“義父，我知道安察堂的創立，似乎也與烈日堂有關。”
趙儒沉思半晌，道：“確實有關。而今烈日圖騰重現，我便與你說說烈日堂的來歷。”
又道：“二十七年前，我不過是萬陽城中一個小小門吏。那頃城中發了一場傳屍大疫，無人能醫。官府也是束手無策，只能任由城中百姓病死無數，來不及燒掉的屍首就只能丟棄街上，一時間屍骨遍地”
說到這，趙儒彷彿又見當年屍橫遍地，哀鴻遍野的慘況，眼中已然潤溼，“那時見多了無數孤兒流離失所，餓殍遍地我那時人單力薄，手中除了微薄的月例，便無再多。如今不同往昔，我之所以收養你和毅兒，也是爲了彌補當年無法救助那些遺孤的大憾”
趙承玉垂眉低眼，面色沉重，“我雖無父無母，但比起當年那些亂世中的遺孤，我能被義父收養已是大幸”
屋內一時間如死水沉寂，只有心中祭奠那場亂世亡靈的哀傷在彌散。
趙儒沉了沉氣息，緩聲道：“次年年末，城中來了對竺氏夫婦，說來湊巧，我也因緣結識了他們，至今我仍記得那對夫婦郎才女貌，琴瑟和諧，實爲恩愛，更爲難得的是他們有一身好醫術，竟能治癒那駭人的傳屍病，雖然他們治病手段詭譎，但確實拯救了萬陽城無數將死的百姓。”
趙承玉沉吟片刻，疑道：“坊間都說竺氏夫婦治病使用的是巫邪之術，可真有此說法？”
趙儒點點頭，道：“確有此事。竺氏夫婦治病不用藥草，只需爲病者做場法事便能祛除病害，確實如此奇異。”
又道：“自後竺氏夫婦聲名遠揚，得名巫醫朱陳，也算是對他們的稱頌。而後十二年，他們在萬陽城安家立業，於城北佔地兩畝修屋建樓，氣派非凡，那所屋宅便名喚烈日堂。”
趙承玉恍然大悟，原來坊間流傳的烈日堂便是竺氏夫婦的安家之所。
趙承玉又問：“這樣說來，竺氏夫婦於萬陽城百姓有恩情在，又怎會落得如此下場？”
趙儒長嘆道：“有此恩情，城中百姓自會尊待竺氏家族，奈何人慾總是貪婪。這也得從那場大疫說起，傳屍大疫雖能治癒，但卻難以根除，每隔幾年大疫便會捲土重來，而隨着巫醫朱陳聲名大噪，他們的診金也是水漲船高，富戶尚且交付得起，可那些窮苦人家就算賣身當屋也湊不出如此重金，治不得病，就只有發病等死的結局”
趙儒停下敘述，滿面痛惜。
“萬陽城那些窮苦百姓實在沒有辦法，就只能集衆跪請烈日堂降低診金。烈日堂堅執不從，還派出一條衛隊鎮壓，衛隊個個自稱墨者，好勇鬥狠，那些手無寸鐵的百姓哪裏是他們的對手，好在官府出手及時，雖傷了不少平民，但也無人於此衝突中喪生。”
趙承玉反問：“義父真的相信巫邪之說嗎？”
“我知道堂裏不應該信這些，我以前也是不信的，包括烈日堂那些奇異的醫治手法，我權當他們醫術高明而已。”趙儒道：“但那四人的接連自戕，我至今仍是百思不解。”
又道：“而城中起初那兩起圖騰命案死者，便是來自這四家自戕門戶。”
趙承玉驚詫，“義父是說，自戕之人與圖騰死者，皆是出自同樣的家戶？十四年前因烈日堂自戕，十四年後又因烈日堂命喪，爲何偏偏是這四戶人家？那剩餘的一家門戶會不會也有危險？”
趙儒面有凝思，“頭先兩起命案確是如此，但近日案發的王家卻不是四家門戶之一，對此我也是疑惑不解，此中疑點頗多，還需你們
去細細探查。”
“義父放心。”
“再後來的事態，想必你也聽聞許多。”趙儒道：“那時城中百姓紛紛懼怕烈日堂會利用邪術繼續殘害他人，纔有了烈日堂那場大火。而我因助官府抓捕墨者黨餘有功，才自此創立烈日堂，以防往日悲劇重演。”
趙承玉沉思片刻，道：“義父，那場吞噬三十餘人的彌天大火，真是那時年僅九歲的天女引下的？”
“不假。待我趕到之時，火海早已吞噬了烈日堂衆人。據城中百姓說，那時天女引來了漫天滾雷，雷電勾起熊火，地動山搖”
趙儒轉而笑道：“我不曾親眼目睹，這些也是後話了。”
“義父，你當真相信天女有天降神力？”
“百姓都說天女是萬陽城之大恩人，而她那時不僅引下天火懲奸除惡，而後還徹底除了傳屍大疫。”趙儒捋了捋半白長鬚，“你又何必糾結天女真假，只要百姓願意擁戴，她便是天選之女。”
沉靜片刻，趙承玉惋惜道：“明明是皆大歡喜的開場，最後卻是如此結局。”
趙儒若有所思地點了點頭，又道：“你可聽過城北有座淨瀾園？”
“自然知道，近來坊間對淨瀾園也是議論頗多，聽聞淨瀾園的竺氏兄弟便是那對巫醫夫婦的兩個遺子。”
“父母犯科，但幼子無罪，好在兩兄弟於當年那場亂事中安然存活。我還記得巫醫夫婦喪命之時，他們一個十二歲，一個九歲兩個無依無靠的孤子要在萬陽城立足談何容易，故當年他們在城北修築淨瀾園之時，我也常去幫襯。”趙儒面露今夜少有的喜色，“如今竺家開辦天延堂低調行商，二人年少有成，也是寬慰了。”