汽車在坑坑窪窪的土路上緩緩駛過，驚悚地穿過狹窄的石橋，待走到山腳下時，便無路再往前走了。
石番這一路都還算安靜，但隨他離寨子越來越近，卻越發急躁起來：“車停這裏就行了，咱們走過去！”
不待周老闆將車停穩，石番便打開車門跳了下去，扭頭順着旁邊一條扭曲向上的石板路跑了上去。
程相儒還是第一次來到這充滿各種詭異傳說的湘西苗寨，他看着周圍美景，忽然感覺自己的認知被顛覆了。
依山傍水的一排排吊腳樓，坐落在灰色的大塊石磚上，基座下有又長又粗的許多立柱穩穩插進緩緩流淌的小河中。波光粼粼的綠色河面清澈見底，能看到各色小魚嬉戲其中。微薄的霧氣暫時還未被晨光驅散，但也不朦朧，微潮又夾帶草香，富氧又清新，讓人呼吸起來格外舒暢。
如此愜意又舒適的環境，竟然會催生出那麼多暗黑又邪惡的傳說，簡直匪夷所思。
冷螢推了推有些看呆了的程相儒：“想什麼呢？趕緊追啊，等會愛哭鬼就不知道跑哪去了！”
周老闆跑去打開後備箱，習慣性地想取旅行包，卻看到裏面塞的都是好煙好酒，頓時愣住了。
差點忘了，他們的裝備在上一輛車裏，這輛車是緊急換過來的。
周老闆猶豫片刻，拎了幾條好煙，又搬出來一箱好酒，衝程相儒道：“小程，來幫忙。”
“來了！”程相儒從美景中收回目光，跑到車後幫忙搬東西。
第一次到人家地盤上，不管爲的是什麼事，該有的禮數還是要有的，這好煙好酒不能白帶，得體現價值、發揮作用。
三人沿着潮溼的石板路，拾級而上，擡頭望去，石階扭曲延伸向上，分出的每一條岔路都通向一戶人家。
漫長的年月，將石板侵蝕得坑坑窪窪，有些地方還有點硌腳，石板上沾溼晨露，踩着有些溼滑。
冷螢似乎很喜歡這樣的愜意又淳樸的環境，一邊走一邊哼起了歌。
“小揹簍，圓溜溜，小時候媽媽把我丟下了吊腳樓……”
周老闆擡手揉了揉太陽穴：“你要唱，就好好唱，別把挺溫馨的一個歌唱得這麼嚇人，好不好？”
“我樂意！略略略……”冷螢扮了個鬼臉，繼續哼唱，把歌詞改得一塌糊塗。
周老闆無奈，只當聽不見，拎着菸酒繼續往上走。
三人越走越感到奇怪，怎麼這一路一個人都沒看到？
再走着走着，他們隱約聽到了吵雜人聲。
在繞過一個彎路後，他們看到，前方几十米遠的位置，竟然人頭攢動，黑壓壓一片，聚滿了人。
“該不會是正好碰上他們趕早集吧？”程相儒皺眉嘀咕着：“又不太像。怎麼都聚在那一棟房子門口啊？”
冷螢這時不唱歌了，她緊鎖着眉頭：“那棟該不會是石番家吧？我怎麼有種不祥的預感？”
周老闆似乎也想到了某種可能，頓時臉色大變，忙加快腳步帶頭向前跑去。
雖然當地人也都沒幾個穿苗族特色服裝的，大多都是普通衣物，但畢竟這個寨子相對封閉，程相儒他們三個還是一眼就能被認出來是外地人。
“麻煩讓一下，謝謝。”周老闆想往裏擠，卻被幾個身材高大的漢子給擋住了去路。
“你們是幹什麼的？”有人板着臉冷聲斥問。
程相儒上前道：“我們是石番的朋友，聽說石番的婆婆生病了，專門過來探望的。”
那幾個壯漢面色稍緩，彼此用目光交流過意見後，才向左右讓開。
程相儒他們猜得沒錯，旁邊這棟吊腳樓，正是石番家。
前面的人聽到程相儒三人是石番的朋友，紛紛讓開路。
剛進入這棟吊腳樓的大門，程相儒便聞到一股非常奇怪的氣味兒，有點像不死水，但夾雜的不是屍臭味兒，而是中草藥用水煎過的氣味兒，談不上好聞，但也不難聞。
果然，就在不遠處，程相儒看到有一個小壺在一個小爐子上，向外冒着縷縷白霧，但爐子裏的火好像已經熄滅，不見火光，只剩餘溫。
“應該在樓上！”周老闆示意程相儒將菸酒先放到旁邊的木桌上。
程相儒點頭，放好東西后，與周老闆和冷螢前後爬到樓上。
上一層房間不大，卻擠了比下面還多的人，石番半跪在牀邊，正“嗚嗚”哭着，旁邊的人都扭頭看向別處，不忍去看。
程相儒見此情景，心裏“咯噔”就是一下。
難道，他們緊趕慢趕，還是來晚了一步？
程相儒走到石番旁邊，卻見一個形如枯槁的老婦人，微微側頭躺在牀上，伸出枯柴似的手，被石番緊緊攥着，她嘴脣翕動，似乎在說着什麼，但聲音實在太小了，即使石番就在旁邊，也沒能聽到。
看樣子，石番的婆婆還在，但應該剩下的時間不多了，看她那眼窩深陷、全身皺皮、氣息微弱的樣子，程相儒的心裏也很不是滋味，眼圈也微微泛紅。
“石番，你婆婆好像有話要跟你說。”程相儒輕輕推了推石番的後背，小聲提醒。
石番擡頭看向婆婆，擡臂用袖口抹掉眼淚，起身將耳朵湊到婆婆嘴邊，很努力去聽，卻只聽到婆婆翻來覆去地只說三個字：“好好的……好好的……”
眼淚再次決堤，石番感覺自己有些站不住了，只想跪倒在婆婆牀畔：“婆婆！對不起！對不起！對不……”
忽然，石番感覺婆婆的手猛地抓住了他的手，他嚇了一跳，擡頭去看，竟看到婆婆瞪大了之前差點要閉合的雙眼，用一種難以形容的表情，盯着石番身後。
石番驚愕地順着婆婆目光往後看，正看到不知所措的程相儒。
“找到他……找到……”
婆婆似乎用盡最後力氣，嘶啞着說出這麼一句怪異的話，然後便沒了聲音、沒了氣息、沒了心跳，最終瞳孔渙散，徹底失去了全部生命力。
“婆婆！”石番撲倒在婆婆身上，撕心裂肺地大吼，抽噎得幾乎無法呼吸。