“包穀,但不是磨碎的那種。”巴虎把買回來的各種豆子提到竈房裏,拉着蜜娘去後院，羊毛袋散開，金黃金黃的包穀棒露了出來，“磨碎了的是兩文一斤,完整的還是一文,我想着家裏有磨盤又有人,就買了便宜的。”巴虎挑了些沒有黴壞的，說要用繩綁着掛在臥房和廂房裏，黃橙橙的顏色看着就心情好。
來來往往的人搬貨,兩人蹲在蘆葦杆子編的糧倉邊礙事,說兩句話就要被沉重的腳步聲打斷,沒法,巴虎只好鬆開蜜孃的手，抱了幾坨包穀棒往前院去。
蜜娘把盼娣她們借車拉草的事說了，“你待會兒安排兩個人趕車跟鶯娘一起過去,鶯娘在撿牛糞，喊一聲就來了。”
巴虎應了，出門了向西北望，西北上空的天上墜着暗沉沉的陰雲,冬雪快要來了。
他一直留意着西北邊的長空,琢磨着日子趕了牛和駱駝去牧場拉草。巴虎在家的時候把蘿蔔地裏的肥土挖了幾筐回來,蜜娘鏟了土倒在木框裏，把挖回來的韭菜根和蔥段排了下去，菜種用溫水泡發後撒進土裏。她想到一兩銀子買回來的十顆種子,進屋從荷包裏倒出來，兩百文一顆的貴種，她想了想，丟了兩顆在溫水裏。
這兩顆她給搬進了她睡覺的臥房，“日日夜夜的盯着你們，看你們好意思不露頭。”老頭種的都沒發芽，她只要種發芽了就賺了。
只能這麼安慰自己。
菜種都種下，蜜娘拿掃帚把灑在地上的土都給掃乾淨，看見艾吉瑪帶着其其格和吉雅在河對岸的草叢裏攆大斑小斑，她喊：“艾吉瑪，你去找你二姐夫，讓他逮只羊宰了，今晚牧仁大叔他們要回來，我們燉鍋羊湯烤兩隻羊腿犒勞他們。”
“哎，這就去。”艾吉瑪咚咚踏過河上的橫木。
大斑小斑也一歲了，四肢修長，尾巴還是短短的一坨，它倆跳躍能力極佳，說是孩子攆貓，其實更像是貓逗孩子，其其格和吉雅只要往地上一坐，它倆縱的一下從頭頂跳過。有時候從外面回來，一個助跑蹬在門檻上從孩子頭頂飛過，就連艾吉瑪都被山狸子跨過頭。
“大斑小斑，過來。”蜜娘選了個河面較寬的地兒，弓着身子拍手，大斑小斑立馬拋棄兩個娃，很是賣弄的從河的那頭跳到河的這頭，在蜜娘一聲高過一聲的驚歎聲裏，來來回回在河兩邊跳，厚腳掌一點都沒沾水。
“太厲害了，太厲害了。”蜜娘摟住小斑，小斑是母的，愛撒嬌，支起身子搭在她肩上，喉嚨裏發出呼嚕嚕的聲音。
“娘！要抱。”其其格是個小醋桶，見狀急得在對岸跳腳。
“你跟你哥怎麼過去的？”河上就一根橫木做橋，其其格和吉雅能走會跑，但要讓他們沿着一條直線走，走不穩。
蜜娘放開小斑，走過木橋要去抱其其格，“吉雅，娘先抱妹妹過去，馬上就來抱你。”轉眼就見小斑跟大斑一前一後站在橫木上盯着水裏的游魚。
“跳。”其其格抱着她孃的脖子指着河，她也想像大斑小斑一樣飛的一下跳過河。
蜜娘“呵”了一聲，“你娘我沒那個本事。”她走上橫木，兩隻山狸子自覺退回去，她把其其格放地上，又轉身去抱吉雅。
等艾吉瑪跟他姐夫提着羊腿回來，蜜娘蹲在橫木上用斗笠已經逮了八條手指長的小魚了，大斑小斑站在水裏張着嘴等喂。
“它倆的頭怎麼都是溼的？”艾吉瑪走過來蹲在吉雅旁邊。
蜜娘瞟了眼**的兩個貓頭，它倆見她從水裏逮着了魚，看到水裏有魚過來就悶頭撲水裏咬，水花濺得老高，魚鱗都沒碰到。
“天快黑了，進去做飯了。”蜜娘把斗笠給艾吉瑪拿，一手牽個小孩往屋裏走，她也不擔心其其格和吉雅會下水，這寒冷的天兒，身上不帶毛的都不敢沾冷水，風一吹，骨頭都刺疼。
剁羊肉的時候眼線的也多，一個個都臥在院子裏盯着，要不喂那就一個都不能喂，喂一個其他的不喂就有意見。
就是剁肉時肉沫子濺地上了，有那眼疾手快的搶着了，沒搶到的就擠在腿邊不走了，反正連吞嚥聲都不能有。
羊脖子上的肉不好喫，炒出來味兒重，羊屁股帶了羊油的肉也切下來，還有羊肚皮……蜜娘先把不能喫不好喫的肉給分成十三份，十一隻狗兩隻山狸子，有一個算一個都沾點葷腥。
“好了好了，喫點意思意思就行了，剩下的吃了飯再餵你們。”蜜娘拍了拍手上的肉渣，進了竈房反手把門關上。羊頭放火爐子上燉，羊肋排羊蠍子放竈前鍋燉，羊肚包肉和羊肝也在水開後倒進去，兩隻羊前腿烤着喫。兩隻羊後腿和羊脖子她喊來希吉爾用砍刀砍成塊兒，以及零零碎碎的羊蹄子羊肺都倒後鍋裏燉着，這是給狗和山狸子的。
巴虎帶人回來時天已經黑透了，卸草的卸草，洗臉的洗臉，趕牛和駱駝的忙着吆喝，他迎着滿鼻子的香氣推開竈房的門，爐子裏的火光照亮了半間屋，和鮮香的飯香味兒一起把黑夜和寒冷撲滅在他身後。
“今天的羊湯聞着味有點不同，你加了什麼？”他搓搓手坐到竈邊，對坐在椅子上啃羊排骨的吉雅張口，“給爹啃一口。”
吉雅和其其格兩人喫飯的時候護食，對着爹孃大方着呢，笑眯眯的把啃得稀碎的骨頭遞他嘴裏。
“好兒子。”巴虎毫不客氣地咬了一口，還來不及嚥下，嘴邊又遞上一根羊骨，是其其格，不論好賴，兄妹倆都要一樣一樣的。
“好閨女。”他一樣的誇，就連捻嘴角的動作都一樣，只是其其格嘴邊壓根沒肉渣子。
“擺桌子，端碗放筷子，羊肉都快燉爛了。”蜜娘等他們爺三個親近夠了才發話，指揮艾吉瑪出去喊人，“盯着他們把手洗乾淨了再放進來。”
要下雪了，煮飯的竈房是最暖和的，一個個進來都脫了披風，還有脫羊毛襖的，蜜娘把一盆羊肉端上桌，反身推開了窗子。
“這是你之前買的酸菜？”巴虎先喝了碗湯，有點酸酸的，不是醋酸，很解膩，他一直覺得青菜有股子草生味兒，不管是炒是煸是燉，那股子味兒就是掉不了。今天羊肉上沾的菜葉子除了一絲絲酸，就是羊湯的味道，不像是青菜。
“還行吧？”蜜娘端了碗在喂兩個孩子。
男人唔了一聲，嚥下羊肉，很自然地說：“你做的飯就沒不行的。”
“呦呵！”蜜娘忍不住嘖一聲，她一嘖其他人就笑了，難得聽東家說奉承話。
巴虎被笑的有些耳熱，他是習慣了一家人關起門喫飯，剛剛是羊肉裏的汁燙着了舌頭，舌根一彎就嘴快了。
飯喫到一半，屋頂響起噼啪聲，靠近門坐的男僕開門一看，“下雪籽了，得虧是已經回來了。”下雪天睡氈包，又沒有牀，是要凍死人的。
“今晚都回去好好睡一覺，明天宰牛宰羊。”巴虎端起羊湯，舉碗說：“又是一年冬了，我們一起喝一個。”
“來，乾杯。”牧仁大叔舉碗跟金庫老伯碰了一下。
朝寶在巴虎旁邊坐着，他跟他碰了一下，“日子越來越好。”
希吉爾轉過身找艾吉瑪，“來，小舅子。”
“我我我！”其其格看大家都碰，她也端了個喝完湯的碗舉起來，她一動吉雅也動，高高舉起碗要跟他娘碰。
“爹跟你碰，我家的小掌櫃。”巴虎錯身碰了碰其其格的碗，又朝蜜娘示意，兩碗相撞，叮的一聲，蓋住了一句輕言。