然而,一陣倏忽而逝的暗元素波動,擾亂了他的安排。
他沒有和瑪莉打招呼,匆匆轉身朝樓下走去,經過走廊、樓梯、酒館大堂,推開沙龍門,一陣嘈雜紛亂的人聲乘着溫熱潮溼的河風撲面而來。
旅店門前是一條人工開鑿的水道,水面寬闊平坦,無風無浪,兩側貼着河岸有一艘艘小船停泊着,船上擺滿琳琅滿目的貨物,貨主大多是膚白貌美的妙齡女子,白嫩水靈的雙腳半浸在水中,用明快乾淨的嗓音大聲叫賣,看來在威尼鎮裏,河與船取代了路與車的功能。
踏着僅容兩人並肩行走的狹窄步道,周青陽步履匆匆,轉進旅店旁一條生滿青苔的巷子裏,拐上兩個彎,再翻越一道圍牆。
一大片建在灘塗上的低矮棚屋映入眼簾,河水渾濁,水面上漂浮滿各種生活垃圾,這是威尼鎮的外圍,同時也是貧民區。
周青陽放慢了腳步,集中精神感受着暗元素波動消弭後泛起的浮波。
法術在施放後,引起的元素波動會隨着時間和距離的推移而快速減弱,直至被魔網逸散出來的元素背景波動淹沒,但暗元素不同,席恩大陸絕大部分地方都沒有暗元素的背景波動,因此,暗元素使用的痕跡會格外明晰。
很快,周青陽就鎖定了這次暗元素波動的源頭——一間修建在牆根下、門前曬着一張漁網的棚屋,門前聚集着一堆看客。
“都讓開都讓開!”
周青陽一邊朝人堆裏擠,一邊大聲呼喊。
“我是死者的父親!”
聽見這句話,行人紛紛投來異樣的目光,側過身子,讓出一條道路。
很快,周青陽就擠到最前方,看見了那具倒在冰冷石板牀上的屍體。
花白的頭髮和鬍鬚,黝黑的皮膚,一雙粗壯有力、傷痕累累的手——死者是一名年邁的漁夫,論年紀,給周青陽當爹應該綽綽有餘。
“咳咳。”
周青陽乾咳兩聲,尷尬地朝圍觀羣衆解釋道,“呵呵,記錯了,我其實是他的侄子,他是我叔叔。”
圍觀羣衆看向周青陽的眼神越發奇怪,但也沒多說什麼,恢復了之前的議論。
“老於勒這次大約的確是死了。”
“他之前害了熱病,要不是救贖之心的大人免費給他醫治,他早就死了——多活了好幾個月呢。”
“誰去通知一下大人們過來給可憐的老於勒收屍,這個天氣,放着不管很快就會臭掉。”
“說起來,小於勒知道他叔叔死了嗎?”
說小於勒,小於勒就到。
一名年富力強的青年人從遠處跑來,三兩下擠進人羣中央,先將晾曬在一旁的漁網收好,接着是魚叉,然後從牀底下拖出一口包鐵的小木箱,最後才撲在老於勒的身上,大聲哭嚎:
“于勒叔叔,您死得好慘啊……”
周青陽臉上的微笑越發僵硬勉強,連忙放出精神力,打算檢查完情況後趕緊離開這個地方。
精神力延伸到老於勒的屍體上的瞬間,周青陽的表情立馬凝重了起來。
有個很奇怪的現象,老於勒雖然身死,但靈魂卻並未消散,反倒被束縛在肉身中,散發出淡淡的怨念。
這是個例,還是常態?
如果是常態,和救贖之心又有何干系?
從喫瓜羣衆的議論中不難得知,救贖之心似乎還兼着收斂屍體的工作。
周青陽離開人羣,直奔最近的救贖站。
那是一座由潔白大理石搭建起來的建築,穹頂呈半圓形,四周有人工河環繞,南北兩面各有一座石橋供人通行。
周青陽混進排隊等候救治的人羣中,裝作無心,與前後的人搭話。
“我是從外地來的,聽說這裏有很高明的法師可以幫人治病,請問是真的嗎?”
“當然是真的,”前方的老婦回話,神色虔誠,“我的丈夫去年摔斷了腿,就是大人們治好的。”
“肯定很貴吧?”
“只要一個銀克朗,雖然有些貴,但咬咬牙也能省出來。”
“你要是不放心的話,”排在後面的一位男青年開口,“可以跟那邊的法師大人說一聲,就說要旁觀治療過程。”
周青陽順着男青年手指的方向望去,看見一位穿白色長袍、半張臉被紗巾矇住的女性法師。
“你要觀摩我們的治療過程?”女法師面對周青陽的要求,神色平靜如常,只是重複確認了一遍。
“是的,但我沒有質疑貴集會能力的意思,事實上,我也是一名法師,慕名而來,想瞻仰一下貴集會高超的治療法術。”周青陽集中精神,匯聚一股風元素,託在掌心。
“太好了!”
女法師眉頭一擡,語調上揚,“我可以帶你參觀整個救贖站,在這之後,相信你會很願意加入我們。”
在女法師的帶領下,周青陽在救贖站裏轉了一圈,對整個系統的運行機制有了較爲深刻的理解。
救贖站的人員構成可以分爲四級,最上是的長老,其次是執事,再次是一般的醫療法師,最次是僱傭來的護理士或是志願者。
護理士負責登記病患信息、收取費用、清潔打掃、照顧病患起居等日常雜活。
醫療法師大多是水系法師,同時還懂得一些醫術,負責對輕症病患進行治療。
執事的法術更爲高深,負責對重症病患進行醫治。
至於長老,除開主持一些重要的儀式外,基本不會出面。
參觀之餘,周青陽在心裏覈算了一下救贖站的日常開支,不考慮儀式耗材的話,基本上能做到收支平衡,總體上來說是倒貼錢搞慈善。
救贖的具體過程他也看了,既有草藥療法、放血療法、水蛭療法、溫泉療法等正常流程,也有法術出奇跡的超自然流程,除開一些陳年舊疾和疑難雜症外,基本都能治癒。
或許是周青陽水平不夠的原因,他看不出治療過程有任何不妥,心中對救贖之心的懷疑漸漸動搖。
“這底下是地下室,是用來存放屍體的地方,威尼鎮的民衆在死亡後我們會主動上門收斂,妥善處理,避免引發瘟疫。”女法師在一扇厚重的石門前停步,簡略介紹道。
“能進去看看嗎?”周青陽詢問道。