外面冰天雪地，堂外還搭着戲臺子，敲鑼打鼓好不熱鬧，若不是明確記着月份，黛玉還以爲要過年了呢。
丫鬟在門外高聲說了一句：“林姑娘來了。”
話音方落，鴛鴦便掀開了擋風的厚簾子，眉開眼笑道：“可算將姑娘請來了。”
黛玉笑道：“什麼事讓姐姐高興成這樣？也說來與我聽聽。”
鴛鴦道：“不急，外面冷，先到屋裏暖和暖和。”
說着就要拉黛玉入堂，轉身之際瞧見廊下的翟南，復轉過身，輕笑道：“你站的地方那樣黑，我沒瞧見你，還以爲你不來了呢。”
翟南笑道：“姑娘說笑了，我原是府裏的廚子，無故消失三四月，主子們不報官拿我已是恩賜，如今府裏派人來請，我哪裏敢不來呢？”
鴛鴦笑道：“你倒是會說話，雖然是請了你來，不過今兒晚上老太太和太太奶奶姑娘們都在屋裏，可容不得你跟着進去，前面的小廳裏有預備給戲班子的熱茶點心，你去那裏等林姑娘吧。”
翟南答應一聲便轉身去廳裏，鴛鴦也牽着黛玉進了屋裏。
王夫人邢夫人鳳姐兒李紈和寧府尤氏，並府裏的幾個姑娘和薛姨媽寶釵都在。
外面天寒地凍，屋內卻燃着足量的銀碳，暖和的彷彿春日，衆太太奶奶和姑娘們的頭飾在燭火的照耀下反射出璀璨的光，看上去熱鬧又奢華。
“老太太，林姑娘到了。”鴛鴦一面說，一面牽着黛玉穿過衆人走向賈母。
賈母笑道：“方纔便聽小丫鬟傳話了，怎麼又耽擱了一會兒才進來？”
黛玉主動坐到賈母身邊，挽着她的胳膊輕笑道：“與鴛鴦姐姐多日不見了，在外面少不得說些體己話。”
賈母和藹道：“你和鴛鴦有體己話，和你衆姊妹們就沒體己話了？”
黛玉嬌俏道：“自然是有的，我們姊妹話多，只是老太太往這一座，唬得我們這些小輩不敢放肆着玩，等老太太何時不在，我們姊妹們定要說個三天三夜也行呢。”
一席話下來，屋內的太太奶奶和衆姑娘們都笑了，就連往日和她不和的鳳姐兒，這時也裝模作樣地輕笑了兩聲。
黛玉道：“不是讓我來看戲嗎？如今我來了，怎麼不見戲？”
寶釵笑道：“老太太早派人去後街的宅院請你了，可惜你不在，如今你來晚了，唱戲的人已下去喫茶休息，你辛苦來了一趟，老太太也只能請你喫些果子了。”
賈母道：“不要聽寶丫頭的話，你現下要聽戲，縱然戲子們已休息，再吩咐他們上臺唱幾曲便是。”
說着便命鴛鴦去傳戲，黛玉忙攔了下來：“天已晚了，既然人家已下臺休息，咱們就別在勞煩人家了，況且我此來也專爲和大家敘舊，沒了戲聽，咱們反倒可以多說說話。”
薛姨媽和氣道：“林姑娘說的有理。”
於是賈母便不再傳戲，衆人喫茶說笑一回，惜春忽然道：“林姐姐，你好端端地怎麼不住府裏了？”
她這話一問，屋裏的說笑聲詭異地安靜下來。
惜春年紀小，見屋裏突然沒了聲音，不但不害怕，反而不明所以地笑了出來，“你們怎麼不說話了？”
迎春是個不管事的老實姑娘，她對府裏大小事都不關心，消息也閉塞，但不代表不會察言觀色，見屋裏氣氛詭異，急忙拉了惜春，在她耳邊悄聲道：“快別問了妹妹，沒瞧見太太和老太太的臉色都變了嗎？”
惜春擡頭瞧了一眼賈母，慌忙多了迎春身後，咕噥道：“我是問了什麼犯忌的事？”
薛姨媽見屋裏人都暫找不到話說，便笑着打破沉默，道：“林姑娘是個剛強的姑娘，在外面開了一間火鍋鋪子，她做事風風火火的，覺得府裏的規矩拘束的不舒服，才搬到了后街的宅院裏。”
知道一些內情的探春，也忙順着薛姨媽的話道：“正是呢，昨兒個我姨娘還訓我，說大家都是姑娘，怎麼人家林姑娘就是個能出廳堂的厲害人物，我偏偏是個在家混喫等死的無用人兒？”
幾句自嘲自貶的話將人逗笑了，黛玉吃了一口茶，淡笑道：“讓姨娘不必這樣說，我乾的原是拋頭露面的苦差事，比不得姊妹們在家做姑娘體面。”
寶釵便接道：“林丫頭也不可妄自菲薄，雖是女子無才便是德，但你自己開鋪子掙錢，掙一分花一分，不仰人鼻息，也是值得敬佩的。”
衆人你誇我我誇你，胡亂誇了一頓，氣氛重新活躍起來。
所以向惜春這樣年紀小，或迎春這等兩耳不聞窗外事的人，尚不知黛玉離開賈府真正的原因。
別說她們不知，就是尤氏和李紈邢夫人等人，也只以爲黛玉是不喜賈府規矩多才另尋住處。
賈府上下恐怕只有賈母和王夫人鳳姐兒等人明白，黛玉是爲了守住林家的遺產，才情願脫離賈府的。
說笑間，黛玉問：“我來時見府中上下皆貼着喜字，心下好奇，但方纔光顧着和大家說話，竟忘了問，如今想起來便要再問一問，府裏是有什麼大喜事了？”
如果黛玉沒記錯的話，寧府的秦可卿才死了不久，且賈璉又被革職，她實在想不到有什麼喜事能壓下這兩件晦氣的事。
聽她問，賈母便開懷大笑起來，王夫人也面有喜色和得意。
寶釵笑道：“今兒晚上能聚在一起，原就是爲慶祝這件喜事，只是你未來時大家早已高興了一回，如今你雖來了，我們大家也早高興過了，所以竟忘了再告訴你。”
黛玉道：“我不過來遲了一會兒，沒曾想不但錯過了戲，還錯了大喜事，好姐姐，我下次再不敢遲了，你快告訴我罷。”
寶釵笑道：“是咱們府裏一位大姐姐的喜事，而且是咱們兩個都沒見過的姐姐。”
黛玉微怔片刻，隨即脫口而出：“元春封妃？”
這回輪到寶釵愣了，她笑道：“真是奇怪了，陛下的聖旨今日午時纔下來，你一整日都未過這邊來，是怎麼知道這消息的？”
能連壓兩件晦氣事，且是未謀面姐姐的喜事，除了元春封妃，黛玉再想不到別的事情了。
她笑道：“你說咱們兩個未謀面的姐姐，不是元春姐姐還是誰？我雖未見過大姐姐，但常聽丫鬟婆子稱讚大姐姐才貌雙全，況且元春姐姐進宮多年，總有見陛下的機會，既見了陛下，以大姐姐的才貌，又如何不吸引陛下？”
說的賈母和王夫人都笑了起來，元春封妃是天大的喜事，正是因爲這件喜事，賈母和王夫人鳳姐兒等人才能真的放下芥蒂，主動請黛玉看戲。
“元春姐姐封了妃，我也跟着雞犬升天了，爲了這樣的大喜事，我該敬老太太和太太一杯酒。”
說着便央求鴛鴦：“好姐姐，煩你爲我倒杯酒罷。”
鴛鴦拿着酒壺和酒杯過來，將酒杯遞與黛玉，她斟酒笑道：“一杯不行，要三杯纔行。”
黛玉當衆飲了三杯，以示慶賀。賈母王夫人見此都笑的開心。
接下便是講元春幼時趣事，衆人說說笑笑，直至子時方散。
黛玉走到前廳找翟南時，他正捧着湯婆子，身上裹着大毛毯昏昏欲睡。
黛玉忙上前推醒了他，“王夫人還沒走遠，你要贖契得趕緊去追她。”
翟南原本困的睜不開眼，聽了她的話仍強撐着起身，問：“她往哪去了？”
“自然是回她家去了，現下正和鳳姐兒一路，咱們快去追，有我在，她們不敢爲難你。”
說罷，便當先拽着他的衣袖走了。
被深夜的寒風一吹，翟南頓時醒了神，追上王夫人鳳姐兒時，他先給兩人行了禮，然後說明來意。
王夫人和鳳姐兒本來正說着話，突然被人攔了路，攔路的人還是個小廝，且這小廝素日還和她們不對付，當下便有了怒意。
鳳姐兒冷下臉呵斥道：“哪裏來的蠢物如此不知規矩，竟敢攔我與太太的去路！”
黛玉在一旁淡聲道：“嫂子莫氣，他是來找太太贖賣身契的。”
賈璉剛因她革了職，鳳姐兒現下再見她，哪裏還有好臉色，“不打一聲招呼就離開賈府，一去便是三四月，我這還沒抓他報官，他反倒先來贖契，誰給他的膽子？”
黛玉淡淡笑道：“我給他的膽子。”
王夫人皺眉看她：“林丫頭，你在裏面又摻和什麼事？”
黛玉道：“我哪有閒心摻和事，只是陪他來贖契罷了，他已帶了足夠多的銀子，太太將契給了他便是。”
翟南配合的拿出荷包，恭敬遞給王夫人，“這裏是稱好的十兩銀子，太太收下罷。”
王夫人垂眼看他手裏的荷包，沉默片刻，道：“你雖有了錢贖身，但不經主子允許離開賈府三四月，卻終究是罪，不得不罰。”