淨瀾園半隱茂林修竹中，而園裏伴有佳木蘢蔥，奇花爛漫，其中假山怪石層層堆疊，突兀嶙峋，與背靠的蔥綠山林渾然一體，相映成趣。
園裏料想不到的熱鬧。
前院裏丫鬟小廝們來回穿梭，忙忙碌碌，幾個粉衣侍女互相打趣嬉鬧，手中水瓢成了打鬧的器具，水瓢裏的水未曾悉數往花盆裏去，卻將庭院灑得一通溼漉漉。
歡聲笑語中，一襲桃紅衣影快步而至，腳步剛踏上院裏磚石，便激起水花四濺。
旁人幾番暗示下，幾個粉衣侍女這纔回了頭，待看清了來人，幾人竟驚得顧不得其他，紛紛扔下手中水瓢，個個低眉順眼，不敢再擡眼望上那桃紅人影一眼。
“陳管事……”幾人嚅嚅尊稱一句。
陳芸秀眉緊擰，低首瞧着身下被沾溼的梅花紋裙襬，這是前幾日纔在錦和布莊裁製的花軟緞，此時卻沾染了顯眼的水污。
她柳眉倒豎正欲發火，霍地想起此行目的，只能又撒開步子，邊走邊叱：“你們幾個，晚間不準用飯！”
待人影漸遠，幾個粉衣侍女纔敢你一言我一語互相嘟囔。
陳芸穿過寬綽穿堂，越過中心方磚雕有精美花卉，岔角鑲嵌象徵吉祥圖案的磚雕的八字影壁，來到了正門。
淨瀾門庭很是清雅，宅門墀頭做磚雕裝飾，兩座渾圓抱鼓石分立門枕左右，門框上有四顆門簪精雕着四季花卉，栩栩如生。
大門前正停着一輛榆木雕花馬車，馬伕端坐前室，正欲策馬出發。
“且慢！”陳芸疾步上前擡手招停。
聽到叫喊，馬伕止住手中將揚的馬鞭，只回頭瞧着背後的簾緞子，等候吩咐。
片刻後，車簾被掀開，簾後探出一張男子的臉，男子束髮成簪，眉眼濃郁，目色沉穩。
陳芸幾步上前扒着車沿，低聲道：“顧風，出事了……”
“誰出事了？”車內又傳出一聲清亮的男嗓。
陳芸望着顧風，眼中滿是不安畏怯，隨即又顫顫道：“是二，二公子……”
車內傳來一陣動靜，顧風迅速下了馬車讓出通路，旋即車內出來一身着青蓮連雲地妝花直身，腰纏錦纕的俊俏男子。
男子頭縛網巾，將髮絲全數挽起束髮做髻，綴以雕空桃竹靈芝玉簪玉，腰間懸掛鏤空雲雕佩玉，金玉鑲孔佩香，還有一把嵌鑲金玉的精巧匕首，腳踏綠錦黛紋方平履，錦衣玉帶，一副不凡氣派。
小廝放下馬凳，扶着男子下了馬車，男子沒瞧一眼在旁戰戰兢兢候着的陳芸，腳步不停朝園內行去。
很快幾人便至後院，只有樹影相伴，很是清冷肅索。
正房門口，五六個僕役跪成兩排，垂首低耳，默不作聲。
“大公子來了！”
見掌家竺軒雲來，這些僕役纔敢擡眼望上一眼，但跪趴的姿勢卻不敢變動，細看幾人身子還微微發着顫。
竺軒雲立在門口，瞟了一眼昏暗的裏屋，一陣嘶啞喉聲自裏斷斷續續傳出。
腳下的僕役面面相覷，有個膽色稍大些的小廝顫道：“三寶……三寶在裏面，大公子快救救三寶吧！”
側目而視，屋檐被厚厚樹冠掩蓋而發沉，檐下硃色直櫺窗成排，此時正是白日，窗紙裏卻透出片片昏黃燭光。
竺軒雲收回目光，他的眼褶睫影相宜悠長，琥珀眸子透澈卻目色淆亂。
只見他微微提氣，這才提足進入。
屋檐被樹影環繞，長時日照不入，屋內發冷發暗，幾簇虛晃的燭光，受着無孔不入的涼風侵擾，悠悠盪盪
不知何時會被拂滅。
燭光昏暗，外間的透雕雲紋八仙桌旁，隱約有兩個晃動的人影。
待竺軒雲行近，卻見是兩個僕役，一人蹲着，一人躺着。
蹲着那人掐着躺着那人下顎，手裏一碗黑水就往他嘴裏倒灌，被灌男子並無抵抗，只是任由別人動作，歪斜的嘴邊淌着黑水，茫然的黑瞳毫無定焦。
“住手！”竺軒雲大喝一聲。灌水那人驚得立馬丟掉手中水碗，跪趴在地也哽咽起來。
躺着的僕役應當就是外頭人口中的三寶。
三寶仰躺地面，雙手雙腿不停打顫，嘴角時而抽搐，時而大笑，口中噎噎嗚嗚不知說着什麼。
打翻的水碗還殘留着一些黑灰底，隱隱有些黃色紙屑摻雜其中。
忽一把低沉磁嗓自裏間傳出，“兄長來得正好，瞧瞧我近日物色來的符籙如何？”
幽暗的裏屋忽竄出一束火舌，通明光焰足以驅散成團昏黑。
火光之下，可見一長身黧衣男子斜臥紫檀雕花臥榻，黛紫纏枝花地暗紋隱現，低斂卻能瞧出隱隱奢華。
在火色流明中，男子半邊髮絲挽起作髻，銜以浮雕花紋玉簪，餘下髮絲如流水綿長，散在胸膛背脊。
他五官如造像般深邃，也如石雕般銳利。飽滿額前散着細長碎髮，眉骨高聳，眼窩深嵌，鼻樑高挺無一絲多餘棱角，薄脣似山脊般輪廓分明，單拎這張臉每一處品貌，都與這陰冷的環境相與爲一。
火光源自他手中一張灼燒的薑黃符咒，火色所到之處化作一陣黑屑，伴着黑煙消逝空中。
“美美人”三寶身子抖顫加重，口齒不清。
他擺動着身子終翻轉過身，口中吞吐着渾話，嘴邊涎水恣意滴淌，渾濁眸子滴溜溜轉動，似如渴如飢的耗子覓食滿屋子蠕爬。
竺軒雲緊眉望着失了神智的三寶，暗思一張符籙便能讓人如此發癡？
“美人！美人！”
瘋爬的三寶似乎尋到了目標，只見他手腳並用徑竄竺軒雲跟前，蹲在腳下昂首癡望，嘴裏還在不停哼哼着。
竺軒雲正欲退兩步避開，三寶忽地伸手拽過他的衣襬，雙目大瞪，眼色鋥亮，攥着扯着便要往上攀爬。
忽而一道瞬影迅閃，竺軒雲眼前一黑，只覺疾風掠過，伴着“砰”一聲巨響，就見三寶已似條亂騰水魚砸在遠處木柱上，無力地滑落在地呻吟抽搐。
衣袂跟不上迅疾的動作剛剛垂落，顧風淡然拂了拂衣襬。