“坐會兒喝碗奶再走？”盼娣讓出她坐的板凳。
“不了,巴虎還帶着孩子在等我。”蜜娘把牛肉遞給鶯娘,來漠北兩年了，鶯娘長胖了也長高了。
巴虎瞅到蜜娘過來,張開手迎着跑過來的兩個孩子,走路剛穩,一跑就要摔,兩個肉坨坨像羊羔子一樣撞進他懷裏。
“娘來了,坐車回家了。”他一手掂個娃給送到車上。
“娘！”其其格尖聲喊。
蜜娘重重“哎”了一聲,快跑兩步坐上馬車,摟着兩個娃坐她腿上，“車伕,能走了。”
男人一愣，反應過來瞪了她一眼，“有人喊你阿姐，不是喊你小姐。”
“你喊不就得了。”
他喫飽了撐的？巴虎衝馬屁股甩了一鞭,慢吞吞的順着河水往東走，到了家門口，牧仁大叔和朝寶也趕着馬車送牛奶回來。
“東家,今晚擠了十一桶奶。”
巴虎點了下頭，“今天中午剩的菜你們待會兒喊人來給端回去。”
“烤全羊呢？”朝寶先問，晌午吃了飯回去的時候白梅還跟他說烤的羊肉好喫。
“你們幾個分分，別一個人給端走了。”巴虎不喫宴席上剩的菜，再加上屋裏還有四條牛腿還要喫,晌午剩的飯菜都讓僕人端了回去。
牧仁大叔在院子裏煮奶的時候，巴虎提了火爐子出來，架鍋加水把牛腿上的粗鹽洗乾淨，砍成兩半放鍋裏大火燉。
蜜娘從河裏提水回來進屋燒水，趁着天還沒黑先給兩個孩子洗澡，洗澡水再拿來泡衣裳，其其格和吉雅那沾了狗毛的衣裳只能提到流動的河水裏才洗的乾淨。
“巴虎，你別忘了薰氈包裏的蚊子和蟲。”蜜娘給其其格和吉雅穿好衣裳給提出來，“洗澡後不能再摸什麼？”她蹲着問兩個娃。
“土，蟲蟲，狗狗。”其其格大聲說，說的再大聲也不耽誤她是個不長記性的，看到大斑小斑躥了進來，立馬招手喊斑斑。
“巴虎，看好你的娃啊，再弄髒了你給他倆洗。”蜜娘把孩子扔給他。
“之前不是說好了？是你的娃，你說話語氣好聽點，我是幫你看孩子。”巴虎拿孩子沒辦法，只能把大斑小斑先攆出去，“還不到喫飯的時候，等飯好了再回來。”
蜜娘聽到了也當沒聽到，坐在凳子上搓髒兮兮的衣裳，趁着最後一抹餘暉去河裏淨衣裳，西邊的落日倒映了一角在河水裏，橘黃色的落影在破碎的河邊泛起褶皺。
等蜜娘提着籃子回去，牧仁大叔已經把牛奶熬煮開又倒進了奶桶裏，蓋了棉布提進氈包，看到她進來問喝不喝。
“我不喝，其其格和吉雅喝了？”
“喝了，我給舀了兩碗送過去了。”
“行，忙完了你也歇着，飯好了我喊你。”煮的牛奶放一晚，明早撇了浮上來的奶油攪打出黃油，黃油壓一天瀝出水分就能用油紙包起來，保一年不壞。
巴虎把毛氈扯出來鋪在地上，其其格和吉雅躺在上面打滾、翻跟頭，兄妹倆撞在一起了癟嘴哭兩聲，不等人安慰又玩做一團。
映着火光，巴虎看了蜜娘一眼，狹長的眸子在點點火星裏泛出意味不明的光。
蜜娘路過掃了他一眼，晾了溼衣裳脫鞋也坐在了毛氈上，摟住撲過來的大閨女，想摸摸她的背出沒出汗，但她的手在河水裏泡得冷冷的，剛沾了點肉她就尖叫一聲，像只小肉蟲扭走了。
其其格走了，吉雅又來了，他站在蜜娘懷裏摟住她脖子，親暱地喊娘。
纔會說話的孩子已經知道害羞了，撒嬌還扭扭捏捏的，還總是慢妹妹一步。蜜娘頂着他的額頭低聲跟他說話，“是不是想睡了？”
“不想。”他靠在他娘肩上玩她的頭髮。
蜜娘還沒洗澡換衣裳，身上還有上午鑽在竈房裏染上的油煙，又出了汗，一整天下來她都嫌棄身上的味難聞。
話長了，他只聽懂了臭這個字，他緊緊抱住，奶聲奶氣說不臭。
其其格見了來撲過來，兄妹倆一前一後抱着蜜娘，沒安靜一會兒又扶着她轉圈圈，他倆不嫌暈，蜜娘都被轉的眼花，只得閉了眼。
天上掛上繁密的星子，鍋裏的香味兒越來越濃，蜜娘跟巴虎抱了兩個玩累了在毛氈上睡着的孩子進屋放牀上，毛氈裏還殘留着牛糞燃燒過後的味道。
一條牛腿三個人喫不完，起鍋了巴虎先把牛腿肉切下來了一半，明早熱一熱就着涼牛奶又是一頓。
洗了澡洗了頭，巴虎和蜜娘坐在毛氈上，輪流着給對方擦頭髮，大斑小斑趴在一旁啃牛骨，那是狗啃過剩下的，狗窩裏只有大黃在，其他的九隻狗都去牛羊羣裏守夜去了。
牧仁大叔氈包裏的油燭熄滅，小院裏只有火爐子裏的餘灰還閃着星星火光，天上的月亮隱進雲層，眼前的光景陡然一暗，入耳的聲音越發清晰，啃骨頭聲，潺潺流水，草叢裏的蟲鳴，越過山坡的牛哞羊咩，遙遠的草原上孤狼垂垂老矣的不憤……
“其其格和吉雅一歲了，一年前的今天，你生下了他們兄妹倆，我搗了半天的酥油，手抖得不敢抱孩子，你也太過失力，坐起來喫飯都要人扶。”
蜜娘安靜地聽他回憶，並不搭話，可能是生孩子太疼了，那天的記憶她都模糊了，但生孩子的前一天和後一天，發生了啥事她都記的清楚。
“一年前的十個月前，其其格和吉雅在你肚子裏落地發芽了，你還記得是哪天嗎？”
蜜娘感覺不對，心生警惕，搖頭道：“時間太久了，忘了。”
“好巧，我也忘了。”
蜜娘還在想這有什麼巧的，就感覺身前纏上了一隻手，“不記得不要緊，我帶你回憶一下，明年乃至後年你都能記住今晚。”
“是不是？小姐？季小姐？”
…
漠北的夏天，天亮的總是很早，蜜娘睜開乾澀的眼睛在身側摸了一把，孩子都不在，牀上只有她一個人。她感覺沒睡多久，但門縫裏透進來的日光告訴她時間不早了。
她從牀上坐起來，門口也響起了門被推動的吱呀聲，是大黃，它每天早上都要等她醒了來打個照面才肯放心出門，哪怕是生了狗崽當天也要來吱一聲。
蜜娘先穿了衣裳去開門，“你的狗崽呢？又被巴拉摟着在睡覺？”今年大黃生了五隻狗崽，但到滿月只活下來了兩隻，應該是路上遇到狼羣時動了胎氣，狗崽在孃胎裏沒養好。
河邊打黃油的已經到了尾聲，巴虎進來拿木框裝黃油的時候聽到氈包裏有聲音，他剛走過去就見大黃搖着尾巴出來了，路過他頭都不擡，直挺挺地往外走。
“不是，我得罪你了？”巴虎每次看它那狗眼看人低的德行就來氣，他娶了個媳婦，陪嫁來了個大奶奶，好喫好喝還不得它意，真是比丈母孃還難伺候。
“它是狗，它不懂事，你別跟它計較。”蜜娘熟練地安慰他，她也不明白大黃怎麼一日比一日不服氣他，對着其其格和吉雅都能給好臉色，就是遇到巴虎拿他當空氣，別提多氣人了。
“我跟它計較早把它趕出家門了。”巴虎順了順氣，跟蜜娘前後腳進竈房，拿了木框也沒走，“鍋裏溫的有菜，水壺裏有溫開水，我待會兒給你端冷牛奶進來。”每天早上喝的牛奶都是撇去了乳脂之後的清牛奶，除了自家喝的，一部分拿來做成酸奶，其他的都讓僕人端回去給家裏人喝。
“你去忙你的，別管我。”
“別的事不急，怠慢誰也不能怠慢小姐。”巴虎說的陰陽怪氣，被橫了一眼，心裏爽快了。
聽到小姐她就想起昨晚的事，捧水潑在臉上，打岔問兩個孩子呢。
“阿斯爾來下聘，艾吉瑪和寶音還有喊你阿姐的那些孩子把兄妹倆抱去看熱鬧了。”