教習先生站在廊下，臉上帶着欣賞和得意。
“大人覺得公子表現如何？”
季揚清靠在暖爐旁邊，膝上蓋着一條軟被，聞言淡淡開口。
“好看。”
那邊舞劍的少年腳步頓了一下。
教習先生毫無所覺，撫了撫鬍鬚∶“公子最近個頭抽高了些，腳步也穩了許多，舞起劍來是比以前好看了。”
季揚清垂首呷了口茶，索性挑明瞭說。
“光好看有什麼用。”
“現在又不是公子哥舞一手好劍就能在世上搏美名的年月，亂世已起，他沒空去練這些花架子，他這把劍遲早要見血。”
“他要是殺不了別人，別人就會先殺了他。”
“再練。”
教習先生心中一驚，吶吶地閉了嘴。
賀施琅收劍立在廊下聽訓。
季揚清掀開腿上的軟被，從一旁的架子上拎了把木劍走到雪地裏。
“來。”
賀施琅怔了一瞬∶“大人……”
話未說完，劍身已經朝他面門劈了過來，他只好立刻抽劍回擋。
劍身相接的一瞬間，賀施琅後背就出了一層冷汗。
明明璞玉手裏只是一把木劍，招式也平平無奇，可力道之大，卻震得他虎口發麻，甚至長劍險些脫手飛出去。
賀施琅咬緊牙關，他不願把這一劍歸功到對方比他身體強壯上，若論體型，他的教習先生要比璞玉看起來強悍得多，可與他喂招時也沒有這種力破千鈞之勢。
小郎君眼神一厲，整個人都緊繃起來。
季揚清身上穿着冬衣，裝飾又繁複，擡手多有不便，但是依舊在三招之內挑飛了賀施琅的劍。
劍尖直抵咽喉。
賀施琅瞳孔放大，僵立在原地。
見他這樣，季揚清也不再逼他，收劍放回架子上，懶洋洋開口。
“我想我一開始是跟先生交代錯了，我不是請先生來養官家公子的，日後照訓練侍衛的方法教就行。他殺不了人，起碼也要會自保，總不能以後他跟在我身邊時，什麼都做不了還要添亂。”
教習先生恭敬應是。
賀施琅看着他遠去的背影默默捏緊了拳頭，臉頰一陣紅一陣白。
院口，吉祥躬身道∶“大人，紀蘇公子來了。”
“嗯？”
季揚清要回屋偷懶的腳步一轉，跟着去了前廳。
大慶朝供暖方式非常樸實，就是在屋裏燒幾個炭盆子，燒多幾個還好，但是炭價連年飛漲，大部分家庭都是供不起這麼多炭盆的。所以一到冬天，日子就格外難熬。
原身的腿就是幼時被凍壞了，每到冬季就刺骨難忍。
落座後，吉祥在他膝上蓋了一條短被，讓他舒服些。
短短三月不見，紀蘇整個人都瘦了一圈，下巴都尖了。見他過來，便站起身行了一禮，臉上努力扯出了一點笑，倒是看起來更加楚楚動人。
季揚清沒骨頭似的託着下巴看着他∶“紀公子終於想清楚了？”
如意殷勤地端茶出來。
聞言，紀蘇臉上的笑頓時有些繃不住，眼睫一眨就紅了一圈∶“大人……”
他張了張嘴，似乎是說不出口，就抖着手解開了領口的盤口，露出脖子上緋紅的印痕。
季揚清瞥了一眼，沉默了一下，然後擡手示意他系回去。
前廳安靜了下來，徒留炭火噼啪燃燒的聲音。
季揚清揉了揉眉心。
這他孃的都是什麼事呢？
即使紀蘇是主角受，這些都是既定的劇情。但他實際上也不過是個十九歲的少年郎，過了冬明年就要及冠，憑他的聲名，往後建功立業娶妻生子，人生一片光明。
可偏偏中間就非要冒出來一個蕭峯成，偏偏他還是皇帝，偏偏他就盯上了這個美名滿京城的紀蘇。
參天大樹還未長成就讓人砍去枝幹挪回家做了盆景，這手賤不賤啊！
“自然。”
季揚清看向他∶“既然你現在已經在皇帝那裏有了名分，之後在橋十苑也會有自己的院落，到時候會有嬤嬤帶着下人供你挑選，裏面有個叫元寶的，你選上他。往後你不便出宮，就派他來找我。”
如意、吉祥、元寶。
倒真像是一個主子起出來的名字。
紀蘇眼中露出一點笑意∶“是。”
季揚清奇怪地看了他一眼，不知道這郎君想了什麼看起來又高興了些。
“往後皇帝在你面前說了什麼，你都要事無鉅細告訴我。”
紀蘇斂起笑，認真道∶“是。”
季揚清擺了擺手∶“行了，你出來也有段時間了，回去休息吧。”
紀蘇順從地起身道別。
等他走後，天上又飄起雪，季揚清嫌冷，就鑽回自己的屋子裏矇頭睡覺去了。
整個京城蒙在這場大雪裏，絲毫不知外界的動靜。
……
嶺南。
深冬氣溫極低，水軍營又溼又冷，然而海水不會冰封，士兵還是要每日去瞭望塔吹着刺骨寒風監控海面的動靜。
李力把一壺燒酒寶貝似的揣在懷裏，提了一把刀就去了瞭望塔。
他已年過四十，年輕時候也是軍中一把好手，打退過不少倭寇。只是十幾年打下來，掙的餉銀還不夠他回鄉娶媳婦的。後來他家中老母也死了，無父無母無妻無子，索性就回水軍營待到老死，好歹平時還能有點燒酒錢。
他費勁地爬上瞭望塔，坐在擋風的角落敲了敲自己發疼的膝蓋，灌了口酒。
燒酒順着食道滾進胃裏，沿路燒起一片烈火，給身體帶來了溫度。
他痛快地喟嘆一聲，往窗口瞄了一眼。
海面風平浪靜。
李力嘟囔道∶“年年都來守，連個鬼影都見不着，孃的，還凍死個人了！”
瞭望塔下響起一聲高呼∶“李哥！”
“誒！”
李力應了一聲。
陳方聽見動靜，利索地爬上去∶“李哥，瞧！我從集上買了只燒雞，今兒咱哥倆打打牙祭！”
李力聞見肉味咕咚嚥了口口水，詫異道∶“嘿，你小子不是纔跟張姑娘下聘嗎？哪來的錢買肉？”
陳方把油紙包着的雞肉放在地上，盤腿坐下，面上輕鬆道。
“嗨，我就是一個水兵，也沒有當軍官的本事，餉銀不多。茹茹她爹孃就給她另找了一門親事，給鎮上的一個財主當小妾。”
“妾？！”
李力蒙了∶“哪有這麼欺負人姑娘的！”
陳方默不作聲咬了口肉。
半天，他才嘆了口氣，輕聲道∶“李哥，現在誰都活不下去了，茹茹她家裏還有兩個弟弟妹妹，孩子們不得喫飯啊。跟着我就連茹茹都活不好，還不如……嗨，說這幹什麼。”
李力閉了嘴，猛灌了口酒。
哥倆就這麼對坐到夕陽下山。
海面漸漸變得漆黑，李力酒勁上來了，眼前發花。
他盯着海面，奇道∶“小子，你看那是不是有隻鴨子？”
“鴨子？海上哪有鴨子，這兒又不會有百姓過來放鴨……”
陳方抹了把嘴，趴到窗口看了一眼。
波濤洶涌的海面上，十數艘艦艇列隊全速向海岸線開過來。
陳方臉色瞬間白了。
這哪是鴨子，這分明是白毛子的艦艇開過來了！
李力也看清了，他酒勁瞬間全無。一骨碌從地上爬起來，瘋狂敲響鑼鼓。
“敵襲！！！”
幾乎就是在警報發出的下一秒，火光覆蓋了整個瞭望塔，炮轟聲響徹天地。
當夜，八百里加急戰報傳至京城，西洋軍隊大舉進攻，嶺南水軍營死戰戰敗，營長鬍玉自刎謝罪，全營無一生還。