孟敞跟侯文嶽一聽是明清逸的“玩具”被偷了，頭疼不已，去請罪。宗室小公子原本就一肚子火氣，這下連自己心愛的物件都沒了，免不了大呼小叫、上躥下跳大鬧一場。然而誰都沒出聲，任他撒潑。直到小公子罵也罵累了，口乾舌燥地知道去找茶喝，悠閒坐在上位的明清樊跟赫連央這才放下自己的茶杯，擡起眼皮看看他。
“清逸公子，現在咱們能出發了嗎？”明清逸指尖劃過杯沿，眯眼笑問。
無論何時，明清逸見到這個笑都要哆嗦一下。他一口茶水含在嘴裏，差點嗆着自己；四周那麼多人看着呢，他想找回點面子，結果又對上赫連央那雙異瞳。表情寡淡的傢伙倒是沒笑，卻伸手從懷裏掏出一個鬼知道裝了什麼的小瓶子，默默擺在桌上，然後歪頭看向自己。
兩個王八蛋……明清逸又哆嗦了一下。
畢竟好漢不喫眼前虧。小公子狠狠嚥下茶水，眼神若能放箭，這會兒怕不是早把明清樊跟赫連央紮成了刺蝟。他一拍桌子起身，咬牙抿嘴：“還不快走！”
凡是從閬都一起出來的侍衛僕從，沒有一個不驚訝的。誰能想到在京城裏都敢橫着走的宗室小公子，跟出來之後竟會如此憋屈呢。孟敞跟侯文嶽互看一眼，又看了看朝君與赫連少君，心中想到一處去了：這兩位殿下湊到一起，怕是能將所有人治得服服帖帖。
小小風波結束後，衆人整裝啓程。明清逸氣鼓鼓地上了馬車，與其形成鮮明對比的事明瑞一家。四口人仍低眉順目，離開閬都的兩日來始終都如棋子般任人擺佈安排。衆人甚至沒聽他們說過幾句完整的話，總是“嗯”“勞煩”“多謝”這些客氣的說辭。
明清樊騎在馬上瞥了他們一眼，冷冷轉頭。他看向赫連央，發現她似乎在沉思。
“怎麼？”
赫連央擡眼，猶豫一二，才吐露自己發現的異樣。
“這片區域也不過剛離開疊芒關的管轄，按理來說即便是蠻橫的山匪也鮮少敢於在這下手。何況我們隊伍不小，又撐着官幡，小賊本應避之不及，冒險偷竊屬實不該。”赫連央回想明清逸帶來的那些玩意兒，“雖說明清逸帶來的球杆、網兜確實做工更精緻些，但總歸賣不上幾個錢。多年前我跟爹爹曾於無回嶺外失竊，然而只被偷了三個銀錠子，幾顆碎銀跟那些藥材居然都沒入得上這波賊人的眼。”
明清樊聽透了，赫連央的意思是這塊定然發生過何事，纔將這些盜匪逼得後退，沒多少“生意”，便不得不冒險什麼都偷了起來。
二人對視一眼，然後叫來金無涯、孟敞跟侯文嶽，交代他們將護衛的隊伍拉長圍住，不可放出一個缺口。
如今的時節，白晝已經很長，但衆人還是以最快的速度在晌午到來前行至無回嶺下。孟敞與侯文嶽看着眼前算不得高峻的山嶺跟頗爲開闊的上山道口，心中還想赫連少君是否多慮；然而待衆人前行了約半個時辰後，才終於見識到了爲何此地叫“無回嶺”。
細狹的道路延伸至半山腰，衆人尚需繞上大半圈才能從另一側下去。隨着高度攀升，人也好馬也好，都不免感到暈眩；加之道路坎坷、幾輛馬車又都豪華寬敞，衆人只得更加小心翼翼起來。但偶爾遇上極其難走的路，馬兒腳下踉蹌，馬車也會跟着劇烈搖晃，明清逸膽子又小，在車裏鬼叫，再嚇着馬匹。
這樣兩三次後，赫連央叫停車馬，讓車上的幾人騎馬前行。
明清逸這次難得沒嘟嘟囔囔地廢話，反倒迫不及待地翻身上馬。而明瑞夫婦上馬之後，侯文嶽又牽了兩匹馬給明玉瓊和明清安，卻被明玉瓊擡手拒絕了。
“多謝您，但山路難行，我們姐弟二人應爲父母牽馬，從旁照應。”
侯文嶽微怔，一時間不知該如何是好。倒是赫連央在前面聽見了這番話，心想這位玉瓊小姐怕是不簡單。她扭頭想看明清樊的神情，然而對方卻絲毫不顯關心，彷彿對他來說，帶着“活”的明瑞一家上路就是全部，其餘他並不想管。
他們之間，果真有些什麼。
“那便聽玉瓊小姐的吧。”赫連央做了主，給侯文嶽示意，後者點頭，牽馬去了後面。
馬車上不坐人後，大家的步子反倒又穩又快了許多。腳下的石子硌得緊，可明玉瓊與明清安姐弟卻如履平地，眉頭都不皺一下，全心投在看護父母的馬匹上，將繮繩牢牢攥在自己手心裏。
“我們得快點。”赫連央看着漸昏的天色，轉過去跟明清樊商量，“牽馬走下去更穩妥些。”
明清樊看着眼前不見底的下坡山路，點點頭：“好。”
於是除了明瑞夫婦跟明清逸外，全員皆下馬徒步。金無涯、孟敞跟侯文嶽親自爲三人牽馬。明玉瓊起初並不想撒手，但看見眼前的兩人確實比自己跟明清安壯實很多，交給他們父母親更安穩，這才鬆開了繮繩，同弟弟跟在後面。
大概下到了一半時，突然起了一陣風——赫連央催着下山也有這風的原因。無回嶺並不高，本不該有強風，因而衆人走了小半天也未曾吹風；但傍晚時分這裏山氣開始聚集，風便作起，這會兒還是微風，再不趕快下去就要越來越疾。
似乎是爲了證明赫連央的經驗不假，沒過一會兒風便能吹起地上的細碎砂石了。赫連央叫衆人低頭避風，集中腳下，步子不要亂。
可哪怕明清逸都能聽話，馬兒卻聽不懂。偏偏又是明清逸的馬出了岔子——一陣強風捲起沙塵狠狠灌進明清逸馬的眼裏，馬兒難受地揚蹄、作勢就要往前衝；多虧金無涯御馬有術，更有些力氣，這纔在馬匹僅僅往前跨了兩步後及時制住了馬頭，將這大傢伙狠狠摁了下來。
然而還是不小心撞到了正走在他們前面的明清安。這位皇親公子看上去並不壯實，加上本就下坡，身體前傾得厲害，冷不丁被這麼一撞，向前翻滾理所當然。按理來說前面還有那麼多人腳馬腿擋着，不該失控纔對；可大家正是害怕不小心前後相撞才故意拉開些距離，沒想到這會兒倒是給骨碌碌往下滾的明清安騰出了地方。
明玉瓊沒來得及反應，加之衝勁兒太大，只摸到了弟弟的衣角，自己也差點滾下去，幸好被護衛拽住。唯有赫連央對這種意外反應夠快，立馬送開了自己的馬繮伸手去擋明清安——可這不過是下意識的反應罷了，她在這羣人裏就是最乾瘦的，哪來的力氣去拖住另一個人呢？於是可想而知，赫連央死死拽着明清安胳膊的結果就是自己也被狠狠往下帶。
張謖本在赫連央身側，猛地一驚，想也沒想就要衝上去救自家少君。可還不等他上手，明清安拖着赫連央又滾向側邊——衆人的冷汗“唰”地一下冒了出來：二人隨時都可能滑落山道。
赫連央又何嘗看不見。她咬着牙，死死拽着明清安不放，另一隻手艱難地伸進裏懷，將匕首掏出來用力插進地面，減慢下滑速度的同時也儘量控制方向，不至於掉下去摔得粉身碎骨。
她的急中生智沒有白費。
一片混亂中，赫連央隱約聽得有人大喊“都不要動！”，而後就在二人就快滑出去二十多步遠時，她終於感到有股力量抓住了自己戴鞘的匕首，隨後又抓上了自己的手。就這樣又往前滑了五六步，他們終於停了下來。
赫連央驚魂未定，總算能喘上一口氣了。她一邊仍不敢放開明清安，一邊費力地仰頭往上看：明清樊正左手抓牢自己的手，右手同樣拿着匕首狠狠插在地上，看着一路來的劃痕便能想到他用了多大力氣。
好像都未曾見過彼此這般狼狽，兩個人灰頭土臉地對視，最後劫後餘生般地無語失笑。
衆人才是真的嚇個半死，整個隊伍趕到他們三人眼前時，急忙將人一一扶起。明瑞跟程綠蕊驚出了眼淚，將兒子上下打量，確認無事後仍然後怕，手腳哆嗦。
明玉瓊雖也紅了眼睛，但卻咬牙上前狠狠教訓弟弟：“堂堂男子漢，竟連這點力氣都沒用出來，你可羞愧！”說着她用餘光掃到赫連央與明清樊，硬是壓着心中的疼惜對明清安低吼，“還連累赫連少君與朝君殿下爲你涉險，跪下！”
明清安竟一句反駁都無，抿抿嘴，順從了姐姐的話，就要跪在明清樊與赫連央面前。
赫連央心想真是一波未平一波又起。但還不等她開口，明清樊就先冷着臉發了話——
“玉瓊小姐不必在這兒與我委曲求全，現在還是趕緊下去纔是。”說完看了一眼赫連央，又對後面的孟敞跟侯文嶽擡手示意，“走，繼續趕路。”
卻彷彿將明瑞一家視作透明。
這還是第一次，明清樊毫不遮掩地顯露敵意。赫連央將匕首重新放回衣襟裏，偷偷在明瑞一家與明清樊之間打量，默默想。