這一個，向他伸出手，他便忍不住要回應。
不過一直以來，紀凌宇其實並未去分辨對她是一種什麼樣的喜歡。或許只是愛美之心人皆有之，或許只是合了眼緣，或許只是當一盆好看的花，一隻可愛的小動物，或者，就是一個小小的可愛丫頭兒。
可是不知不覺，就漸漸變了心境。就如現在，被杏兒柔軟的身軀緊貼，聞到她清甜的呼吸，就不免，生了些別的心思。
可是誘人難寐的罪魁禍首，卻睡得極爲甜酣和安穩。她不知夢到了什麼，發出“嗯”一聲嬌嗔，又往紀凌宇懷裏滾了滾。紀凌宇輕輕撫了下她的鬢髮，她似醒未醒，說了聲“熱”，扯了扯衣襟。紀凌宇忙往牀邊退了退，她卻又追了上來，含含糊糊呢喃：“不要丟下我……”
早上醒來時，身邊不見了阿餘，杏兒有些失落，卻又大大鬆了口氣。明珍和宋嬤嬤幫她在淨室換衣服，明秀和明麗在外面換牀褥，杏兒滿臉緋紅，羞臊地道歉：“對不起，我，我……”
宋嬤嬤溫言勸她：“這有什麼，不過弄髒了而已，更換過就是了。只要小姐身體無礙就行。”
杏兒羞答答又問：“阿餘呢？他……”
昨晚入睡時，他明明在身邊的，早上卻又不見了。莫非又偷偷離開了？
明珍咬了咬脣，偷偷覷了眼宋嬤嬤，退了出去。
宋嬤嬤圍着杏兒轉了一圈，又理了理幾個沒平整的地方，才說：“主子也去盥洗了，沒有回宮，會和小姐一起用早膳的。”
杏兒聽說阿餘沒走，急着就要往外跑，被宋嬤嬤攔住，閃了閃眼，說：“主子還沒好呢，小姐去小廳等着就行。那個，那個……”
杏兒睜着一雙無辜貓眼，笑着問：“什麼？”