陳喬照例坐在那間被護衛圍得水泄不通的屋子裏，他手裏端着茶盞，面前擺着一張七州輿圖。輿圖之上，密密麻麻的小點，就是觀海園的通寶錢莊與杉採賭坊在各地的分號。其中有一些地方，被紅筆圈了起來，隱隱約約構成了一條由西向東，由南向北的紅線。
紅線在金陵戛然而止，陳喬的右手拿着茶盞的蓋子，小指點在那處，陷入了沉思。
一個男人敲了敲門，陳喬從沉思中驚醒，聽到外面的人叫道：“大人，是我。”
陳喬將茶盞放在桌上，“霍連啊，進來。”
“大人，”名叫霍連的男人向陳喬行禮道：“有探子來報，距離上次發現公主的行蹤已經三日過去，公主仍在塗山附近徘徊，偶爾在金陵露面。”
“看來她果真是要留下參加塗山大會了。”陳喬對姬潄陽足夠了解，五年一屆的塗山武林會盟乃是中原七州的武林盛事，屆時上百個有頭有臉的門派都會派人來參加，可謂百花齊放，她如今已在塗山附近，距離大會開幕的日子也不過小半月，是斷不可能錯過這次盛會的。陳喬無奈地搖搖頭，接着問道：“吳念玉呢？”
“吳念玉仍在太室山上的崇福宮內。我們的人曾遇見過他的手下陪着一個女子在附近縣城內逛街，那女子蒙着面紗看不清臉，但身段婀娜，穿得花枝招展的，似乎就是那位引得吳念玉留在當地，還大肆斂財蓋行宮的小妾。”
陳喬眼睛盯着輿圖思索片刻，問道：“那‘行宮’，我們的人真見到了？”
霍連搖搖頭：“太室山上戒備森嚴，往來的山民，崇福宮基本都認識，我們在當地沒有分號，臉生，不敢輕易上山。但下山的村民，無不怨聲載道，對吳念玉的‘行宮’抱怨連連，聽說還有鬧事被抓的，想來不會有假。”
陳喬哼笑一聲，“果然有什麼樣的老子就有什麼樣的兒子，吳昭就是個道貌岸然的貨色，果然兒子也不例外。只可惜了天池寨的李少當家，當年所嫁非人啊。”
霍連輕蔑地笑了一聲：“要怪只怪她那個當了叛徒的爹，自己沒本事，想靠着攀附逆賊雞犬升天，偷雞不成蝕把米，白白賠了女兒的性命。”
霍連，家中排行老七，乃離燕末帝姬衍朝廷右宰相霍辭的小兒子。霍家七個兒子一個女兒，從霍大到霍六，當年全在軍隊當兵，只有霍七不愛習武，最喜歡流連煙花巷柳之地，沒事做做詩捧捧角，是當年西京城有名的紈絝。小女霍八名霍葭，比霍七整整小十四歲，霍辭老來得女，霍葭因此備受寵愛，百日宴上便被末帝當場下旨賜婚，許給了當朝太子姬存做太子妃。
西京事變時，霍家除了霍連，六個兒子全部戰死在了未央宮內。霍葭被霍辭帶走，隨皇室南渡，臨安城破時，和姬存一起被摔死在宮門前的漢白玉臺階上。
“罷了，”陳喬道：“十八落，最近可有動靜？”
“沒什麼大動靜，照舊是隔幾日便下來幾個人，採買些日用品上山，偶爾有些人上山拜訪，瞧着都是些武林俠客，沒什麼特別的。”
“潛龍先生，最近沒什麼動作吧？”
“沒有，”霍連搖搖頭，“在大理只見過阿敘，潛龍先生應該一直都在山上。”
蒼山十八落，靈泉居。
靈泉居位於靈泉溪旁，是一片連綿於石壁之上，掩藏在水瀑後的吊腳樓。其中最高的一座吊腳樓住着蒼山十八落的總掌門、靈泉居當家掌門柳雲錦。
柳雲錦其人，二十六歲悟道入天聖境，乃中原七州目前爲人所知的天聖境武者中最年輕的一位。
此時，柳雲錦拿着自己的洱月槍，正靠在門邊，嘴巴里叼着一顆草，百無聊賴的看着屋裏屍體一般直挺挺躺在牀上的吳念玉。
“我說，”柳雲錦不耐煩地開口道：“我哥到底什麼時候過來？晌午啦！照着修煉的時辰，我這會兒該午休了。”
“等等，再等等，”姬潄陽踮着腳在屋內的窗邊朝外眺望着，“阿敘這才離開沒一會兒，我師父走過來且得一段時間呢。”
“不是我說，主要我這兒在水邊，潮溼，潮溼你知道嗎？”柳雲錦苦口婆心地對姬潄陽說：“我這不是關心這位小友嗎？你說他本來就半死不活了，到我這兒再受了寒，到時候別我哥救不過來，再怪到我身上……”
“你自己不想留客便直說，何必拿我當擋箭牌？”一個溫雅的男聲打斷了柳雲錦的絮叨，正是一身素色麻布長袍，正順着石階拾級而上的潛龍先生柳城青。
“哥！”柳雲錦瞬間變了一個人似的，快活地朝柳城青奔過去：“你來啦！來來來，快把貴客請走！我這兒廟小，容不下西京王這尊大佛……”
“就你話多。”柳城青不理她，徑直走向屋內，姬潄陽迎了上來，一向平和的眼神中此時也難得來了些許神采。
“師父，你可算來了。”
“你師姑這木樓建得忒高，叫徒兒久等了。”
“師姑也就嘴上厲害，洛川鏢局那人的信一送到，師姑還不是立馬就派人從後山接應我與吳念玉了？”
“嘿！”柳雲錦作勢要敲姬潄陽的腦袋：“你這個娃兒，愈發沒大沒小了是吧？”
“幸虧罔先生派的人找見了你們，還送了信來，要不然被觀海園的人發現，麻煩就大了。”柳城青說完，便安撫地朝姬潄陽笑了笑，然後教訓起自己妹妹來：“你不要再欺負我徒弟，她這一路風雨交加，着實辛苦了。”
柳雲錦癟癟嘴：“行吧行吧，徒弟是親的，我這個妹妹是撿來的。”
姬潄陽在一旁偷笑，柳城青搖搖頭，不再理柳雲錦，朝着躺在牀上的吳念玉走去，“他怎麼了？”
“他在嵩陽遇見了穆羅。”姬潄陽道。
“什麼？”柳雲錦瞬間變了臉色，不復剛纔的嬉笑玩鬧：“你確定？”
“身量很高，一身黑緞銀繡長袍，左眼下有一顆淚痣，淺褐色瞳仁，”姬潄陽垂目答道：“是他沒錯。吳念玉中了他的毒，我不敢耽擱，快馬加鞭趕回來，即使是這樣，距離他中毒也已經過了足足五日。”
柳城青扒開吳念玉的眼皮看了看，緊接着診了脈，回過頭看着阿敘和姬潄陽，肅然吩咐道：“穆羅的事回頭再議，先把他擡回白石落。”