今天有個想要買“致幻粉末”的客人登門，將這種粉末與曬乾的草藥卷在一起，點燃吸入肺部便會有短暫的快樂幻覺浮現；如果將這種粉末灑在酒裏，便是拐騙無辜少女的絕佳利器。
但是這種致幻粉末出自一種堅硬礦物，強硬粉碎便無法保留致幻的特性。只有深諳元素本質的魔法師和掌握礦物藥性的藥劑師能夠通過某些手段將之加工成“致幻粉末”。
海姆·歐貝克覺得不快，因爲他已經掛上了“歇業”的牌子以防外人打攪。但即便是首都塔洛斯也依然有文盲存在，那個客人粗魯而暴躁地敲着門，要求購買一些致幻粉末來爽快一下。
若非“酒紅”葛雷瑞特恰巧趕到解圍，將那位粗魯的客人勸走，海姆·歐貝克懷疑希爾芙會因爲對方的聒噪而出手殺人。
於是陰暗的工坊中，四人齊聚落座，羅倫無視了葛雷瑞特對希爾芙變得如此溫順的驚訝，展開了他的詢問。
“有幾個問題要向你求證。”羅倫將歐貝克爲他煉製的藥劑放入手提箱，這已經是他給出訂單的第三天，而海姆·歐貝克一直都在默默地進行着這筆生意，他估摸到下午一點半的時候，羅倫的這批訂單便可以全部完成。
希爾芙嚼着一塊乾硬的麪包，相當愜意地點了點頭：“你問。”
“王城外的人口失竊是不是你做的？”
“有的是，有的不是。”希爾芙簡單作答，“我入夥比較晚，而且並不算加入他們的教派，所以他們對我有戒心，沒有安排我做很多事情。實際上，王城內的人口綁架也並非全是我一人爲之。”
點了點頭，羅倫問了第二個問題：“僱傭你綁架誘拐王城青年的，和僱傭你盜取藥劑學院貴重材料的是否都是那個祕密教派？”
“是，甚至下達命令的都是同一個人。”希爾芙點頭，並搶在羅倫發問之前給出了回答，“我沒有見過他的樣貌，每次見面他都穿着寬大的長袍、戴着掩蓋面容的兜帽。他自稱‘渴求者’，是這個教團的核心人物。”
葛雷瑞特好奇插了句嘴：“這個教團叫啥？”
“不息鼓動。”希爾芙張開右手朝向羅倫，以手指的律動模擬掌中虛無的心臟，“如同心臟一般恆久而不息地跳動，便是他們教團之名的由來。”
羅倫扭頭看看海姆·歐貝克：“有線索麼？”
海姆·歐貝克搖了搖頭：“恕我孤陋寡聞，在狄斯貝克，除卻聖白光環之外我從來不曾聽說過其他的教派。”
“那麼，殺死那位公序騎士的緣由又是什麼？”既然沒有線索，羅倫只好繼續發問。
希爾芙衝葛雷瑞特挑了下下巴：“之前他已經搜過我的身，不是麼。”
“哦！你在販售盜竊的藥材！你黑喫黑啊！”
“當然，”希爾芙嫵媚一笑，她的聲音並非如蕾奧娜一樣的清亮，而是低沉沙啞的，帶着些深邃的神祕，“盜竊學院藥材可是非常危險的事情，我留下一兩株藥材作獎勵，不過分。況且，我總是需要在正事之外做些背叛合作伙伴的小事才能感到快樂。‘享樂者’就是這樣的傢伙呀。”
葛雷瑞特撇了撇嘴，面朝羅倫低聲嘟噥：“如果這樣我們還怎麼信任這娘們？我嚴重懷疑她會趁咱們不備背後捅上一刀！”
希爾芙滿不在意地將最後一塊麪包放進嘴裏，咀嚼着看向羅倫。
羅倫搖了搖頭：“沒關係，我有保障措施。”
“如果與我合作的是這個紅頭髮的無賴，那我確實會背叛他。我不光會從背後給他一刀，我還會將他開膛破肚、把他的腸子給扯出來。”希爾芙若無其事地說着那血腥殘忍的話語，喝了口水，將乾硬麪包洇溼，咀嚼下嚥後衝羅倫一笑，“但是你不一樣，我很中意你，何況我的性命還我在你的手裏，於情於理，我都不會背叛你的，羅倫。”
你們精靈族想一出是一出，雖然你長得不賴，可是我也沒辦法輕信你啊……
心裏暗暗嘆了一聲，羅倫面上還是以相當信任的態度給予了迴應；“如此，至少我們結成了暫時的同盟。事成之後，解毒藥和晉升祕方我都會如約給你。”
“晉升祕方？”葛雷瑞特愣了一下，“難道是……難道是聖途？！羅倫先生，您竟然對聖途也有研究？”
羅倫搖了搖頭：“沒什麼研究，只是碰巧認識一位十三聖途的大師而已。”
羅倫還是第一次在葛雷瑞特的臉上看見這種神情，不等他開口，倒是海姆·歐貝克一反常態地發問道：“我不理解，你並不是神職人員，爲什麼能夠掌握第一聖途的力量。雖然只有一階。”
摸了摸後腦勺，葛雷瑞特已經恢復了往日的玩世不恭：“從死人身上得到的，不值一提。”
“嗯……我的建議是暫時放棄對聖途的晉升，因爲你的心性與燈之聖途並不相符，在沒有完全理解並適應它之前，貿然登上第二階只會害你萬劫不復。”
海姆·歐貝克的警告與大書庫的不眠老者不謀而合，令羅倫不禁提問：“所有聖途都必須從第一階開始麼？”
“那是當然，聖途的攀登便是身軀與精神逐漸‘神聖化’的過程，只有循序漸進、緩步而行才能保證身體和心靈承受住這種超凡的變動，”希爾芙似乎對這方面十分熟悉，畢竟她是在座四人中聖途力量最強大的一位，“每一條聖途都擁有着其所代表之神明的象徵意義，若是與這份象徵意義的‘本源’背道而馳，那麼階梯的力量就無法被完全掌握，繼續攀登就會給身體留下巨大隱患。我曾親眼見證一個聖途者因爲經不起誘惑而莽撞晉升，被體內爆發的灰藍色火焰給燒成灰燼。”
“這還算是體面的死法，”海姆·歐貝克補充道，“真正倒黴的傢伙，恐怕會變成發瘋失控的怪物、癲狂偏執的狂人，難逃悽慘悲愴的下場。”
誒……這麼看來，神明也不是跟聖白光環宣稱的一樣仁慈友善啊。
心裏暗暗想着，羅倫將話題引回正軌向希爾芙說道：“事情宜早不宜遲，你在這裏呆的越久，不息鼓動教團的人對你就懷疑越深，所以我認爲今晚帶我潛入其中最好。”
“啥？！”似乎終於弄明白了羅倫的意圖，葛雷瑞特·羅根驚呼一聲，整個人從椅子上彈射起來，“羅倫先生，爲什麼要親自去做這麼危險的事情！讓這個黑精靈指路，由您妻子出面解決纔是萬無一失的辦法吧！”
羅倫瞅了葛雷瑞特一眼，搖了搖頭：“你想要我毀了妻子的蜜月麼？況且我的妻子始終都是站在王族和國教的立場上，即便她將那幫傢伙繩之以法，他們也會被背後的大勢力給悄無聲息地赦免吧。”
說着，羅倫扭頭看向希爾芙：“耳聽爲虛、眼見爲實。與其道聽途說，不如我親自去見識見識這到底是個什麼樣的教團，能夠在聖白光環的眼皮底下發展壯大。”
葛雷瑞特怔怔發呆，過了許久方纔揉搓起一頭酒紅短髮，喃喃搖頭：“完了完了，瘋了，羅倫先生肯定是瘋了！抱歉，恕我無法與您同行，我還有不能死的理由！”
海姆·歐貝克看了看羅倫，眼神所傳達的意思簡明扼要——你需要，我就捨命陪君子。
但是羅倫拒絕了：“不需要你們參與，刺探敵情這種事情，人多反而誤事。況且希爾芙一次帶來三個男人也未免令人起疑。我僱傭你們兩個的交易已經結束，我已經沒有多餘的錢再僱傭你們陪我冒這個險。”
倒也不是沒有錢，只是羅倫辦事確實不喜歡讓閒雜人等打岔。他前世就是這樣的人，獨來獨往，一個人看電影、一個人喫火鍋、一個人旅行、一個人動手術，除卻喫快餐時容易佔不到位置外，並沒有什麼不妥。
聽過了三人的商討，坐在一邊的希爾芙歪坐在沙發上，微笑注視羅倫：“呵呵，如果只是你和我的話，我忽然就有興致了。”
“有興致就好，有一個強大美麗的精靈小姐保護我，想必我也沒什麼可擔心的了。”說着，羅倫便從手提箱中拿出了從希爾芙身上繳獲的短刀扔給了她，“提前把武器還你，我知道，你們很看重貼身的短刀。”
接過短刀，希爾芙抽出鋒刃端詳了片刻。
“幾天不見，它卻似乎更加好看了。”收刀入鞘，黑精靈如同吮吸蜂蜜，舔了下嘴脣，“也許是因爲主人遇見了心儀的男人。”
葛雷瑞特聞言抱起膀子，在旁發出一聲感嘆。
“羅倫先生，您也太招女人喜歡了！”