南時頓時臉色變得十分難看，“北涼城兩萬百姓，三萬守邊將士具死於他手，他們怎麼敢，宣將軍不會同意的”。
葉翼苦笑，“不同意又如何，長鞭莫及，最後如何還是要看上面人怎麼說”。
南時心中憤懣，卻無從發泄，爲自己的無能爲力感到悲哀。
等幾人調整好心態，到達西街時，西街卻被人堵住了，整個西街不是很大，人羣圍的水泄不通，還有不少衣衫襤褸的乞丐，南時心裏想着，是不是又是哪家大戶人家施粥，還是施銅板，或者是衣服，自己要不要明日再來。
當知道這些人是過來應聘的，頓時碉堡了，難以置信會有這麼多人來應聘。
其實南時不知道，火炕在上流貴族中間火了以後，錢家火炕隊也火了，一個火炕，差一點的一百來文，好的要六七百文，憑的全是手上的技術，簡直一本萬利的買賣啊，在古代，能工巧匠的技術都是父傳子，或是師傳徒，父傳子就不必說了，自家手藝不外傳，這師父傳徒弟可是大有講究，這三跪九叩要有，日日侍奉要有，打不還手罵不還口要有，即使這樣沒個十年八年也別想學點東西，更別提古人都崇尚教會徒弟餓死師傅一說，教徒弟更要留一手，這樣你留一手，我留一手的，日久天長，很多工藝就此失傳，足可以見古人對自己手藝的重視，以及吝嗇於人。
錢家火炕隊起家前都是乞丐，這不是什麼祕密，衆人憤憤不平的同時，眼紅的大有人在，這幫子乞丐是走了狗屎運，居然拜了個好師傅，現在個個拎出來都是手藝高超的匠人，讓他們這些比他們強的人情何以堪，而現在，多少人眼紅嫉妒的錢家火炕隊要招人了，那還不跑快點，不跑就是傻子，還有不少乞丐抱着試試看的想法跑過來，他們想着，既然錢家十幾個兄弟人家都看得上，說明也不歧視乞丐，過來試試也好，萬一選中了呢。
這麼多人也不能全收了，南時大腦快速運轉，很快想出了點子，找左鄰右舍借了三張桌子，時間倉促，南時只出了三個題目，錢二把第一道題，葉翼把第二道題，他把第三道題，錢三負責維持秩序，答對三道題的人站到他們身後的院子裏面，表示錄取了，答錯的人可以回去了，不得在現場逗留，不得接觸後面的應聘者，視情況而定，並不是需要答對三道題纔行，但是最後一道題答錯了必須剔除，不予錄取。
不一會兒，混亂的隊伍變得井然有序，長長的隊伍幾乎排到西街外面去，還有加長的趨勢。
錢二問，“請問老天爺要給你一把斧頭，你是選擇要金斧頭，還是要銀斧頭”。
應聘者蒙圈，“金的？，不不，銀的？，不對還是金的”。
錢二擺擺手，讓他去第二道題目那裏。
應聘者心情低落，第一題好像就答錯了
葉翼冷峻的容顏有些嚇人，冷聲問道:“你在主人家盤火炕時，遇見失火怎麼辦？”。
應聘者再次蒙圈，“啊？，是不是火炕着火了，我……我要賠錢嗎？”。
葉翼指着南時，“去答第三道”。
應聘者幾乎快哭了，他又錯了。
南時問，“有一天，一個女人給一個男人做了一道菜，男人喫完了，但是覺得味道怪怪的，於是他問那女人，這是什麼肉啊？女人說，這是鵝肉，男人沉思了一會……痛哭起來，自殺了，爲什麼？”。
長龍般的隊伍一點點往前走，有的人留了下來，有的人走了，居然還有七八個乞丐入選，頓時給接下來的人打了一針強心針，總不見得自己還不如乞丐吧。
三個題目，大家都是沒讀過書的人，只能憑心而答，勉強能摸上一點感覺，但是最後一道題簡直難到讓人哭，回答的千奇百怪，但是又不像是正確答案，毫無頭緒感。
京城大年初一不走親戚，一羣閒的沒事幹的富家子正在酒樓喝酒，談天說地，忽而聽見樓下有人討論題目多難多難，都是正在書院讀書的少年郎，頓時起了興趣，叫上來一問，原來是西街有人在招徒弟，出了三個題目，由於題目太難，難哭一幫人，衆人聽罷不以爲意，凡間小民搞出來的噱頭罷了，每月總有那麼一兩件，不以爲意，但等聽到題目時，頓時語塞，前兩道題便罷了，最後一道題是什麼鬼，那個男人爲什麼要自殺？，毫無頭緒可言。
南時正在問話，頭上蒙上一圈陰影，不禁擡頭看去，五六個衣着華麗的少年站在他面前，爲首的少年大約十七八歲，俊朗的容顏，手上把玩着摺扇，顯得十分吊兒郎當，“你就是主事人吧，本公子聽說你在這擺了個龍門陣，出的題目奇難無比，本公子就想問一問，最後一道題的答案是什麼？”。
南時看了一眼還剩幾十人的隊伍，道:“現在還不行，我的招聘還沒有結束，現在把答案泄露出去，對其他人也不公平”。
俞子期哈哈大笑，“小娃娃，你可知道自己在跟誰說話，我告訴你，本公子最討厭猜謎語，我若不知道答案便會焦慮，我會想盡辦法讓自己不焦慮，你明白嗎？”。
“我恐怕你還得再焦慮幾天”，說完，起身對面排隊的人大聲喊道:“第三道題目大家應該都知道了吧，有誰知道答案現在可以跟我說”。
後面的人面面相覷，無人敢答。
俞子期被人撩了臉面，臉色難看，立刻要大怒，卻被人打斷，身邊同行的好友拉了拉他的衣襬，指着不遠處走來的幾個人。
面白無鬚，一身太監服飾，爲首的太監道:“可是錢家火炕隊，雜家是內務府的人，想請諸位進宮盤火炕”。
南時問，“請問公公需要盤多少火炕？”。
“不多，一百來個”。
南時啞然，拱手道:“還請公公稍等片刻，我這就讓人把在外做工的徒弟都叫回來”，計劃趕不上變化，他若只帶三個人進宮怕是要累死了，只能追加人手。
爲首的太監沒有爲難，擺擺手，讓他趕緊去。
南時對還在排隊的人，以及入選的人道歉，他們要入宮盤火炕，招收一事暫且放下，等他們回來再安排培訓，還沒輪到答題的人可以明日再來，他會安排人在這裏值守，只限第一題和第二題，最後一道題他剛纔也問過了，無人敢答。
衆人表示理解，紛紛散去。
俞子期覺得南時這是在針對他，臨走都不告訴他答案，這個樑子算是結下了。
南時又追加了六個人，加上他們四個人，正好湊足十個，簡單帶了兩身換洗衣服，一行人馬不停蹄的跟着內務府的公公進宮去了。