赫連止出事後，按照赫連央的要求，把“刺客”的屍體放在了一個特製的木棺中，她的意思本是想抽空再驗屍身，看看能不能挖出些線索來，怎奈多日來她一心都撲在哥哥身上，幾乎都要忘卻還有那麼回事。
於是在赫連止出事後的第五日，安置屍身的屋棚失火了，一切都化成了灰。本該查查失火原因，但由於當時衆人都還混亂着，有人就曾恍惚地將火種落在了棚裏，故而也就將事故歸結於同樣的意外。加上赫連央後面也說留着屍身其實意義也不見得多大，因此這件事很快就被衆人忘了。
可徐聞卻正是從這件事起，發現了兒子的祕密。
赫連止生死未卜之際，徐聞萬分痛苦，但徐楨的表現卻略微異常。夫人去世時，徐聞千趕萬趕依舊沒能讓她見上自己最後一面，猶記得那日他從兒子眼中看到的冰冷極其刺骨，此後，徐楨與自己便再無父子溫情，連帶整個人都冷漠了下來。然而他卻在昏迷不醒的赫連止房外連跪三天，痛哭流涕地自責着，縱使赫連平跟阿各夫人連番勸說也不肯起身，直到飢餓無力之下徹底昏厥，才被送了回來。
徐聞說服自己道，這表明兒子與阿止兄弟情深，應該欣慰纔是，可心底的懷疑是不自主的，便不由得多盯了兒子一眼。
於是就在衆人以爲徐楨還在牀上躺着的這一夜，徐聞卻親眼看見兒子提上一壺燈油、拿上火摺子，將安置刺客的屋棚一把火燒了個精光。徐聞猶記得那日自己咬緊了牙關才咽回了驚叫，不敢相信自己的眼睛，但現實卻映着火光照進了他的瞳孔裏……
徐聞寫下的這每字每句，比起坦白，更像扎進那些原本信任他、愛戴他的人心中的一根根尖刺。換做以往的情況，明清樊這會兒已經暴怒，然而不知是不是赫連止的話還在他腦海中盤繞，現在他讀起來卻只有聲聲嘆息。可他更在意赫連央的心緒，餘光不停地瞥過去，然而從那張本就神情寡淡的臉上卻看不出任何波動，唯有她過分僵直的脊背泄露了內心的翻涌。
徐聞在信中交待，發現徐楨燒燬了屍身後，他心中難安，懷疑兒子又不敢相信。於是他只得去找當日擡屍的侍衛打聽那“刺客”到底有何特點，讓徐楨非得焚燬不可。擡屍的侍衛只說他們檢查過屍身，並無明顯刺客的暗記，但身上多淤青、擦破，而且按身量來算，這人可謂偏瘦，又並不精壯，看不出是武人。
正是這番話令徐聞醍醐灌頂。他即刻有了大膽的想法，便急急去驗證——果然，他花了一個月的時間，偷偷在芒城與疊芒關內打探，果真將一個失蹤的乞丐相貌對照到了這個“刺客”身上。
芒城與疊芒關在赫連家的管治之下，乞丐流民十分罕見，只有極其好喫懶做的人才會流落街頭。他們穿梭在各家門戶之間，賴皮賴臉地討要喫喝，混得臉熟卻又無人在意。莊三兒就是這麼一個賴子乞丐，平時在疊芒關西邊混日子，沒想到某一日突然消失不見。據街邊賣包子的大娘所見，這莊三兒消失的前一天，不知撞上了什麼大運，竟與兩個衣着體面的公子勾肩搭背地進了酒樓。但再去問酒樓的老闆夥計，也不清楚三人是何時離開、從哪離開的。
雖然不能全然確定叫莊三兒的乞丐就是被徐楨拐走的，可他的前後行徑聯繫到一處，答案已經顯而易見。激憤之下，徐聞就想提着刀去質問獨子，然而他也清楚，這樣一來，徐楨就是必死無疑。而他，更加無法面對赫連家的一衆人。於是被良知、忠義與愛子之情折磨煎熬了五六個日夜後，徐聞還是選擇了沉默，自欺欺人地想着活下去還能恕罪，一死了之就都沒用了。
但他卻錯判了徐楨之所以加害赫連止的初衷。他以爲一切的源頭都在於自己對兒子的忽視、對赫連止的偏愛，加上母親離世的打擊，才讓徐楨錯走了一步。然而十多個日夜的不眠不休後，赫連央走出來對他們說赫連止所中之毒乃出自阿勒境，那一刻，徐聞才徹底崩潰了。
人心的矛盾是如此不堪一擊。徐聞不願相信兒子竟做了叛徒，多少次又想與他當面質問，然而一次次又化作虛無。於是他主動向赫連平請辭，卸任了所有要職，以徐楨失職爲藉口帶着兒子遠離芒城核心。他以爲這樣就能斷絕兒子罪惡的行徑……可兩年後的如今再看，呵。
赫連央同樣不解。
然而——第六頁信紙，給了二人答覆。
“此後，便有信箋從明道寄來，毫不避諱。我曾偷偷截下一回，展開研讀卻發現是女子所書。然而其內所言只是尋常男女相思，並無怪異之處。其後我又多次竊竊觀察，見徐楨確實見信如晤、喜形於色，便旁敲側擊是何人來信。他羞赧支吾，只道是外城的心上之人，因家中世代文人，不願與武將結親，二人故而只能通信來往，那女子也正勸說着家人。”
不用多想，徐楨越是“坦蕩”，徐聞便越是容易放下戒心。
“如今想來，那所謂的與心上人互訴情衷，便是徐楨唯一與外面的通信手段。竟就在我眼皮底下明目張膽進行了兩年。”
明清樊心道糊塗，但除了嘆息，別無他言。
徐聞最後道：聞此生不過四十載，素以貞節馳騁於世，久之，難捨虛名。嘗願上可仰天扶沛陵，下可踏地顧妻兒，然事與願違。但盼聞罪聞消，明氏明察，赫連安康，止泰央平。
赫連央轉過身，用手抹了一把臉，輕咳一聲後，明清樊才聽她微啞道：“恭喜殿下，總算有了些線索。”
明清樊看着背對自己的乾瘦人兒，裝作一切如常，只輕聲應和：“嗯，是好事。”
赫連央重新調整了自己的神色，這才轉過身來，看着明清樊：“接着要如何？殿下是否已將近來的事報回了閬都？”
明清樊搖搖頭。這裏與京城畢竟遙遙，況且近來這些事接連發生，一事一報的確無法實現。另外自從他們離開閬都後，不知是不是明清樊的錯覺，他越發覺得王上有意將他獨立出來，所以他總覺得就算將這些情報送回王宮，陛下也多半會叫他自行處置。
他不清楚這一切是否只因他是一位已成年的朝君。
明清樊正想說再等等看，這時有人突然提燈到了門口，二人定睛一看，是覃江。覃江站在外面一拱手：“朝君殿下，少君殿下，醒春姑娘叫小人來傳話——”他刻意壓低些聲音，“醒春姑娘說她想起了一件要事：主家，是女子。”
此話一出，明清樊與赫連央兩雙眼睛齊齊一亮，盯着覃江急忙問：“你沒聽錯？”
覃江點頭：“小人聽得千真萬確。兩位殿下不如這就回去，再問個仔細。”
二人對視，默契點頭，然後便同覃江一道返回。
是的，那是醒春的原話：主家，是女子。
“你不是說從未見過背後之人，又何以突然如此確定？”赫連央蹙眉狐疑。
對面的醒春看似也沒想過自己能回憶起這件事，有些激動難耐。赫連央與她問完話後，她便呆坐在屋子裏，回想以往，也不知將來會發生何事。水格很快給她送來喫的及換洗的衣物，期間想張口說話，但又不知能說什麼，只好放下東西就離開了。
醒春拿起衣物，剛湊近一點就聞到了淡淡的柑橘香，是水格身上常有的香氣。她曾說過自己跟在赫連央身邊野慣了，來到閬都城後才發現那些貴家小姐們不僅塗抹胭脂水粉，就連衣物都會特別薰香；自己跟着少君有時也要在高門大戶中走動，害怕自己一身藥味給姐姐丟人，便偷偷買了塊清淡柑橘的薰香，偶爾拿出來用一用。水格買回來當時撇嘴學道，老闆說京中貴女們多愛味重的茉莉花香，經過特殊調製後，可幾日不散……
思緒至此，醒春突然靈光一閃。
“在我們被派出去做探子前，主家曾來過一次，也只有那一次。”醒春回憶着那日的細節，“大概是想看看我們是不是可靠能辦事，主家便在搭起的隔間裏透過小窗觀看我們各自的本事，兩位資歷最老的師父叫我們問候過後，便進去隔間陪伴左右。然而待他們出來時，我站得最近，分明聞到了他們身上多了一股香氣，現在想來，就是茉莉花香。”
也就是說……赫連央與明清樊四目相對，彼此知道他們定是想到了一處：醒春的主家是女子，極大可能還是宗室貴女，同時與徐楨通信的“心上人”或許也是她。
通了，開始通了。