屋內燭光搖曳，地上四角放着燒炭的暖爐，將室內烘得如同夏日一般暖和。吳念玉左手捧着一盞小巧精緻的青瓷茶壺，右手拿着一根長長的銀針，挑了挑面前燭臺上蠟燭的燭芯。
左恆走進屋來朝吳念玉行禮：“殿下，崔大人求見。”
翊宣郎將左恆，不但是西京王身邊的一等護衛，也是名義上西京王府兵權的掌管者。
吳念玉放下銀針，拿起桌上的帕子擦了擦手：“叫他進來吧。”
崔立棠其人，今年三十有三，上任西京城府牧已八年有餘。崔家本是臨安京城貴眷，崔立棠乃旁支長子，科舉高中二甲，故而年紀輕輕便被朝廷委以重任，來到中州爲西京王殿下肱骨。然而八年政績無功無過，崔家遠在南方心急如焚卻無濟於事，崔立棠始終沒得到升遷。
西京城雖古有威名，但戰亂後百廢待興，左相曾言，崔太守將西京城治理到如今局面，已是不易。因此崔立棠雖未得升遷，八年來卻也始終穩坐府牧之位，牢牢把控西京城及周圍郡縣大權，傳說就連西京王殿下見到他，也要禮讓三分。
而這位名聲在外的府牧大人此刻就站在廳中，雙手捧着一張奏摺。
吳念玉揮了揮手，身旁的侍女們心領神會，從室內魚貫而出，左恆替吳念玉關上門，屋裏只剩下崔立棠和吳念玉兩人。
“殿下，”崔立棠走上前，將奏摺放在吳念玉面前的桌案上：“去年的述職奏報，微臣已擬好，請殿下過目。”
“崔大人辛苦。”吳念玉打開奏摺快速過目一遍，微笑道：“很好，就這麼送上去吧。”
“殿下確認要這麼做嗎？”崔立棠遲疑道：“倘若這奏章中的內容真的被朝廷、被陛下看到，那殿下恐有性命之危！除非殿下真的……”他擡起頭看着吳念玉：“殿下……真的做好準備，要去奪那至尊之位了麼？”
吳念玉臉上的笑容斂去了。他靜默片刻，道：“本王從沒想過篡權奪位。”
“那殿下爲何這次執意要我寫這樣一封奏章？”
“這世間之事，不是我想如何，便能如何的。”吳念玉放下手中的青瓷茶壺：“若是真被父皇逼到絕境……到那時，這本奏章就是我的保命之甲、進身之階。崔大人，這個道理，你懂麼？”
崔立棠怔住了，半晌嘆了口氣：“臣下明白。”
吳念玉說罷，打開桌上一幅卷軸，上面密密麻麻，赫然記錄的是所有當朝大員的名單。
崔立棠在吳念玉的示意下上前，站在一旁看着桌上的名單：“臨安朝廷所有重要官員，皆在殿下名冊之上，不知殿下還有什麼需要？”
“崔大人在臨安親眷衆多，平日書信，想必親朋好友透露過不少京城瑣事？”
崔立棠微笑道：“不瞞殿下，確實有些鄰里坊間的俗事傳聞。”
“有這家的麼？”
“哪家？”
吳念玉彎起嘴角，手指點了點桌上的名冊。崔立棠順着他手指落下的地方看去，只見上面行楷寫着一個大字：範。
“沒錯。”吳念玉敲了敲那個“範”字：“陛下稱帝十六載，範貴妃是後宮第一個被冊封的重臣之女。朝中官員衆多，子孫後代中不乏才貌兼備的適齡女子，爲何選中范家？”
崔立棠回憶片刻，道：“這范家，其實並非京城中的高門。”
“哦？”
“我從小在臨安城長大，在我記憶中，範氏一族並無什麼顯赫的聲名，范家兄妹的父親範衷喜也不過是個七品小官。是範貴妃的兄長範隨遠中了武狀元，隨後入禁軍當值，最終官至禁軍統領，後面範衷喜才被逐步提拔，現今已是正三品兵部尚書。”
“所以，範氏的顯赫，乃是我父皇一手促成。”
“正是如此。”
“所以，範隨遠目前統管臨安京師所有禁軍？共多少人？”
崔立棠思索片刻，道：“禁軍共分爲五軍六萬人，分別是羽林軍、神策軍、神威軍、神武軍、龍武軍。羽林軍常駐於皇宮內，神策軍駐紮於臨安城北大營，神威軍駐紮於西大營，其他兩軍駐紮在周邊郡縣，無詔令不可進城。”
“羽林軍歸誰管？”
“羽林軍軍使乃是範隨遠的侄子，範自徠。”
“範自徠……又是范家人。”吳念玉想了想，問道：“幾位皇子，可有在朝廷中顯露聲名的？”
崔立棠搖了搖頭：“並無。”
吳念玉輕輕哼了一聲，露出瞭然的微笑。崔立棠看到他的神情，有些不解：“殿下？”
“沒什麼。”吳念玉站起身，看向背後掛在牆上的一張巨大的輿圖，口中念道：“臨安城……”
“殿下此次南渡，預備如何行路？”崔立棠問。
吳念玉指着輿圖上的城池：“過蓮勺、華陰，到函谷關，經過弘農郡，在洛陽、金陵停留幾日，最後到達臨安城。”
崔立棠喃喃道：“前路漫漫……”
吳念玉不以爲意地笑了笑，轉過身。他伸手握住崔立棠的肩膀：“崔大人，這八年你做西京城府牧，政績斐然，卻甘願爲了本王掩藏鋒芒，偏居西北，遠離家鄉，本王感激不盡。”
崔立棠聽完吳念玉這番話，不禁動容：“臣初來此地，不過是個一無所知的年輕書生。江湖紛爭不斷，匪盜橫行肆虐，是殿下以西京王之名爲臣撐腰，這才漸漸有了今日的局面。殿下如今已漸漸長大，智慧胸襟更勝從前，如此雄才大略，臣下心服口服，甘爲殿下肱骨，爲殿下效犬馬之勞。”
“好。”吳念玉道：“我走後，西京城及周邊的宵禁解除，其餘制度，按照我之前跟你商量好的來。你且靜下心來管好這塊地方，日後，你的功勞定會得到該有的回報。”
崔立棠拱手道：“臣下遵命。”