“太后聖體無恙，多謝呂大人掛念。”中年嬤嬤對呂溱還是很客氣的。
不光是她，就連皇太后對呂家也是照顧有加，當年先皇在世的時候，呂溱可是他的肱股之臣，朝堂上的左膀右臂。老皇帝好幾次在後宮設宴，都邀請呂溱作陪，與當今太后非常熟絡。
太后也知道呂溱目前的艱難處境，曾在兒子面前爲呂家說了不好好話，算是宮中唯一一支還跟呂家保持親近關係的勢力。
“老夫命人在長白山守了三年，終於採到了幾支百年老山參，正在快馬加鞭送來，不出意外的話能趕在中秋佳節前給太后娘娘送過去。”
“呂大人的一片心意，奴婢一定給太后傳達到。”
“有勞葉嬤嬤！”
呂溱說話間，從袖口掏出幾片金葉子，不動聲色地遞到了身旁女人的手中。
......
“對了姐姐，劉狀元陪你一起到京城了嗎？”
裙少女從呂卿燕手中接過餌料，隨手撒出一把，笑嘻嘻地逗起了撲騰而出的錦鯉。
“我看聖上也該給你找個駙馬了！”
呂卿燕輕輕一笑，巧妙地轉移了話題。
“我纔不要，皇帝哥哥和母后給我物色了不下十個，我一個都沒瞧上。”
“你是公主，一般人自然進不了你的眼。”
“也不對，感情最重要得兩情相悅，生在帝王家，想找個這樣的人太難了，身邊的人不是阿諛奉承，就是一肚子草包，只會惹是生非，無聊得很！”
“這也是沒法子的事，就算有少年俊彥真心喜歡你，但礙於你的身份，也不敢吐露心聲。”
“有時候想想，真不想當這勞什子公主，規矩太多，忒不自由。”
“又說傻話了不是”
“姐姐你看歷朝歷代的公主，有幾個幸福的？不是派去和異族和親，就是許配給了功臣勳將的後代，成爲了權力之下的籌碼。”
“你不同啊，太后和聖上這麼寵你，哪捨得”
少女聞言露出了一個略帶苦澀的笑容，雙手托起腮幫，淡淡的眉梢寫滿了憂愁，越來越多的魚兒聚攏在腳下，張大了嘴巴，嗷嗷待哺，她也熟視無睹。
“姐姐有所不知，母后寵我倒是真的，我那皇帝哥哥可一點都不寵我，整日跟那老太監......”
說到此處的花裙少女突然閉口不言，顯然已經意識到了不妥。
呂卿燕微微一笑：“皇帝日理萬機，胸懷天下，哪有那麼多精力放在私情上，回頭我幫你挑選一個如意郎君可好？”
少女立即笑了：“有呂姐姐幫我把關，那再好不過了，能讓你相中的人，各方面肯定錯不了！”
“不知公主喜歡什麼樣的”
“嗯......這男人長相首先就得出類拔萃，不能太粗獷，也不能太陰柔，最好是那種棱角分明，越看越讓人喜歡的，氣質也得獨特，卓爾不羣，但這類人往往又太孤高自傲，他待人接物得彬彬有禮，還得文武雙全，不但有文采，更要會武功，這樣我倆平日出門就不用帶那麼多侍衛，對功名利祿呢也不能太過癡迷熱衷，不然很可能會引火燒身，最後一條就是脾氣好，我這身份難免任性驕狂一些，他得有胸襟和度量。”
滔滔不絕說了這麼多的少女用餘光掃了一眼面露一絲苦笑的呂卿燕，小聲嘟囔：“我……我也知道世間沒有這類人，但最起碼得符合我大部分的要求吧。”
少女扭捏了一會，見呂卿燕默不作聲，不由抱起她的胳膊，撒嬌起來：
“哎呀好姐姐，你不要嘲笑我嘛！”
呂卿燕撲哧一笑，抓住了那雙白嫩小手。
“好好好，找不到我就給你畫一個。”
“多謝呂姐姐。”少女大喜，埋頭就往呂卿燕懷裏鑽。
摸了摸這個粘人的小腦袋，臉上掛着微笑的呂卿燕眼中卻難掩一抹五味雜陳。
公主在描繪她心中完美駙馬的時候，那個人的身影不由自主地浮現在了呂卿燕的腦海……
情不知所起，一往而深！
方伯出現的時候，裴涼正準備帶着夭娘離開藏書樓。
“見過前輩！”
裴涼也不覺得驚訝，抱拳施禮。
“老爺讓我通知你一聲，暫時不要出來，朝廷有位公主來訪，地宮的祕密不想讓她看到。”
裴涼點點頭，說了一聲明白。
“哪位公主啊？”
方伯微笑着說道：“是先皇的女兒，當今皇上唯一的胞妹，封號陳國公主，剛到及笄之年，頗爲受寵。”
“可是朝廷派來打探虛實的？”裴涼皺起了眉頭。
方伯心中早把裴涼當成了呂家的核心人員，可以推心置腹說任何事，當即搖頭道：“陳國公主屬於太后一脈，跟呂家一向交好，太后曾經讓我家小姐去宮中當過公主伴讀，倆人算是一起長大的，已經情同姐妹，這次來就是聽說小姐到京城了，非要跟着老爺一起來。”
方伯說罷，哈哈一笑，招呼二人回到樓裏。
“眼下還早，閒來無事，老夫就給你們講講呂家和朝廷這些年的恩恩怨怨，怎麼樣，想聽嗎？”
裴涼和夭娘對視一眼，都笑着點頭。
三人隨即席地而坐，方伯那蒼老的容顏也開始泛出追憶之色，從頭說起：
“建隆三年，老爺以山東舉人的身份赴京參加會試，第二年便中了殿試榜眼，被德宗皇帝親授翰林學士，後來歷經宦海沉浮，官是越做越大，昭宗朝時，已位列三公，獲封太子少傅，那時的太子還是昭宗的嫡長子，自幼聰穎好學，端莊仁厚，在老爺的悉心教導下，已有了一代明君的風範。可惜中途突然生了一場大病，沒撐過一個月就撒手而去，太子的英年早逝對老爺打擊還是挺大的，後來昭宗在一幫佞臣的攛掇下，立了三子韓王周矩爲太子，也就是當今的皇上。周矩在封地時就多有不法之事，民怨極大，曾經被老爺當廷彈劾過，後來昭宗欲再立太子時，老爺也是力薦最爲合適的四皇子爲太子，種種都被周矩記在心裏，這仇怨就算結下了。”
老管家一口氣說了這麼多，見二人一副所有所思的神色，又道：“所謂一朝天子一朝臣，坐到宰輔這個位置，能夠全身而退的歷朝歷代都屈指可數，新皇登基，勢必要培養自己的勢力，那些舊臣，要麼辭官讓道，要麼俯首帖耳，甘當皇帝麾下之犬。”
夭娘對這些圍繞權力的鬥爭完全不懂，卻也曉得其中利害，更不敢胡亂發言。
“皇帝是鐵了心置呂家於死地？”裴涼問道。
“呂家勢力太大，早已成了皇室眼中之釘，萬萬沒有退路可言了。”方伯搖頭苦笑。
“老爺最初的志向是當個能爲百姓做事的好官，清官，可越到最後越發現，帝王眼中，哪有什麼好官佞官之分，都是給自己看家護院的狗罷了，爲了不使這些狗脫離控制，勢必都要拴上鐵鏈。昭宗皇帝除了最後選錯了太子，他這個人還是很英明的，把帝王之術運用的爐火純青，他在位時，給了呂家無與倫比的權勢，可與之對應，老爺就要套上最沉重的枷鎖，將自己把柄老老實實的交到皇帝手中。”
“可是當年的三秀才投湖案？”
“哈哈，正是，想不到你也有所耳聞！”
方伯捋着鬍鬚笑道：“這三個血氣方剛的腐儒到死都沒明白被人利用了，只覺得爲天下百姓發聲，就是捨生取義，死得其所。”
“什麼是三秀才投湖案？”
夭娘偷偷扯了一下裴涼的胳膊，小聲問道。
“就是三個頭腦簡單的書生，受人蠱惑，前往京師刑部。狀告宰相呂溱貪贓枉法，大肆搜刮民脂民膏，並列出其八項罪名，製成血書，最後鬼使神差地出現在皇帝的龍案之上，皇帝看後大怒，以污衊朝廷重臣的罪名直接將三人打入大牢，秋後問斬，後來直到御史聯名出面求情，才把他們放了出來，這三個秀才在出獄的當天，就在城中投河自盡了。”
“當時正處在西北鬧饑荒，朝廷兵馬在谷峪關被異族打得大敗的關鍵時期，此案一出，民怨極大，直接將老爺置於身敗名裂。禍國殃民的境地，當時也有人說這是老爺的政敵設計的一出好戲，但他們終究還是看淺了......”
“老皇帝這一手確實高明！”裴涼點點頭。
“昭宗寧願自己被百姓詬病，也要把老爺拉下水，他越袒護，民間對老爺的怨氣就越大，就越不容易被人察覺出來是皇帝下的黑手。”
“想必呂大人早已看出來了，纔會在案發時一直沉默。”
“皇權大於天，誰也無法抗衡，這只是皇帝和大臣在互相交換籌碼，只能彼此心照不宣。倘若不給他日後查辦的口實，又豈會放心給你榮華富貴。”
方伯一席話，聽得夭娘膽顫心驚，原來這些高高在上的大人物之間，關係竟也如此錯綜複雜，勾心鬥角。