太后和皇后都回了紫禁城，安勤很是雀躍：“太后娘娘，勤兒和蜜棗並不覺着辛苦！我倆在花園裏種了太后喜歡的紅杏、海棠和玉蘭，還協助趙主管搭了一個最大的紫藤花廊子。等明年初夏西花園一定會成爲整個皇宮裏最美的風景！”
“好好好！你們都做得好！要賞要賞！”太后樂呵呵的說。
這幾個月沒見着勤兒，太后還生出些想念，平日裏已經習慣了有她天天陪着唸經、講故事。若是自己也有個女兒，應該也是這般親近的。
相處久了太后日益瞭解，其實這孩子心裏跟明鏡似的，不過是愛插科打諢、逗大夥開心罷了。
安勤連忙推辭：“太后娘娘，勤兒和蜜棗不要賞賜，只要您開心就是最大的賞賜！”
“做得好自然是要賞的！這是規矩。你倒說說想要什麼？”太后卻執意要給賞。
安勤也不拿捏了，靈機一動說道：“那請太后娘娘賞勤兒和蜜棗幾塊好喫的糕點吧！每次看到主子們喫得香，我倆心裏饞得慌呢！”
“成，那就賞糕點吧！”太后立刻吩咐如意去膳房去取糕點。
不一會，如意就取了三盒點心過來：鮮花玫瑰餅、藕粉桂糖糕、牛舌餅各一盒，安勤高興的接過賞賜，謝了恩就跪安了。
這份賞賜可是最實在的，賞金賞銀不如賞她喫。
安勤帶着點心回了慈寧宮，招呼着小木魚幾個小太監和蜜棗，一起樂呵呵的共享了太后的獎賞，大夥跟過節似的歡快熱鬧。
這宮廷糕點真是太美味了！安勤直到晚上還在咂嘴回味。
自從到了這裏，安勤最不用擔心的就是長胖，雖說在宮裏包喫包住，那就只是管飽，每天稀飯饅頭加鹹菜，只有到過年過節才能見到些葷腥。蛋白質、脂肪、鈣質、維生素的攝入是嚴重不足，也難怪大部分人都長得身材矮小、歪瓜裂棗、早衰早死的，都是營養不良造成的。
這次能喫到這個時代中最精美的糕點，絕對是天大的享受！安勤暗暗捉摸着：以後只要是賞賜，她都只要喫的，決定喫遍紫禁城裏的美食，也不枉來此一趟。
話說，這每年從八月開始，萬壽節連着聖壽節，再是冬至大慶典，接着就是除夕和春節，宮裏宮外各種籌備和慶祝要整整忙五個多月，其中還不包括皇后的千秋節。
安勤無法理解：國家的政治中央機關每年居然要花半年的時間用於祭祀和慶典活動，也太鋪張了吧！再加上有這麼一位愛挑剔、極度追求完美主義的君主，又是揮金如土、好大喜功的性子，各種典禮是一個也不能少，更是一個也不能普通着辦。
月桂飄香的八月十三日，是皇帝的生辰。他早早的去了壽康宮，給太后請安、奉茶，叩謝母親的生育養育之恩。
請安之後，皇帝就要往奉先殿和壽皇殿行禮了。當行至前殿時，他看到小佛堂的門恰巧開着，背朝門站着個小宮女正低頭看着書。
安勤今日等得有點久，便隨手拿了本架子上的書看起來。正看得入神時，門外傳來了一聲咳嗽，她轉頭一瞧：皇帝今日穿着最隆重的黃紗繡彩雲金龍單龍袍，五彩萬字曲水地上的彩雲金龍炫人眼目，戴着紅頂朝冠和紅珊瑚朝珠，全身喜慶而華貴之極，就如一顆星星閃花了她的眼。
她當然知道今天是萬壽節，是皇帝的生辰。
安勤拿出萬般歡快的姿態，行跪禮說道：“勤兒恭祝萬歲爺如南山之壽、如松柏之青，生日快樂！”
經過前幾個月在西花園的相處，安勤已逐漸瞭解皇帝的性子，只要誠實守禮、有分寸，他應該是不會故意爲難別人的。
皇帝見着安勤喜上眉梢的模樣也頓覺開懷：這丫頭什麼都能裝，就是眼神裝不了，這是在真心在爲他祝賀生辰了。
“嗯！起來吧。”他滿意的點點頭，然後問了一句：“生日快樂是何意？”
安勤笑着解釋道：“意思就是勤兒希望：從萬歲爺出生的那一日開始，到以後的每一日都能開開心心的，沒有煩惱、沒有憂愁！”
皇帝愣愣的聽完，淡然一笑，轉身出殿而去。
快樂？是他從出生以來從未有過的念頭。
他追求的是濟世爲民的責任、是手握生殺的權力、是萬人景仰的皇位，卻從想過他需要追求快樂。從登基的那一刻開始，他就發現所有人面對他的神情都變了，似乎他渾身散發出了特殊的光，讓人不敢直視、俯首稱臣。
從那時起他就明白了：自己已經擁有了一切！但那是不是也一定包括了快樂？
太后從後殿走出來時，正看到皇帝停在小佛堂門口的那一刻，遠遠的也聽不清他們說了什麼，只見皇帝點點頭就走出了殿門。
太后自然知道，這宮裏的女人哪個不巴望着皇上的青睞？他權傾天下、樣貌俊秀、才識過人，又正值壯年。所以入宮的秀女和宮女規定只選旗人，也是出於這樣的考慮。皇帝若是看上誰了也沒誰敢攔着，只要他喜歡的自然都能得到，這整個天下都是他的，更何況在宮中。
去年皇帝生病時太后送勤兒過去，其實也是想試探一下，這丫頭當年願意隨她進宮爲役時，是不是有其他企圖？
前陣子西花園的事太后也是知道的，雖說她從不過問皇帝前朝和後宮之事，可各方的耳目一個也沒少。皇帝連續十天冒着酷暑去西花園看種竹子，她聽着就覺着奇怪：弘曆從小最怕熱，是絕無可能在夏季還留在紫禁城裏的，更何況還日日午後去花園待着？簡直是匪夷所思！
但今天看到這一幕，皇帝在萬壽節最繁忙時，居然主動停下來跟一個宮女攀談，太后便料想：西花園的怪事十之八九是跟安勤有關。
就算真有其事，她也不擔心。畢竟勤兒是個好孩子，儘管她是漢人，若皇帝喜歡、真要晉位分也未嘗不可，且由着他去吧，兒孫自有兒孫福，做孃的是管不了。