啓蟄宴在皇城名氣很大,畢竟嵐朝對讀書人頗爲推崇,且比拼才華也不容易觸犯忌諱，素來爲權貴們追捧,連百姓們也樂意看個熱鬧。
啓蟄宴中雖有個“宴”字，實質卻是一場比試。參加的學子頗多,比試科目繁雜,因此佔地面積頗廣，在皇城中心、四街交匯處的空地舉行。初代女帝登基，改國號爲嵐後，便遷都至此。皇城建造時，也令工部特意留下中心的空地，當作百姓的悠閒娛樂之地,就這一點看,嵐朝頗爲繁榮先進，初代女帝也頗有前瞻性。
自啓蟄宴誕生起,嵐朝便有無數文人墨客參與其中。諸如現任禮部尚書司晚書，便是其中一位典型。
司晚書出身普通,鄉試之前在啓蟄宴中拿下頭名,不由聲名大噪。隨後，因着這名聲，她參加殿試時,便被女帝關注。展現出自己的才華與氣度後，司晚書成功獲得陛下親眼，成了狀元,這才走上仕途。不過二十餘年，便官至從一品，炙手可熱。
巧的是，啓蟄宴在二月十五，距離三月的會試也不過一旬多。或許是爲了效仿那禮部尚書，每三年，啓蟄宴的參與人數便會劇增。恰好，會試便是三年一次，人數劇增的年份，便是會試舉行之時。
闌考官會來拜託蘇墨墨，也不乏這個原因。畢竟去除個人因素外，倘若會試前在啓蟄宴揚名，等到殿試時，便極有可能獲得陛下青眼，從而直上青雲。
啓蟄宴前三日，朝臣們忙着像闌考官這樣，找一位優秀的後輩長臉。而百姓們，也對這一屆的參賽人選津津樂道。無數茶樓也開啓了押注業務。
當然，幾代下來，關於賭博之事，女帝們也做出了限制。比如取締賭坊，茶樓的押注金額不得超過100兩，不過是個娛樂罷了，而不至於讓普通百姓傾家蕩產。
皇城最繁華的悅客茶樓內，大清早的，便開始了激烈的討論。
“好姐姐，你押的是誰？你素來最有眼光，不若幫一幫妹妹？”二樓木窗旁，兩個女子正在談話，看穿着，日子倒是都過得不錯。
微胖女子看了眼對方，嘆息一聲，說的倒也是推心置腹之言：“妹妹，不是姐姐不幫你，今年恰好陛下開恩科，無數舉人大人也參加了驚蟄宴，又都來自不同的府城，實在有些難斷。”
旁邊一個小廝湊了過來：“客官，本店推出了四大府城的舉人名單，只需要200文，便可以增大壓中的機率，大人可要一試？”
率先開口的女子果斷道：“來一份！”小廝爽快地從隨身的籃子裏拿出了一張黃紙，隨後開始朝着下一桌客人兜售。
拿到名單後，兩人便湊到一同查看。只見黃紙上從上到下，清晰地列舉着四大府城的放榜名單。顯然，這名單是從各大府城貢院門口抄錄的，將其整合到一起，便可賣出無數銀子。皇城素來不缺會賺錢之人。
兩人率先看向南府城，畢竟四大府城各自選出解元，全嵐朝便有四個解元了。而江南一帶文人墨客衆多，以往拔得頭籌之人，多來自南府城，或是在南府城書院進修過。
“赫連雯？這解元竟是赫連家的？”兩人都有些驚奇，畢竟素來有江南赫連之稱，現任南府城書院的院長便是赫連家的家主。雖遠離皇城，但赫連家主擁有無數門生，在文人間頗有影響力。
幾乎沒多猶豫，兩人便選擇了赫連雯下注。至於另外三個府城的解元，她們看都沒看，反正都不認得。
如同兩人一般想法的人還有很多，可以說不僅是悅客茶樓如此，皇城無數茶樓內，大多數人都押注了赫連雯。
而少部分人，考慮到押注赫連雯的人過多，即便赫連雯拿下頭名，最終分到的銀子也很有限，便給其他三個解元也下了點注，博一個意外之喜。
除此以外，便只有來自西府城的人壓蘇墨墨的，權當是支持老鄉了。由於蘇墨墨一貫低調，只有極少數的人才會因她的才華而押她。
就在啓蟄宴前一日，悅客茶樓卻迎來了一名男子，他蒙着面紗，卻毫不猶豫地拿出了一百兩銀子壓蘇墨墨，掌櫃的一時間還有點驚訝，畢竟這幾天都是壓赫連雯的，即便壓其他人，也都是些碎銀子。沒想到眼前人出手這麼大方，掌櫃的一邊登記，一邊嘖嘖感嘆。
男子離開後，便自容王府後門回來，隨後，他來到了一處頗爲精緻的院子，取下面紗，笑道：“公子，成了。”
院子內，一個穿着白衫的男子正負手看天，他容顏精緻，被天光照射，顯露出幾分剔透。男子微微側身，那纖細的腰肢便如同楊柳一般，只想讓人去折上一折。
見此，蘭書不免有些心疼道：“公子，男子雖要注重身形，但您的身體健康最重要啊，你的腰已經很細了，往後多用些膳食吧公子！”
清櫟輕輕抿了抿脣，勾出了一個笑容。他掀起眸子，舉手投足間自帶一股風情，輕聲道：“蘭書，聽聞明日驚蟄宴，是世女殿下主持？”
蘭書點了點頭：“沒錯公子，我也是在茶樓聽人說的。”說到這裏，蘭書有些憤憤。明明公子就是世女殿下的侍君，結果竟然連外人都不如！想也知道，必定是後院哪個小蹄子將消息截住了！否則世女殿下那般寵愛主子，又如何會不告知他這個消息？
看着眼前絕色清瘦的主子，蘭書不由心生憐惜。主子和世女殿下如此般配，可恨後院那些男子，刻意挑撥二人的關係。
清櫟抿了抿脣。前世這個時候，他早就被關了起來，因此，雖身處皇城，對這些大事卻也一概不知。雖然從前，按照蘇斯霓在女帝面前的臉面，清櫟早已猜到她會主持驚蟄宴，但真的猜準後，他的心卻也沉了下去。
沒錯，清櫟想要出門。他也想去參加驚蟄宴。爲了見她。
身爲男子，在這後院之中，她和蘇斯霓也沒有交集，也不會來容王府做客，那麼這便是難得的光明正大相見的機會了。錯過了這一次，清櫟不知曉自己這輩子還會不會有機會。
兩年來，清櫟已經報復過了前世囚禁他三年的女子。而那對父子最近自蘭音寺回了皇城，那麼欠他的，便也可以還了。只是在那之前，清櫟想要再見自己的心上人一眼，這股衝動從未有過的強烈。