荊沐暄一愣，侯文嶽也一愣。
青年看了看眼前人，又看了看她身後的人，臉上閃過一絲落寞，不過很快行了見君禮：“拜見朝君殿下。”又將聲音放輕了三分，“見過荊小姐。”
尚未從思索中回神的明清樊聽見這聲音，才總算擡眼看了看前方，發現是侯文嶽後，淡淡點頭：“辛勞侯公子。”
荊沐暄不想夾在他們之間聽這些沒用的客套話，於是只看了侯文嶽一眼，便從他身邊擦身而過。
待心上人離開，侯文嶽也重啓腳步。走過明清樊眼前時，侯文嶽垂首以示尊敬，卻沒想到對方又開了口。
“我與荊小姐在此處相見，望諸位緘口不語。”
幾個小卒聞言齊齊壓低了腦袋——普通侍衛連明清樊的正臉都不敢看，更別說到處亂講跟他有關的閒話。侯文嶽頓了頓，才拱手回話：“殿下放心。”說完，便帶人繼續向前，走遠了。
明清樊回頭看一眼侯文嶽的背影。這樣一個俊朗的青年，就連聲音裏都是清風的味道，卻偏偏鍾情了那麼一個丫頭，月老看得見也要爲他哭過幾遭。回想幾年前，大約他們還是十四五歲的年紀，明清樊曾毫不客氣地狠狠剜了侯文嶽一刀——
“你對她傾心又有何用？將來她嫁給誰都不會嫁給你。”
那時的少年還很害羞，也如現在般真誠，急忙擺手：“我不、不是妄想她會嫁給……我傾心於她，只因她在我眼裏頂好，而非想要佔有。”
這純情做派恰是明清樊看不入眼的。他向來不做無用功，不能爲他所用、所得的任何人與物，他連看一眼都嫌多餘。至於情愛？呵。
馮琳琅在射箭比試中輸給了侯文懿，推球遊戲裏又敗給了明玉蕎，冒了好半天火；不過好在她是個大大咧咧的性子，被父親小孩兒似地哄了兩句，就什麼都忘了，跟着其他沒成年的公子小姐們一道，拿着飴糖去換冬梅了。
這是冬祭大典上的小節目——孩子們端着飴糖盒子去夫人們那裏換冬梅，以求“心似梅潔、志如梅堅”。
賀瓦蘭很是寵愛地將明玉蕎遞上來的飴糖含進嘴裏，滿眼笑意：“好孩子，真甜。”說着伸手在她發間點綴了一小枝梅花。小女孩有點害羞，說着“王后喜歡便好”，接着就要退下去。然而卻被賀瓦蘭叫住。
“小蕎兒，我吃了你的糖，你可願意爲我做些什麼？”
明玉蕎點頭：“殿下盡請吩咐。”
王后笑笑，接着讓知眠從身後拿出一個鑲了金邊的檀木盒子，叫明玉蕎打開。她小心翼翼地推開鎖釦，揭開盒蓋，裏面臥着一枚小巧精緻的印鑑。而印鑑旁邊擺放的則是錦繡卷軸，還用上好的油紙攔腰封着，上面寫着：蓓房君。
明玉蕎睜圓了眼睛，一時間不知所措。
“蓓房君”，便是晚君妻子的稱呼了。明玉蕎年紀小，自然沒見過上位“蓓房君”、也就是現在的王后獲封，但也知道這個稱號何時給，全憑王后決斷。聽聞從前有在蓓房君生辰那天加封的，有在連日大雨放晴後的第一天加封的，甚至還有在大婚前一日加封的。但都有一項講究，那便是不由王后親自授予，而是在城中未成人的貴女中挑選一人，由她代勞，寓意祈盼蓓房君永遠無憂、永受呵護。
自從明清重跟萬流燭的婚事定下，閬都裏十八歲往下的貴女們，幾乎都早早學好了給蓓房君加封的禮儀。可明玉蕎還是有些慌亂，她偷偷看向大姐跟二姐。明玉竹早便洞悉了盒中之物，此時朝妹妹安撫點頭，示意她大膽些。
賀瓦蘭在身後也微笑着等她做好準備。明玉蕎深呼吸，然後挺起脊背。
“春花夏蓮，秋葉冬霜——”
小女孩的聲音清透，唱腔綿婉柔長，原本有些吵鬧的人們陸續靜了下來。
“一日十載，百歲千秋——”
萬家人這才聽清明玉蕎的詠唱。萬流燭趕忙整理好自己的衣裝，快步走到尾祭臺中間；明清重呆愣了一下後，也迅速離席走到未婚妻子身旁。二人並肩朝王上王后行了大禮，叩拜在地。
“日月相輔，山河相生——”
二人再拜。
“草木無意，鳳鸞有情——”
二人三拜。
不過四句詞，明玉蕎卻唱出了汗。她見大姐跟二姐都在衝自己笑，便知一切順利。於是定了定，收尾。
“恭賀晚君殿下喜結蓓房君，禮成——”
“兒臣謝父王，謝母后！”
明清重先站了起來，然後伸手去攙萬流燭，共同接過蓓房君的印鑑跟錦繡卷軸。眼下名分坐實，二人對視一笑，沒了羞怯，只有甜蜜。
小姑娘一開始還有些故作沉穩，可等回到姐姐們身邊她又吐吐舌頭，羞答答地捂住了臉，盡情撒嬌。倒真是單純可愛的人。然而“單純可愛”，絕非她被選擇的原因。
對晚君、對萬府的恭賀聲不斷，無人在意的高座之上，明嵐王與賀瓦蘭默默對視，交換了眼神。然後二人又若無其事地向衆人舉杯，祝福明清重跟萬流燭。
赫連央看在眼裏，突然靈光一閃，轉頭看向明清樊的方向。
夜幕降臨時，尾祭結束了。這時宗主府才總算有人來報：明清逸醒了。給的理由是：各府府醫同宮醫抓緊試藥，沒想到真的碰對了。
阿長的一番通傳出口，別人的臉色看不清，總之兩位宮醫的頭倒是埋得更深了。二人心知肚明，明清逸這般早早醒來，與他們毫無關係。
明嵐王看着眼前的篝火。火苗在他眼中跳躍，閃爍躁動。他笑笑，叫人再準備一些珍品賞給明清逸。
季長營與覺心都有些莫名其妙。早上看宗主找上門的氣勢，明明感覺明清逸的情況很嚴重似的，怎着一天都未過去人就醒了？難道早上是裝的？四人想去找赫連央問問清楚，卻不料被水格攔在帳外。
“姐姐今日氣血不穩，這會兒已經睡下了呢。”
幾人想到赫連央白天確實有過不適，季長護不免擔心，壓低了聲音問：“央姐有無大礙？”
水格搖頭，笑笑寬慰：“就是體力不濟，加上明日還要早起返程，便早些休息罷了，你們放心。”聽她這樣說，對面四人的臉色才總算好了起來，再三叮囑水格好好照顧赫連央，這才離開。
四人的身影在夜色中漸遠，水格的笑容不見。她用手勾開帳簾露出細縫，裏面只有一個燒得正旺的火盆，跟兩盞昏暗的燭臺。
隔着小半個圍場的明清樊帳外，醒春端着一盒糕點站在覃江面前。小姑娘看上去膽子極小，也沒見過什麼貴人，僅是面對覃江都不敢對眼。她小聲說明來意：“奴婢奉我家少君之命，送些夜宵給、給朝君殿下……”
夜宵？覃江看小丫頭的表情就猜到她是來傳話的，於是並不爲難小孩子，笑着說“姑娘稍等”，便提着食盒進了大帳。
“殿下。”覃江將食盒頭層的糕點移開，果然看到一張字條，“您看。”
明清樊擡眼，看見字條上極其簡單地寫着兩個字：宗室。他皺眉，不知赫連央又打什麼主意，但思索一陣後，到底還是交代：“撤掉外面的守衛。”
“是。”覃江轉身出去。
果然沒過多久，明清樊的帳簾再次被掀起，一個身影閃了進來。
自從白天后，明清樊不知爲何總是儘量避開赫連央，連他自己都未發覺。這會兒也一樣。他斜靠在軟塌一邊，頭也一併轉了過去，百無聊賴般地搓搓手指，冷冷淡淡開口：“還有何話可說。”
眼下的赫連央，已沒有了白日裏被明清樊突然發難時的驚慌。她恢復了以往的淡然，不必再着意迎合順從後，臉上更是毫無表情。
“我知道宗室的風越刮越大，我也知道他們已經有了跟皇室一較高低的野心。”
明清樊原本懶散的身形一僵。他眯起眼睛，慢慢轉過頭來，眼神下意識蒙上敵意。但赫連央不管他，繼續自顧自說着。
“宗主每年都大張旗鼓地帶着宗室衆人出關祭奠先昭王巍王，目的既在讓皇室不要忘他們是怎樣死的，更在讓閬都百姓不要忘他們是爲誰死的。冬祭大典初日，在宮中出發前，她又當着所有人的面提及先人，如此刻意，恐怕心思也要轉暗至明。”
明清樊盯着她，短暫地沉默後挑眉：“赫連少君知道的倒不少。”
赫連央在心中鬆了口氣。她其實知道的並不多，只是將從燕三陽那裏聽來的祖輩故事跟當前情況拼湊起來自我圓說，沒想到竟能矇混過關。
“但——”明清樊歪着頭，左手托腮，嗤笑，“這跟讓你留在閬都又有多大關係？沒有你這番說辭，難道我就不知曉他們的野心了不成。沒有你，我一樣要處理他們，一樣能處理他們。”
他語氣自信，甚至有些自負。確實沒錯。
“那朝君殿下可知，宗主家爲何囤積着大量稀罕的毒性草藥？”
赫連央不徐不疾地吐出這樣一句話，毫不躲閃地直視着明清樊的眼睛。接着，她便看到對方僵在臉上的笑容。果然壓的對，明清樊並不知道這件事。