慶兒是長公主面前的紅人，長公主特准他在元日前回家探望，宮門看守的侍衛認得俊秀懂事的慶兒，見他拿着長公主的令牌，便將人放出宮去。
慶兒乘着馬車回到西市方家油鋪，他跳下馬車，和嬸嬸打過招呼後徑直走向後院。後院裏，沈嵐正在刨木頭，聽到妻子和慶兒交談的聲音，他放下手中的工具，對進來的慶兒說：“殿下派你出宮的？”
慶兒點點頭，他將宮中的情勢說給沈嵐聽，沈嵐聽罷道：“容家借刺殺一事想要拉文徽下水，反被文徽用去年戶部貪污的案子將了一軍，撤了容家安插在戶部的親信。文徽和容騫在朝中數十年，各自經營得枝繁葉茂，讓殿下靜觀其變，眼下要做的，是穩住太后。”
慶兒眼睛瞪得圓溜溜的：“太后這段日子有意想爲陛下賜婚，殿下爲此愁得天天喫不好睡不好，要怎麼穩住太后呢？”
沈嵐看了一眼侄兒，意味深長地說：“太后終究是大昭的太后，容騫說得再好，她也是容家嫁出去的嫡女。”
慶兒還是不能明白，就聽沈嵐說：“你講這番話轉述給殿下，殿下會明白的。”
說完他慈愛地揉揉慶兒的腦袋：“你不明白反而是好事，知道的越少，你越安全。”
“我不怕！”慶兒仰視着自己一直仰慕的叔父，眼睛亮閃閃的，“我什麼都不怕。”
沈嵐被他孩子氣的神情逗笑了：“可是叔父怕，怕你嬸子和你以後沒有着落。”
慶兒眨着眼，沈嵐又說：“這段時間，朝中進了許多自己人，太后若要賜婚，一定要答應。只要太后不鬆口，容騫想造反就沒那麼容易。”
“慶兒記下了。”
沈嵐想他天天在宮中不能出來，如今難得回家一趟，定然不能委屈了孩子。他將桌子支在屋檐下，起身向外走去：“我去買些菜，省得你嬸子着急忙活。”
“好嘞。”慶兒跟着“蹬蹬蹬”跑到櫃子上，將嬸嬸請了過來。
喫罷飯，眼看時候不早，慶兒該起身回宮了。
方家嫂子捨不得慶兒，將平時給慶兒準備的夾襖拿了出來：“這襖子我早就做好了，如今你回家一趟，趕緊將它拿給你穿，今年冷，你在宮裏當值穿上它，別凍壞了。”
慶兒接過襖子也有些不捨：“多謝嬸子。”
方家嫂子和丈夫沈嵐將慶兒送出家門，看着這孩子上了馬車，方家嫂子到底是捨不得一手帶大的慶兒，靠在丈夫懷裏哭了好久。
“別哭了，慶兒自有他的造化。”沈嵐摟着傷心的妻子，安慰道，“回去吧，天冷，別凍着。”
方家嫂子擦擦眼淚，哽咽道：“好好的孩子，就進宮當了太監……這輩子，這輩子就只能在宮裏了。”
“以後在殿下跟前，總不會虧待他的。”沈嵐關上門，將妻子扶進屋中。
慶兒回宮前在西市買了不少胭脂水粉還有五彩針線，還給一同當值的太監捎了兩雙棉襪子。
長寧宮已經點燃了燭火，滿殿如晝，長公主聽到院裏傳來壓低的說話聲，便問伺候在左右的宮女：“是慶兒回來了？”
宮女點點頭：“正是慶公公回來了。”
“去，宣他進來。”
宮女領命將慶兒帶了進來。
“奴才拜見殿下。”慶兒走進來跪下行禮。
樓清隨示意其他宮人退下，只留下慶兒單獨問話：“起來吧，沈將軍都說了什麼？”
“回殿下的話，叔父言道，朝堂中的事，殿下靜觀其變便好，眼下要緊的是穩住太后，太后終究是大昭的太后，在容家只是出嫁的嫡女。”慶兒將沈嵐的那番話悉數轉告，“若是太后有賜婚旨意，陛下一定要答應。”
樓清隨靜靜聽着，覺得沈嵐說的話，和自己先前想的絲毫不差，又聽慶兒說朝堂中有了安插進去的自己人，她心情大好，順手將小几上的點心賞給慶兒喫。
沒過幾天皇太后宴請各家命婦與千金，以及幾位親信大臣，與皇帝，長公主一同在觀海閣聽戲。
說是聽戲，其實是爲皇帝挑選妃嬪，各家千金的畫像生辰一早就到了皇太后手裏，這次聽戲，不過是讓皇太后掌掌眼，挑挑人。
戲臺上演着前朝戚皇后巧言勸諫胤文帝的故事，皇太后看得起勁，眼中一直含着淡淡的笑意。
戚皇后出身北薔，當年胤朝七王爺發難，還是太子的胤文帝被迫遠走北烈城尋求駱嚴將軍的幫助，爲了奪回皇權，也爲了挽救大胤，胤文帝與北薔戚王姬聯姻，一同促成後來流傳百世的帝后佳話。
長公主心不在焉地聽戲，緩緩掃過身旁兩側的各家千金，在心裏琢磨起皇太后屬意的人選。
毫無疑問，容太后要將容家的嫡女送入宮中，容家兩位嫡親的小姐，原先太后有意讓容文兩家聯姻，但終究沒成，現在和文家做不成親家，進宮是跑不了了。
再看樓競越，少年天子垂着眼，情緒有些低落，到底是心裏有了人，皇太后這麼強給他安排媳婦兒，樓競越無論如何都不會心甘情願。
果然一齣戲唱罷，陳元奉上曲目摺子讓太后選戲，太后看了兩眼，道：“就點這出《度天心》。”
又是戚皇后勸諫胤文帝的故事。
果然，看完戲，皇太后對身邊的樓競越說：“戚皇后這樣的人，賢淑端莊，恭順賢德，這纔是帝王的賢內助。這樣的女人才能母儀天下，協理坤儀，皇帝，你明白嗎？”
樓競越垂着頭：“兒臣明白了。”
容太后點點頭，淡淡道：“過完年陛下十四，是該大婚了，這皇后的人選馬虎不得，今日聽戲，也是爲了替你挑選適合的人選。皇帝，你可有中意的？”
樓競越唯一中意的人是武挽盈，但他不敢說，悄悄攥了攥出汗的手心，樓競越微微側頭看向長公主的位置。長公主朝他微微使眼色，讓他謹慎回話，樓競越想了想道：“一切全憑母后做主。”
“既然你這麼說，母后便替你做主。”容太后眼角帶了幾分笑意，她側頭指向容家兩位嫡親小姐坐着的位子，向皇帝道，“那是容家兩位嫡親小姐，品貌才德俱是出衆，以後也會是你的賢內助，母儀天下的典範，紅衣的是姐姐，粉裳的是妹妹，你可有喜歡的？”
樓競越垂頭靜靜聽着皇太后的話：“全憑母后定奪。”
“既然你這麼說，那便定下曦丫頭了。”皇太后將陳元叫到跟前，吩咐道，“一會遊園的時候，叫曦丫頭上前陪着。”
能陪同天家遊賞御花園乃是幸事，浩浩蕩蕩的隊伍從觀海閣出發，在御花園外園觀賞雪景。
宮人們備好炭盆火爐，在賞雪的涼亭遊廊裏一字擺開，衆人在這樣的屋外環境中也不會覺得寒冷。容太后有意讓皇帝與容曦熟悉，特意將容曦叫到跟前陪侍。
樓清隨則閒閒地落在後面，她和文玘一前一後地走着，口中吐了一句隱晦的探究：“最近可好？”
文玘道：“一切安好。”
樓清隨停下腳步回頭去看他，神色複雜：“太后有意促成陛下大婚，就在明年了。”
文家態度曖昧，但文玘卻是曾透露過要站在長公主這一邊。自先帝駕崩後，樓清隨不時提起二人的感情，裏面有真心，也有求生避難的無奈。
到了現在，樓清隨希望文玘還能念着過往情分，向泥潭中的自己身處一隻手。
文玘靜靜地看着她，紅袍白雪直直刺着樓清隨的雙眼。
“陛下到了年齡，是該大婚了。”
聽着文玘這番話，樓清隨垂下眼睫，細密的睫毛輕輕顫動，像極了振翅的蝴蝶：“玘哥心裏可恨我？”
文玘溫柔地笑着：“我永遠不會恨你。”
樓清隨聽了這話鼻子酸酸的，她轉回頭繼續向前走，擡手裹緊了披風。她擡頭看了眼前面笑意盈盈的皇太后和拘謹的樓競越，還有姿容娟秀淺笑嫣然的容曦，快步上前，打算隨時爲樓競越解圍。
“陛下，這是曦丫頭。”容太后示意容曦靠過來，容曦落落大方地走過來，向陛下微微屈膝行禮：“民女容曦見過陛下。”
“請起。”樓競越伸手示意容曦起身。
容太后對家裏這兩個嫡女非常滿意，她笑道：“曦丫頭自小以皇后之儀教導，若說容家裏這麼多孩子裏我最喜歡誰，除了老大，就是曦丫頭了。”
樓競越沉默不語。
皇太后繼續說：“陛下覺得曦丫頭如何呢？”
“兒臣……覺得容姑娘很好。”樓競越瞄了一眼容曦，立刻別過眼。
“陛下覺得滿意就行。”容太后笑了笑，“這事就這麼定下了。”
樓競越點點頭，縮在袖子裏的手幾乎掐出血來。