待一行人安頓下來，夜色夜深了。侍衛僕從們負責野炊，赫連央則發現了明清樊手上的傷口，可能是先前救自己抓住匕首時，被露出的一小節刀刃擦傷的。於是她拉明清樊坐在一旁，爲他上藥包紮。
“倒也並無大礙。”明清樊無所謂道。
赫連央笑笑：“這裏不比閬都跟四城八關，若是傷口感染，說不定會出大事。”
似乎是被說服了，明清樊便沒有再反駁。火光面前，他與赫連央坐在溪水邊。不遠處是衆人各色的交談聲、置物聲，身後溪流潺潺。出了閬都後赫連央便褪去本就不屬於的她的少君華服、換上了自己的少民衣裳，此刻她小心麻利地給自己清理傷口，明清樊彷彿看見了她遊歷世間、行醫扶傷的模樣。
他看出了神，不自覺便問出：“我們之前就是這樣見面的嗎？”
果然，這句話讓赫連央手上的動作一滯。她頓了頓，才又恢復如常，裝作聽不懂：“哪次見面？”
明清樊看了看她，最終還是輕笑搖搖頭：“沒，算了。”
傷口快要包紮完，金無涯跟張謖、孟敞跟侯文嶽一道走到二人面前，爲那時在山道上沒能及時護佑兩位主上請罪。
赫連央將裹了藥的布條繫緊，明清樊打量了一眼便將手收起來。
“不許你們動的命令是我下的，你們四人只是聽從罷了，何罪之有。”朝君殿下起身，雲淡風輕道，“再說當時我離得更近，又是在那種陡坡上，你們越心急越容易跟着一道軲轆下去，說不定我跟你家少君死得更快。”
這番話半是事實半是寬解，四人也清楚，便不再多說，感念兩位主上，退了下去。
“話雖如此，殿下也太冒險了。”赫連央收好東西站起來，“往年我跟爹爹在外行走，遇到的這類事情太多，早有經驗。殿下的安危總歸比我要緊得多，下次再碰見這回事，無需管我、顧好自己便是。”
不知是不是很疲憊了，明清樊感覺她的眼神有些朦朧，語氣帶了點平日不常見的黏膩，若是沒聽錯的話還有一點點嗔怪，卻淡笑看向自己。
又是這個感覺。
明清樊甚至沒顧得上是否慌張得太過明顯，立刻撇過頭去，語氣變得生硬：“少君切勿妄自菲薄，你我一道奉王命行事，哪來我的安危更要緊一說。”
赫連央由這番話想到了明嵐王給自己擡高身份一事，不由得自嘲認同：“倒也確實。”
覃江過來請兩位殿下去那邊用晚飯。明清樊邊走，邊看向不遠處坐在一旁安靜進食的的明瑞一家四口，突然想到赫連央跟他今日涉險的源頭。
“那家人，能活就活，不能活就任他們去死，少君不必再爲他們費心。”
大約從未在他口中聽過如此惡毒的話，赫連央有些驚異地看着明清樊。明清樊也知道赫連央此時在用怎樣的眼神盯着自己，但他仍毫不遮掩對明瑞一家的敵意，補充道：“他們也就僅僅姓‘明’而已。”
最後這句話意味深長，赫連央隱約明白一點其中的內涵，可再深的，她自知不該問下去了。
翻過無回嶺之後便再沒有難走的路，但山匪還是被一行人遇見了兩三波。但別說動用全是精銳的百刃騎兵了，就連孟敞跟侯文嶽帶來的人手都無需全員皆出。那幫人也就只有外表像是“悍匪”，實則零零散散、裝備低劣，哪怕是強撐的氣勢都沒有，尤其見了官幡後，居然有人扭頭就跑。
這與赫連央記憶中的這一帶情況可大不相同了。
衆人自然樂得放鬆，至少不必時時擔心不知哪裏冒出一羣歹人，步子便邁得更開。照這樣的速度，若天氣一直晴好的話，說不定還能比預計提前一兩天到達。
然而哪有這麼便宜的事。就在赫連央估量着距離他們的目標小鎮還有百八十里時，天色驟變，啪嗒啪嗒地下起雨來。此時正值春夏交接，雨疏風驟乃是常態，疾風捲着豆大的雨滴跟砂礫砸在衆人臉上。拉運貨物的馬車雖然罩着雨布，但眼看雨勢漸強、冒雨前行多有不便，明清樊立即掃視了一圈，唯有他們側手邊的林子裏能勉強遮擋一下。於是他立即下令，讓隊伍拐進林中。
——哪又料到居然有一波匪徒就藏在林子裏面。
說來也巧，這羣歹人本來還不敢貿然出手，沒想到肥羊竟自己送上門來。等衆人全都踏進林中，這夥人才提刀竄出，將“獵物”圍住。與先前那些零星的匪徒不同，這夥人從數量上就多了好幾倍，粗略看去得有百人左右，一看就是傾巢出動；乍看之下雖不比明清樊跟赫連央帶的人多，但硬是逼得他們聚集，然後圍了起來，武器也精良得多，除了砍刀外還有弓箭，多人手上還分別提着火油跟火摺子，佈局有序，縱使百刃騎兵與孟敞、侯文嶽的人在此，也不敢貿然行動。
那麼大的官幡飄着，這些人不可能沒看見，所以此刻再用身份嚇唬人已經無用。明清樊鎮定下來，朝外面高喊：“各位，我們只想過個路，不想生事。若隨行物品有諸位看得上眼的，自請拿去，大可不必如此興師動衆。”
這話已是在保全。可惜這夥人看來與前面那些小匪不同，“志向”遠大得很——“就是你們這些官家兵徒子逼得我們不得不節節退後、四散逃亡，如今連口肉都喫不上。”一個左臉上有塊凹陷疤痕的光頭男人上前一步，恨恨嗤笑，“物品？老子看你們穿衣講究、車馬豪華，果真是從閬都來的貴人！呵，自然要綁了你們向赤阜鎮裏的那些王八兵徒子要些大的！”
說罷，就要下令放箭先射殺隨行侍衛們。
“等等！”赫連央情急之下高喊，顧不得那麼許多，打算儘量拖延時間。她撥開金無涯的遮擋，小小的身軀往前一站：“我乃芒城、百闡城少君赫連央，這些都是我的客人。你放他們回去報信，我跟你們回去。”
明清樊一把抓住赫連央的手，瞪圓了眼睛：“你幹什麼！”金無涯與張謖也惶恐叫住家君。然而赫連央低聲與他們解釋：“若是叫他們將人全部劫走，屆時就算搬來救兵，也恐怕拖沓累贅、唯恐生亂。我一人獨去，有辦法就逃，就算逃不掉，你們單救我一人也好下手。”
“末將願衝出重圍！”金無涯跟張謖請命，孟敞與侯文嶽也不含糊。
赫連央卻眉頭蹙起，用自己都未察覺的威嚴語氣低呵：“愚鈍！你們的命可是應該白白搭在這裏的？”幾人立馬噤聲。
赫連央的話確實有效，領頭的光頭土匪果然愣住了。在這一帶，他們這些山間亂匪雖沒有什麼見識，但離得最近的白陽關與百闡城的情況還是知道不少的。百闡城的少君是個女娃子，且也是芒城赫連家的女兒，這倒不假，不過……光頭冷笑：“你這丫頭說是就是啊？”
赫連央一聽這話就明白對方還是有幾分動心的。於是她不再那麼慌張，從腰間拿出雙城令牌，舉給光頭看。好在他是認得幾個字的，看懂了上面確實寫着“闡”跟“芒”。光頭明顯喜出望外。
幾日前，不知哪路的神祕人在他們山寨外面留下飛書，上面明明白白地寫着有一隊從京城來的貴人將在這兩三天經過，到時候大可綁了他們狠敲官家一比。當時包括光頭在內的許多人都以爲是虛言，可飛書上又釘了一小口袋金子，似乎是怕他們不信。後來衆人商議，決定去蹲着看看，被赤阜鎮那幫人鬧的，他們這一年多確實沒過上好日子。
沒想到是真的！
“呵，不愧是少君，總算有些膽量。”然而光頭下一瞬又變臉，陰笑道，“可我怎麼聽說，你們這一行人裏，最尊貴的是個男的？不是你啊。”
明清樊與赫連央立馬警覺。這話何意？難道說這些匪徒並非意外撞見他們，而是蓄謀在此？最尊貴的是個男的？那不就是衝……二人對視一眼，心覺不妙。
光頭早就注意到明清樊，既然這個丫頭能證明自己是少君，那麼與她一處的男子身份想必也很貴重。這羣蠢貨也不動動腦子，比少君還尊貴的還能有誰？除了晚君便是朝君罷了。然而此刻他們只一心想着劫走最重要的“男子”，能換金山銀山呢，也不想想一旦幹了這票是死是活。
眼見光頭的眼神已經鎖定明清樊，赫連央急中生智，急急插話——
“別動車上的清逸公，有事衝我來！”
這話在光頭等人聽起來頗有此地無銀三百兩的意思，加之赫連央的眼睛故意瞥向最後一輛豪華馬車，光頭嘿嘿一笑，便立馬給手下示意過去帶人，又給外圍的弓箭手打了手勢，叫他們把弓拉滿、倒上火油威脅那些護衛不敢輕舉妄動。
可憐的宗室小公子，便就被這樣“陷害”了，叫山匪粗魯地從車上拽了下來。