在其身後半步，還有一身子搖曳的少女緊緊跟隨，低眉淺笑，目光盈盈，如同灑了金粉的紅花，愈發嬌豔欲滴。
負責翻譯的使者在殿外與二人低聲交談幾句，才小步快走進來，跪倒在地，按着事先演練的臺詞，流暢地報出來者名號。
程宿秋略略回憶一番，纔想起那串名字是屬於樓蘭原先質子的弟弟，據說很是受寵，甚至老樓蘭王試圖等他成年後，將王位直接傳給他。
她登時在心底嘖了一聲，可見這回，樓蘭王爲了平息中原可能的怒火，可是下了血本。
如今勳貴世家，及各自女眷都齊聚一堂，程宿秋冷眼看去，就見到幾個身居高位的老者眼底波瀾不驚，似乎早就對這個突然插入的環節有了預料。
早前談判時，燕王府沒有插手，王朝積貧積弱，哪怕見到匈奴敗績而逃，試圖簽下盟約以求得喘息之機，狼子野心溢於言表，也下旨令雲中上下勒馬返回，堅持談判。
好在他們確實佔了優勢，於是西域各國見到匈奴向西遷徙，便順勢而爲，倒向中原。這回可不僅送來了新的質子，還順帶塞了個烏孫公主，乞求和親。
程宿秋不知道這二人是如何被選中來到異地他鄉，心情如何，只知道席上的皇帝在見到這公主後，忍不住鬆了口氣。本來以爲西域來的女人恐怕比不得中原，如今一瞧，雖然沒有江南水鄉養出的溫柔小意，但勝在容貌勾人。於是他語氣都柔和幾分，不僅許了妃位，還當場起了封號，偌大後宮，一步登天，僅次於邊上的貴妃。
衆人悄悄瞥了一眼另一頭的位置，只見貴妃依然無喜無怒的樣子，再看太子和二皇子，也沒什麼反應，橫豎二人已經投入奪嫡爭鬥多年，皇上的身子也是衆人皆知，不大好了，誰知道能撐幾年，到時候也就是一個無根無萍的太妃罷了，影響不了局面。
只有三公主神色複雜，動了動脣，終究將要勸的話嚥了下去。
其餘人都定定地注視着這一切，還不時笑着附和。至於心底在打什麼算盤，就只有天知地知了。
交換過國書，簽了約定，就到了該退場的時候。誰料那質子卻突然開口，語速極快地說了一大段樓蘭話，還伴隨着看向公主們所坐席位的眼神，隨後示意譯者翻譯一下，告知在座諸位。
接下來，程宿秋眼睜睜看着殿中唯二能聽懂的人——堂下的譯者和身邊的樓洵——都神色一僵，臉色大變，隨即眼神莫名地打量那質子一眼，甚至那譯者手都發起抖來。
皇上就看到二人窸窸窣窣說了一通便如此作態，心知必然是重要的話導致的，倒也沒有怪罪殿前失儀，而是選擇了開口詢問。
終於忍不住好奇心，程宿秋往旁邊挪了挪，不動聲色地扯了扯那人的衣袖，隨即以酒杯掩脣，低聲問道，“那質子方纔都說了些什麼”
只聽樓洵輕咳一聲，也藉着舉杯的動作靠過來些，輕輕淺淺的松木香氣隨之氤氳在身周，“殿下，他說，‘和親這事要有來有往，如今西域各國也並非戰敗求和。’”
程宿秋聽得蹙起眉頭，直覺不妙，下一刻，他的聲音與使者的稟報重疊起來，
“所以……他想求娶三公主。”
“陛下，樓蘭王子說，他想求娶三公主殿下！”
滿室寂靜，落針可聞。
使者拜倒在地，額頭冷汗涔涔。
他當然知曉，寧德公主在皇上心中的地位。一般人可做不到，能夠橫行長安十幾年，出嫁後依然肆意隨性，靠的就是深得君心，當然，還有母妃和兄長得勢。
就算他不敢照實實說，順利搪塞過去，也不保證還有沒有會樓蘭話的人在場，再將這番無禮的言論傳出去。
想了想京城中愈發勢大的祕密督查官員，三不五時被抓入獄的同僚，他只感覺背上像是浸泡在冰水裏似的：直說只是轉述，隱瞞的話……可就成了和外人勾結了。
思及此，他還是迅速原模原樣說了一遍，隨即便屏住呼吸等待結果。
“……這質子，還真是少年心性啊。”
程宿秋無語半晌，纔好不容易找到個勉強合適的詞語描述。
在場之人面面相覷，又聽那質子嘰裏呱啦補充了一通，使者也破罐子破摔一般，全部翻譯了一遍，“陛下，王子說，他願以他封地上所有財產，草場，牛羊馬匹等牲畜，以及奴隸，都用來換取公主和親，屆時無論開放互市還是做什麼都行。”
“這就是愛美人不愛江山麼，沒看出來，這王子居然……”孟霖喃喃道，一臉震驚。
前世她不記得三公主有去和親，那說明事後應該沒成，於是悄悄鬆了口氣，若是打敗了和親求安寧就已經足夠屈辱了，更何況是對方稱臣呢？
出人意料的是，皇上竟然沒有立刻拒絕，反而是默然地沉思起來。
衆人心底咯噔一聲，登時心思浮動，有按捺不住的立刻開始了眼神亂飄的交流。
如果公主不復往昔聲勢烜赫，二皇子也相當於少了一大助力，京城中又該如何變天——
“兒臣以爲，此舉不可。”
只見太子站了起來，率先反對道，“我朝至今還沒有打了勝仗要和親的先例，此舉恐怕大損我朝威儀，不知王子是何居心？”
三公主臉色稍緩，但還是攥緊了掌心，塗了丹蔻的指甲也嵌進柔嫩的肌膚裏，留下一道道深淺不一的印子。
見皇上點了點頭，衆人也剛鬆一口氣，其中德高望重的宗室長輩或朝堂高官正要開口，打個哈哈試圖圓場時，卻見二皇子猝然起身，
“兒臣以爲不妥！”
一片譁然。
樓洵猶豫再三，還是附耳低聲問道，“殿下，此舉莫非有什麼深層用意，比如以退爲進之類的計策？”
“……我想，他估計想不到這麼深，只是和太子習慣性保持反對而已。”
程宿秋看了看貴妃那險些維持不住的表情，不由支着額頭無奈道，好歹太子還具備基本的政治素養，這二皇子——怕不是個傻子吧？
不過隨即她的神色也嚴肅起來，不得不說，二皇子這個時機抓得確實巧妙，皇上已經意動，眼下這事並不由在座諸位決定，而是由他一人來定奪了。
至於所圖，當然不是什麼黃金或封地，這些對於皇上而言，普天之下皆是唾手可得，還沒必要圖謀區區一個樓蘭王子的東西。
但是馬匹和互市……就結結實實地搔到了癢處。
幽州馬匹雖然比南方已經好了一截，當地騎兵更是聞名，但是和西域相比，着實還有差距。
前些年西域戰火不斷，絲綢之路斷絕，如今若是能重啓貿易，帶回種馬——
思及此，衆人的眼底都浮現出些熱切來。
三公主再驕縱，能夠這麼多年寵愛不薄，也可稱讚一聲聰慧過人。她的臉色頓時變得更加難堪，顯然也想到了這一層。
皇上沉默，貴妃不語，只有投向太子和二皇子的官員們在殿上脣槍舌戰起來，你來我往，好不熱鬧。
終於在“大局爲重”的聲音佔據上風，那樓蘭質子第十八次貪婪地望向寧德公主時，程宿秋徑直起身，一步步走向殿堂中央。
“殿下，殿下？”孟霖正在對支持和親的一方怒目而視，一回神就看到世子站起來，可是低聲喚了兩句，看對方也充耳不聞的樣子，只得嘆了口氣，選擇相信殿下自有計劃。
再扭頭看那樓公子，依然神色自然，心底不由佩服其膽色，暗暗反省一番自己還是對世子不夠信任後，又趕緊將目光投到中間幾人身上。
然而樓洵在孟霖看不到的時候也緊緊蹙起眉頭，權衡利弊之下，他認爲這並不是一個合適的插手時機。
現在世子需要的是積蓄力量，儘可能不要引起各方勢力的注意或敵對。顯然，在這樣的時候站隊，並不符合他們的利益。
但是，她還是去做了。
事出必有因，樓洵飲盡杯中最後一滴酒，目光最終落在公主身上，眼神不復溫潤，卻如去了刀鞘般的鋒刃銳利。
果真如史書所言，美色誤人。
指尖觸及腰間的劍穗，絲線纏繞，隨着動作愈發糾纏得緊，勒出幾道細痕。
他蹙起眉，當時公主不認識他們攔下便罷，現在知道了身份，雖然二人同姓所出，世子萬萬不至於悖德，但憐惜幾分還是……
燈燭燃燒時，隱約可聞低微的噼啪脆響。
三公主本來在注視着悠悠的燭火，突然疑惑地轉頭看了看男賓的座位，逡巡一番後無果作罷。
方纔只感覺一道令人無法忽視的視線注視着自己，但此時卻是找不見了，只得暗自警惕。
“你有何資格求娶公主？”程宿秋站定，莞爾笑道。
那質子一眼竟沒認出這是邊塞有名的燕王世子，還以爲她和之前那些人一樣，倒也不怕，仍然嬉笑着，不以爲意。
下一刻，耳邊卻響起壓低到只有二人能聽見的聲音，輕輕道，
“你以爲……你的兄長是怎麼死的？”