星淵道人摸了摸鬍子,安慰道:“陛下不必慌張,您先看看他要做些什麼,不一定是爲了此事來的,貧道與白髮人先躲到屏風之後。”
晉安帝點了點頭,目送兩人離去的背影還有些不捨,見兩人躲到屏風之後,他高聲對外面道:“池愛卿進來吧,朕並未有意躲你。”
池簡聞言看向攔住他的太監,冷哼一聲,擡腳走了進去。
池簡行了禮,自顧自地尋了個椅子坐下,想晉安帝簡要地說明了來意,他描述了池魚信上的所有內容。
他收到信時,一開始還在生氣於池魚的自作主張,擅自接下了如此危險的事,並且私兵之事發展到如今的地步,已經不可控,而且順着事件的脈絡看下來,這件事情從來不在她的掌控之中。
從一開始,北今的人便在尋找私兵,暗中設局,引誘池魚入局,利用她,來尋找傳國玉璽的下落,可以說,這件事,從一開始,就是不可控的,也是註定了會發展成如今的樣子。
晉安帝聞言神色沉了下來,“說到這事,朕倒是想起來,郎城郡主曾經與朕打了個賭,她說願意用她所有的東西,換那兩萬私兵,可是如今看來,這私兵落入他手,還帶來了如此危險,不知道這賬要如何算。”
池簡冷笑一聲,看向晉安帝,他如今真的變了許多,以前他賢明,開明,如今的他斤斤計較,喜怒無常,皮笑肉不笑道:“陛下也是一開始就跟着此事的,也應該知道,私兵之事,一開始便是不可控的,發展到如今的局面,也怪不得我女兒。”
“陛下只需要說,這兵到底出不出?”
晉安帝回以意味深長的一笑,“既然池愛卿如此說了,那便出兵吧,畢竟這京城的兵權也不在朕的手上。”
“既然陛下如此說,那臣便出兵了。”池簡起身行禮,轉身告辭離開。
晉安帝望着池簡離開的人影,神色立時扭曲了起來。
他低聲唾罵道:“呸,廢物。”
白皇后回到寢宮,失神落魄地坐在美人榻上,迎絲看出來白皇后的不對勁,擔憂地走上前去,她關切地問道:“娘娘,您哪裏不舒服嗎?要不要奴婢去請御醫來?”
白皇后擺擺手,輕嘆一聲道:“本宮無事。”
她無力地躺在美人榻上,擡手扶着額頭。
迎絲見白皇后出了薄汗,她拿來團扇,輕輕地煽動着。
過了半晌兒,白皇后突然道:“本宮有些餓了,你隨本宮去御膳房拿着糕點吧。”
“奴婢一個人去就好了。”迎絲道。
“本宮順便出去散散心,順便爲陛下做點桂花糖蒸慄粉糕,本宮未出嫁時,也是常常下廚房的,那時的陛下還是一個不受寵的皇子。”
“我們初遇時,是在狩獵會上,他在山上走失了,但是先帝卻沒有去找他的打算,後來他花了一夜,在山中摸了出來,正好遇到與家人出遊的我。”
“當時他灰頭土臉的,餓得前胸貼後背,趴在地上拽住我的衣角,問我有沒有喫的,我便將我帶來的桂花糖蒸慄粉糕分給了他一點。”
“後來他便總是給我送東西,那時他還沒有什麼錢,送得都是集市上各種稀奇古怪的小玩意,雖然便宜,但是有趣,每當我問他想要些什麼,他便說想要我親手做的桂花糖蒸慄粉糕。”
“後來,我成爲了他的王妃,再後來,他成爲天子,在諸多臣子的阻攔下立我爲後,我以爲我們會相守到老。或許這麼多年來我不是一個合格的皇后吧……”
“娘娘。”迎絲滿眼心疼,低聲呼喚着,她安慰道:“陛下只是被小人迷惑了,他還是愛您的。”
白皇后搖頭苦笑,望向窗外在風中搖晃的梧桐樹,“罷了,隨本宮去御膳房吧。”
“是。”迎絲拗不過白皇后,隨着她去了御膳房。
白皇后到了御膳房,將衆人屏退,一個人做起了桂花糖蒸慄粉糕。
她做得很慢,似乎有意在延長這個過程,她的手法有些生疏,桂花糖蒸慄粉糕總是不成型,她做了許久,才做好一盤,她將糕點放上蒸籠,又喚來御膳房的御廚。
她眉眼冷淡,狀若無意地道:“你去送些食材到鳳儀宮的小廚房去,將珍藏的美酒都拿出來吧,本宮最近閒來無事想要邀請些貴女到宮裏來。”
“是,娘娘。”御廚畢恭畢敬地低聲應下,連眼睛都不敢擡,心一橫,吩咐人將御膳房裏所有的美酒都送到了鳳儀宮的小廚房。
桂花糖蒸慄粉糕很快蒸好,打開蒸籠,冒着熱氣,白皇后將糕點盛出來,她在食盒最底下放了一封信,纔將桂花糖蒸慄粉糕放了進去。
她轉身去了御書房,但她卻沒有進去,只是遠遠地看着,過了一會兒,她將手中的食盒遞給來迎她的李公公,李公公接過食盒,低眉順眼地想將白皇后迎進去。
李公公沒有強求,只是輕嘆一聲離去,白皇后也沒有再留戀,回了寢宮。
她徑直走向鳳儀宮的小廚房,藉口要爲晉安帝做些喫食,將廚房裏的人都趕了出去。
望着冷清的廚房,白皇后有些恍惚。
窗外的梧桐樹被風吹得沙沙作響,風越來越大,梧桐的枝丫焦急地敲着窗櫺。
白皇后回眸看了一眼,只見梧桐的影子在微微發黃的窗紙上搖晃,像是在翩翩起舞,又想起張牙舞爪的惡鬼。
她收回視線,拿起御膳房送來的美酒,一罈又一罈的灑在地上,就連小廚房的牆也不放過。
很快,在地上堆積成小山的美酒便被白皇后揮霍殆盡。
小廚房裏酒香四溢,白皇后感覺自己有些昏昏欲睡,她向來不勝酒力,她感覺她可能有些醉了。
如果醉了,可能就不會那麼疼了。
她拿出火摺子,打開蓋子,放在嘴邊輕輕吹燃,緊接着,她將火摺子隨手一扔。
星星點點的火焰觸碰到濃烈的美酒,一瞬間烈火燎原,小廚房很快被漫天的火焰吞噬。
如果這就去你想要的,那我成全你。
不過我不是爲了你而死,我是爲了天下蒼生。
爲了,那些無辜的,被人所害的,掙扎求生的百姓。
白皇后輕輕閉上眼。
烈焰一瞬間將她吞噬。
晉安帝收到白皇后送來的糕點本來是十分不耐煩的,自從前些日子他在白皇后的寢宮裏搜出來巫蠱娃娃,他就總是覺得,她要害他。
從那之後,兩人相見,便總是爭吵,今日她一改常態,爲他送來了糕點,他總覺得她不懷好意。
可是,不知爲何,他的心裏卻又隱隱不安,他的心裏總有一股不好的預感。
他最終還是打開了食盒,可是他還沒來得及喫,門外便傳來了李公公焦急的聲音,他聲音尖利,大喊着:“陛下不好了!皇后娘娘在鳳儀宮自焚了!”
緊接着,李公公破門而入,氣喘吁吁地看着他。
“什麼?”他拍案而起。
李公公已經快要哭出來了,他重複道:“陛下,皇后娘娘自焚了,您快去看看呀!”
晉安帝后知後覺地反應過來,他嘗試着向前走去,可身體一瞬間脫了力,他無力地跪在地上。
李公公連忙扶起他,向鳳儀宮跑去。
等晉安帝到時,鳳儀宮的小廚房已經被燒沒了大半,房梁帶着鮮紅的火焰落到地上,發出砰的聲響。
它像是砸在了晉安帝的心上,直愣愣地把他的心砸穿。
他失聲地大喊,一把鼻涕一把淚,也顧不得身爲天子的形象了,“滅火啊,滅火啊,朕的皇后還在裏面!”
“快去啊!”
宮人一桶又一桶地將水潑到火焰之上,可是火焰卻怎麼也澆不滅。
直到小廚房被燒成灰燼,烈火才被撲滅。
宮人走到裏面,擡出了白皇后被燒焦的屍體。
屍體焦黑,已經辨認不出她曾經風華絕代的模樣。
晉安帝愣愣地跪在地上,久久不能回神。
直到他暈過去,被擡回寢宮,他醒來時,已經過了兩日。
他叫人取來白皇后最後爲他送來的桂花糖蒸慄粉糕,他打開食盒,一封信靜靜躺在食盒底下。
他打開信,想要看看她要對他說些什麼。
可是他發現,那是一封義絕書。
白皇后自焚的消息很快傳了出去。
可是瘟疫還沒有停止,甚至愈演愈烈。
百姓在有心之人的刻意引導下,又將矛頭對準了晉安帝,要讓他向河神賠禮。
可是晉安帝哪裏會應允,派人將他們強力鎮壓。
同時,池簡帶病到達梁川府,也爲鎮壓謠言提供了極大的助力。
可是,瘟疫久久不能解決,池魚忙得焦頭爛額,她尋來褚神醫,焦急地問道:“神醫,這瘟疫可找到了解決只發,如今這瘟疫已經拖了許久沒有解決,百姓在有心之人的帶領之下鬧了又鬧。”
“他們曾經要獻祭女子,前些日子還有童男童女,甚至殺了我的嫂子,還逼死了皇后。”
“神醫,真的沒有解決的辦法了嗎?我在這裏求您了。”
池魚說着,就要向褚神醫行大禮。
褚神醫是個身着白衣,仙風道骨的老頭,見狀他連忙扶住池魚,沉聲道:“郡主不可。”
“老朽懷疑,這瘟疫一直未能解決,不是因爲這病來勢洶洶,而是因爲百姓中了毒。”