自從那日她從奇樂坊回去之後，本想晚些時候跟明清樊商議一下機關暗道的事，不想卻被他回絕。當時他說“事忙”，然而這一忙，便有半個多月。她雖很快察覺出不對，但這時萬流燭又找了過來——該辦桃會了。
所謂“桃會”，就是晚君跟蓓房君大婚之前的聚福宴。不過桃會的主角是點芯人，因而赫連央需要早早準備。
“若少君覺得合適，這套禮服便不改了。”萬流燭站遠一些左右打量，很是滿意。赫連央能說的只有合不合身，其餘的也不太懂。所以她點點頭：“按蓓房君的意思就好。”
試完衣服後，宮裏特意將儀堂裏資歷最深的老嗯娘派了過來，專門給赫連央教桃會跟婚宴上的規矩。赫連央心中一直想着明清樊反常的態度，有些心不在焉。
老嗯娘便不太高興了，輕咳一聲提醒她。萬流燭左右看看，以爲赫連央是太累了，便從中圓場，揮揮手叫人先下去，讓赫連央歇歇。
“對不住。”赫連央略有歉意，坐下喝茶。
“哪會呢。”萬流燭在旁邊也坐下，笑笑，“我聽晚君說，近來朝君殿下爲了關在南大牢的那些人很是繁忙，這件事少君您也從旁協助着，想必也累壞了，還要抽時間爲我的瑣事辛勞，是我該歉疚纔是。”
赫連央也不能說明清樊已多日不見自己，只好訕笑。
萬流燭接着嘆息：“晚君也想爲兄長分憂，怎奈陛下並不允許，因而近日來也總是愁眉不展。”
這話聽着平平無奇，但卻突然點了赫連央。她突然反應過來：阿勒境人已經滲入到閬都來了，甚至密謀加害朝君，京城之中、沛陵之主腳下竟有兩處佈滿機關暗道的據點——可爲何明嵐王似乎一點都不在意？事情已經發生一個多月，明嵐王把一切都交給明清樊跟她處理，頂多派了個孟廣幫襯，然後幾乎不聞不問，似乎調查出何事都無甚要緊……
明嵐王究竟怎麼想的？
萬流燭並未察覺赫連央已經陷入沉思中，仍自顧自說道：“加上前幾日，朝君不知因何又負傷後，晚君便更加憂心，可又不被允許登門探望……”她轉過頭來看向赫連央，稍稍寬心一笑，“多虧有少君幫着治傷，晚君多少也能放心下來。”
又負傷？赫連央自然是毫不知情的。但萬流燭提到了她，想必是明清樊在他們面前扯了謊。赫連央無法道破，只能順着萬流燭的意思乾笑。
明清樊的傷，自然是拜奇樂坊的機關暗器所賜。老師傅花了三日纔將將破解一層機關竅，明明叮囑過暫時不要貿然下去，但明清樊一直心神不寧，再去奇樂坊的時候便不留意順着暗道入口走了下去。多虧覃江及時將他拽回，這才僅是受了點皮外傷。
已是深夜。明清樊處理完手邊的事，正準備換藥時，覃江的聲音在門外響起
“殿下，赫連少君……求、求見。”
明清樊不以爲意。他頭也不擡，還是道：“不見。”
但覃江這次卻沒像以往那般回“是”。門外靜默了一小會兒後，覃江的聲音再次響起，聽起來頗爲難：“殿下，赫連少君她……已經在這兒了。”
原來赫連央今日鐵了心要見到明清樊，因此讓輕功甚好的金無涯帶着自己越過了朝君府的高牆，絲毫不給明清樊回絕的機會。
明清樊手上的動作一頓，眉頭狠狠擰起，看向門口。他的眼睛似乎能看穿那扇門，看見赫連央正靜靜地站在臺階下，神情寡淡的臉上也看不出喜怒，但不管他再說多少次“不見”，那人都會執意進來。
深呼一口氣，明清樊閉了閉眼，吐出兩個字：“進來。”
赫連央推門，一眼就看到明清樊左小臂上的傷口，視線右移，發現旁邊小桌上的瓶瓶罐罐甚是眼熟，正是自己之前給他留下來的藥膏藥粉。
赫連央沒有說話，直接走到明清樊旁邊坐下，接過他手裏的東西，又輕輕拉過他的手臂。手臂的主人倒也沒有抵抗，任由她給自己上藥重新包裹。
“藥粉要撒在藥膏外才對，你弄反了。”赫連央淡淡說着，將傷口擦乾淨，重新給他上藥。
難怪一連敷了好幾日都沒太大效果，明明這次的傷口要比之前遇刺的那回淺得多……朝君殿下在心中嘀咕，嘴上只說“謝了”。
赫連央做起這事自然麻利，三兩下便幫明清樊處理好了。她低頭收拾桌上的瓶瓶罐罐，心想這人既然肯用自己留下的藥，又讓自己幫着包紮，想必這些日子躲着自己，不是什麼了不得的原因吧……這樣想着，她便刻意雲淡風輕地問道：“朝君殿下何故躲我？”
赫連央皺眉。雖然這確是她心中計劃，但此時明清樊再次強調，總讓人覺得哪裏不對。彷彿又回到起點，他要將自己趕出閬都的那時候。
“殿下不會是想過河拆橋吧？”事情既然已經這般詭異，赫連央也就沒了跟他打啞謎的心思，“你近來一直躲我，就是想捱到我離京？然後呢？還會讓我再回來麼？”
赫連央少見地咄咄逼人起來，明清樊卻不擡眼，站起來背對着她：“少君未免想得太遠，凡事還是多看看眼下。”
這話說得模棱兩可，但對赫連央來說便是逐客令。她不知明清樊爲何突然態度大變，一時間沒有頭緒，情急之下只得匆匆起身繞到明清樊面前。
“我自認並未做出對殿下不利之事，何故要遭如此對待？萬請殿下明示。”
兩人從未貼得如此近，赫連央微微擡頭，急促的呼吸全都撲在明清樊的下巴上。明清樊心中一顫，立即退後了一步。他多日來本就心浮氣躁，這會兒被赫連央逼問更是躥火。可他低下頭本想呵斥時，又毫無意外地與那隻露在外面的左眼視線相撞。幾乎立刻，他的火氣又莫名消了下去。
兩人僵持了一陣。最終，明清樊看着赫連央，說：“我在那間磨坊的暗道裏搜出了他們與外面互通的書信。那上面，是冷木香。”
“冷木香”三個字出來的瞬間，赫連央眼裏的疑惑、急切還有幾許不滿憤慨，全都不見。取而代之的，是明清樊意料之中的驚詫與惶恐。
“你是說……”赫連央哽住。
潛伏在閬都城裏的阿勒境人，想要謀害朝君的阿勒境人，曾經重創沛陵的阿勒境人，居然被查出跟芒城有關。其中有何意味，即便明清樊不說，赫連央也心知肚明。
她緊緊閉上眼睛又睜開，讓自己冷靜，理清眼下的情況。明清樊已經拿住了互通的信函，卻遲遲沒有發難，外面至今沒有亂七八糟的流言，而對她，明清樊也只是躲着而已。這是否說明……她定了定，重新擡頭，看着明清樊：“殿下辦事明絕，既然查出便就無誤，我無從申辯。”
明清樊看了看她——那眼裏的不服可跟嘴上說的不太一樣。呵，跟他裝。
“少君不必說些置氣的話。”明清樊翻了個白眼，嗤笑，“我若真心覺得芒城與阿勒境勾結，別說是你，就連你父母兄長，這會兒都被我提來京城了。”
赫連央不說話，把頭別了過去：“小君不敢。”
明清樊忽而覺着好笑，好像錯的是自己一般。他退後坐下，看着仍杵在原地的赫連央，用最後一點耐心敲敲桌子：“我都躲着你了，是你今日非要找來的。來都來了，坐下說不行麼。”
赫連央哪裏是脾氣硬，心虛得很，怕明清樊不喫自己不卑不亢這套。這會兒明清樊也算給她一個臺階下，於是她走過去，面無表情地坐下。
“殿下既然並不懷疑芒城的忠誠，卻對我避而不見，如今聽話裏的意思又要將我逐出閬都、不再召回。殿下究竟要如何決斷，不妨讓我走個明白。”
明清樊斜靠在椅子扶手上，給自己跟赫連央倒了兩杯茶。
“退一萬步說，就算我不信任你父母兄長，陛下也不會同意，那麼無論是現在還是將來清重繼位，除非王上要發作四城，否則僅憑几封捕風捉影的信函仍不足定罪，輪不到我插手。”明清樊挑眉，再說一遍，“我沒資格、也不想對赫連平動手。”
這還是赫連央第一次弄清朝君與四城之間的制衡關係。她側眼偷偷去看明清樊，覺得對方不像虛情假意。
“但遠、近八關卻是我的。”明清樊繼續道，“假設我真的懷疑芒城有異心，大可通過封鎖疊芒關跟仝家關來架空整座芒城。”
赫連央聽出一些苗頭，心頭稍微回血：“殿下是覺得，有人故意嫁禍芒城，就是爲了讓你制裁赫連家，他們好趁機興風作浪？”
但明清樊卻搖頭。“磨坊也好，奇樂坊也好，若非這次被我們無意撞見牽出，本還大有作爲，並非故意暴露。那些信函被層層鎖住，甚是機密，信中雖並無明顯透露芒城……”
他頓了頓，猶豫了下，看着赫連央——
“但我並不認爲是假的。”