可燕三陽看見赫連止時卻並不意外——赫連央便知，這一切定與爹爹有關。
“我這一年多來始終在鑽研施針之術，又遍尋烈性藥材，就是爲了修復阿止受損的臟腑跟經脈。”燕三陽頗得意，摸摸鬍子，“你赴京之後不久我便有了成果，於是趕忙前往芒城。不料進展異常順利，你看阿止——”他頓了頓，從上到下比劃了下赫連止：“恢復得當真很好。”
燕三陽確實該得意。赫連央當初拼了自己的半條命也只能清除赫連止體內的毒素，面對中毒後帶來的一系列影響，她始終無力改變。如今就算赫連止依然站不起來，可起碼已恢復成半個尋常人，就連力量都能慢慢練起來——她已別無所求。
明清樊從旁看着赫連央整個人都生動起來，臉上不再只有單純的笑與不笑，而是更復雜、更難能可見的模樣。是他沒看過的樣子。
原來他看過的所謂的“生機”，還遠遠不是……明清樊發現自己不知爲何開始想東想西，猛然回神。
不過這裏除了他之外，每個人都沉浸在各自的欣喜之中，沒人發現他的異樣——包括孟千穴。
孟千穴偷偷跟着在疊芒關留下，本就是明清樊的授意。可不過短短十幾日過去，怎着就變了天？這不，往常不願挨着旁人、只願跟着明清樊的孟小公子，從方纔出現、直到這會兒了，還是跟在水格與醒春那對小姐妹後面呢。朝君殿下挑了挑眉，一邊摸下巴一邊盯着孟千穴。
本該要問問赫連止爲何會來這裏的，可此刻人多口雜，明清樊便想之後獨自來問。正欲編些說法將這些人驅走，這時院子裏有人通傳：“稟朝君、少君殿下，清邈公子、玉瓊小姐與清安公子聽聞赫連公子到來，特來問候。”
赫連央一愣，下意識就去看明清樊，發現對方果然擰起了眉頭。她有些犯難。
“他們是不是……”赫連止欲言又止，轉頭跟妹妹確認。他不認識這三人，但一聽名字又覺得自己猜的沒錯——他已經從父親那裏得知了明氏皇親逃離阿勒境、返回沛陵的事。
“他們……”赫連央猶猶豫豫，眼睛瞟嚮明清樊，最後還是點點頭，“沒錯，是明氏皇親。”說完，她又瞥了明清樊一眼，看他沒有發話的意思，便決定還是自己做主，發了話：“請三位進來。”
於是很快，明清邈與那姐弟便從外面緩步而入。
“拜見赫連公子。”
大概在外面已經商量過了，三人齊齊拱手，省去了萬一行錯禮鬧了笑話的麻煩。赫連止行動不便，還是向前探出一點身子，儘可能躬身，拱手道：“芒城赫連止，拜見諸位皇親。”
簡短的寒暄之後，赫連央叫人多搬了三把椅子來。她被夾在中間頗尷尬，可此刻又只有她能救救這屋子裏要命的氛圍。
“玉瓊小姐、清安公子是與雙親一起，跟我們從閬都來的。至於清邈公子……”赫連央站在一旁，與兄長解釋道，“幾日前我與和悅宗君家的公子爲歹人所劫，在那裏偶遇了清邈公子。也多虧了他，我們才能無恙逃出生天。”
一聽妹妹這兩天居然又遭遇了此等駭人之事，赫連止馬上面露憂色。他伸手拉起妹妹的手，關切地打量：“那你可有受傷？”
赫連央笑着搖頭，又依舊抱歉地看向明清邈：“我沒事，多虧清邈公子爲我擋下一擊，他自己卻受了傷。”
明清邈聽她提到了自己，也搖搖頭，不好意思地笑笑：“受傷一事不值一提。倒是後面聽說了來龍去脈，只覺得赫連少君顧全大局、甘願犯險，謀定而後動，實屬令人欽佩。”
來龍去脈？赫連央狐疑，她不記得與明清邈提過如何用明清逸換明清樊的過程。不過轉念想到當時被關在那個山寨的牢房裏，明清逸猜出、險些鬧起來的那次，或許明清邈那時也聽出了端倪吧。又或許是在這兒從哪個護衛口中聽來的，也不是多麼奇怪的事。
赫連止聽到妹妹被人這般誇獎，心中當然自豪，但也後怕。
水格又回到芒城後，赫連止才知曉妹妹是抱着怎樣的執念闖入閬都的。他震驚又傷心，明明自己最想守護的是她，誰能想到十多年過去，竟是自己帶給她最大負擔。他連續幾夜未能閤眼，得知內情後才突然覺得，赫連央不在他眼裏的每一時，說不定都會遇到危險。好在這時，父親帶着明嵐王的詔令歸來——讓他去一個叫“赤阜鎮”的地方。
“少君她……”赫連止強彎彎嘴角，但卻笑不出來，“確實了不起。”
“來時的路上，赫連少君也曾捨身搭救舍弟。”明玉瓊適時插話，“少君的這份恩情，我們全家沒齒難忘。”
雖然明玉瓊的語氣中已經儘可能地真誠，也確實心懷感激，但也掩蓋不住她對赫連央的討好。赫連止聽得出，不知眼前的這位玉瓊小姐爲何如此，可他也隱約嗅出了這些人之間不太對勁的氣氛。
果然。還不等他多想，自從那三人進來後便一言不發的明清樊，這時卻嗤笑出聲。
“三位小姐公子當真善於交友。”明清樊又露出了最拿手的陰陽怪氣的神情，翹起右腿，左手肘拄着腿面、頂着下巴，右手則鬆鬆地搭在膝蓋上，上身前傾，勾起一邊嘴角，“不知情的，還真當幾位與赫連少君是至死之交呢。”
話裏的諷刺過於直白，那邊的三人一下子被噎住，似乎無話可說了。狀況外如赫連止，不着痕跡地用餘光在兩邊掃過後，也覺得該叫這些人散散了。
“恕我身體不比常人，一路奔波下來，這會兒確實有些累了。”赫連止朝衆人笑笑，然後轉頭看向妹妹，“少君？”
赫連央心領神會。她點點頭：“是，我這便領你們下去休息。”
大家心裏都剔透着，自然懂得赫連止的用意。明清邈與明玉瓊對視後，也站起身：“那便不好叨擾了，赫連公子緩緩歇着，我等就此告辭。”
言罷，三人朝外走去。臨出門前明清邈回過頭來，不只是不是巧合，恰巧與赫連央四目相對。突如其來的對視讓赫連央楞了一下，但對方朝她笑笑，她也就回了一個微笑。
礙眼的人走了，朝君殿下卻也沒有多麼開心。他的眉頭還是擰得那樣緊。
“小君也告辭了。”明清樊最終還是起了身，雖不是衝着赫連央或赫連止發火，但看上去還是揣着莫名怒火，朝燕三陽行了禮，便大步踏去。孟千穴瞄了身邊的水格跟醒春一眼，也隨即跟了出去。
赫連央看着他的背影，抿抿嘴，最終還是沒有說話。
赫連止被安排在隔壁的院子裏，方便赫連央來回照顧。待人散去後，燕三陽又爲赫連止施了一輪針，常隨也煎了藥端上來，給赫連止服下。後燕三陽又把了把脈，摸摸鬍子，最後得意地連連點頭：“不錯，甚好。”
看樣子，赫連止恢復的情況不錯。
“我就說沒事。”赫連止微笑，轉而又有些擔憂地看着妹妹的眼睛，“倒是你，如今爲何不戴眼罩了？可是發生了什麼意外？”
赫連央摸了摸自己的右眼，回想起那兩天的情景，垂下眼睛，輕聲道：“陛下誆騙我，我一時氣憤，便摘掉了眼罩，想讓他、讓他們看看我遭受的，你遭受的，想剜他們的心。”她忽而又笑，搖搖頭，“可有心的人也不會加害你，無心的人看我，無非也只是暗自幸災樂禍罷了。”
赫連止一時無言。關於妹妹如何被引入閬都的事，他已經從父親那處聽說了，自然也是出自陛下之口。陛下與父親說抱歉，父親不怨，他自然也可理解。但想象着這些日子來赫連央可能受過的委屈、感到過的茫然，赫連止總歸心中難安。
“阿央。”赫連止拉過妹妹的手，溫和淡笑道，“我還活着，如今似乎也能越活越好，往後你便只管顧好自己。”他看着妹妹的眼睛，重複着：“顧好你自己，比什麼都重要。”
或許是小時候最遭罪的時候、總有赫連止的安慰哄勸在耳邊，赫連央始終覺得哥哥的聲音，在這世間最是甘甜。心中那些沉重的東西彷彿真的被挖空許多，赫連央看看兄長，只是笑了笑。
“好了，咱們都難得重逢，可別叫那些糟爛的事兒耽誤時間。”燕三陽邊打趣邊坐到一旁，拿起茶杯。
赫連央也覺得這會兒不該想那些不開心的，於是想到早就該問的，轉移話題：“兄長爲何會到此地來呢？”
燕三陽嗆了一口茶水。